갑자기 찾아오는 ‘공황장애’, ‘17년 대비 44.5% 증가

국민건강보험공단(이사장 직무대리 현재룡)이 건강보험 진료데이터를 활용해 ‘17년부터 ‘21년까지 ‘공황장애’의 건강보험 진료현황을 발표한 가운데 진료인원은 13만8736명에서 20만540명으로 44.5%가 증가, 연평균 증가율은 9.6%로 나타났다. 성별로는 남성은 6만4662명에서 8만9273명으로 38.1%, 여성의 경우에는 7만4074명 11만1267명으로 50.2% 각각 증가했다.

공황장애란 특별한 이유 없이 예상치 못하게 나타나는 불안 증상, 즉 공황발작이 주요한 특징인 질환이다. 공활발작은 극도의 공포심이 느껴지면서 심장이 터지도록 빨리 뛰거나 가슴이 답답하고 숨이 차며 땀이 나는 등 신체증상이 동반된 죽음에 이를 것 같은 극도의 불안 증상을 말한다.

이번 진료현황을 살펴보면 우선 ‘21년 공황장애 환자의 연령대별 진료인원 구성비는 전체 진료인원 중 40대가 23.4%(4만6924명)로 가장 많았고, 50대가 19.2%(3만8519명), 30대가 18.3%(3만6722명) 등의 순이었다.

국민건강보험 일산병원 박재섭 교수(정신건강의학과)는 40대 이상 환자가 많은 이유에 대해 “일반적으로 공황장애는 초기 성인기에 발병하는 경우가 많은 것으로 알려져 있다”며 “국내에서 40대에 공황장애 환자가 많은 것은 초기 성인기에 치료하지 않고 악화된 후에야 뒤늦게 진료를 시작하거나, 초기에 꾸준히 치료하지 않아 만성화하거나 재발하는 경우가 많기 때문일 수 있다”고 설명했다. 그는 이어 “40대가 다양한 사회적·경제적 스트레스에 노출되는 경우가 많기 때문에 발병이나 재발이 많고, 고혈압·당뇨 등 다양한 건강 문제로 병원진료의 기회가 많아지면서 함께 치료를 시작하기 때문일 수도 있다”고 덧붙였다.

또한 인구 10만명당 공황장애 환자의 진료인원을 연도별로 살펴보면 ‘21년 390명으로 ‘17년 272명 대비 43.4% 증가했으며, 남성은 253명에서 347명으로 37.2%가, 여성은 292명에서 433명으로 48.3% 각각 증가한 것으로 나타났다.

이와 함께 공황장애 환자의 건강보험 총진료비는 ‘17년 496억원에서 ‘21년 910억원으로 ‘17년과 비교해 83.5% 증가, 연평균 증가율은 16.4%로 나타났다.

공황장애 환자의 건강보험 총진료비 구성비를 연령대별·성별로 보면 40대가 24.9%(227억원)로 가장 많았고, 30대 20.6%(187억원), 50대 18.1%(165억원) 등의 순으로 나타나는 한편 성별로는 남성과 여성 모두 40대가 각각 26.6%(106억원), 23.6%(121억원)으로 가장 많았다.

이밖에 진료인원 1인당 진료비를 5년간 살펴보면 ‘17년 35만7000원에서 ‘21년 45만4000원으로 27.0% 증가했고, 성별로는 남성은 36만4000원에서 44만5000원으로 22.3%가, 여성의 경우에는 35만1000원에서 46만원으로 31.0% 각각 증가했다. 

또 ‘21년 진료인원 1인당 진료비를 연령대별로 살펴보면 10대가 51만1000원으로 가장 많았고, 성별로 구분해보면 남성은 10대가 51만9000원, 여성은 30대가 53만2000원으로 가장 많았다.