AR·VR 이용한 의료기술 특허 출원 급증

'98년부터 지난해까지 총 277건 출원…최근 6년간 연평균 49.6%로 급격히 증가

재활치료에 관련된 출원이 최다…인력 부족 해결 및 효율적 서비스 제공 '주목'







[한의신문=강환웅 기자] # 경기 성남시 한 회사는 인지훈련 및 치매 예방을 위한 VR시스템을 최근 선보였다. 기존 단순하고 반복적인 훈련을 탈피해 게임을 하듯이 즐겁게 참여하며 훈련 효과를 높일 수 있는 바다 속에서 집중력, 기억력, 지각 능력과 관련된 임무를 수행하며 인지훈련을 할 수 있는 '블루오션'과 치매 초기 환자를 대상으로 일상생활훈련(ADL)을 받을 수 있는 '커몬 라이프'를 콘텐츠로 구성한 것이 특징이다.



증강현실(이하 AR)·가상현실(이하 VR)과 접목된 의료기술 관련 특허출원이 활기를 띠고 있다.



특허청에 따르면 '98년부터 '17년까지 20년간 AR·VR이 접목된 의료기술 관련 특허출원은 총 277건이 출원된 것으로 나타났으며, 특히 최근 6년간('12년~'17년) 연평균 특허출원 증가율이 49.4%로 급격히 증가한 것으로 조사됐다. 이러한 증가세는 AR·VR의 기술 발전과 더불어 '16년 정부 9대 국가전략 프로젝트에 따른 연구개발지원금 확대와 맞물린 결과로 풀이된다.



AR·VR 관련 출원은 환자의 재활 치료에 관련된 출원(81건)이 가장 많은 것으로 조사됐으며, 이외에도 의료인 훈련에 관련된 출원(45건), 수술(38건), 건강 관리(36건), 진단(32건) 분야에 접목되는 등 AR·VR 활용 분야가 점차 다양화되는 추세를 보이고 있다.



대표적으로 △만성적인 의료인력 부족을 해결하기 위한 인력 양성과정에 활용될 수술·진단·의료인 훈련 분야 △고통스러운 재활과정에 활용해 질환의 회복을 돕는 재활치료 분야 △환자 삶의 질을 향상시킬 건강 관리 분야에 활용되고 있는 것을 비롯해 만성질환의 증가, 인구 고령화 및 전문인력 부족과 같은 문제를 해결하고 더 효율적인 서비스를 위한 AR·VR 활용이 확대되고 있다.



이와 함께 내국인 출원이 89.9%(내국인 249건·외국인 28건)를 차지했으며, 다출원인은 길재소프트(8건), 아산사회복지재단(7건), 고려대학교(6건) 등 민간기업과 대학, 정부출연 공공연기관이 포함돼 있다.



특히 한국보건산업진흥원이 발행한 보건산업브리피에서는 AR·VR 의료기술 시장은 '16년 17억8420만불에서 '22년 263억9291만불로 급증할 것으로 전망되는 발전 가능성이 큰 분야로, 특허기술 선점이 시급한 것으로 판단된다.



이와 관련 양인수 특허청 의료기술심사팀장은 "의료기술 분야에서 AR·VR이 접목된 다양한 서비스가 제공되고 있고 앞으로도 AR·VR 의료기술 수요는 폭발적으로 증가할 것으로 전망된다"며 "AR·VR 의료기술 분야를 선점하기 위해 우리 기업들이 기술 경쟁력 확보 및 기술을 보호받을 수 있는 특허권 확보에 관심을 가져야 한다"고 강조했다.