[한의신문=강현구 기자] 국회 보건복지위원회 신현영 의원(더불어민주당)이 암환자들이 현혹되기 쉬운 ‘보완대체요법’을 제도권으로 편입해 국가가 관리하게 하는 ‘암관리법 개정안’을 대표발의했다고 10일 밝혔다. 현행법은 국가가 암의 예방·진료·연구 및 치료 후 사후관리 등에 관한 정책을 종합적으로 수립·시행함으로써 암으로 인한 개인적 고통과 피해 및 사회적 부담을 줄이도록 했다. 하지만 암환자가 현대의학으로 암을 치료할 수 없는 경우 보완대체요법을 활용하고 있으나 이에 대한 적절한 관리를 하지 못해 암환자에게 피해가 발생, 이에 대한 국가적 관리체계를 마련할 필요가 있다는 지적이 제기돼 오고 있다. 보완대체요법이란 현대의학이 아닌 다양한 형태의 모든 의료 및 이와 동반된 이론, 신념, 진료 및 치료 행위, 제품 등 모든 치유 자원으로, 표준화된 치료 이외 식이요법, 민간요법, 약초요법 등이 있다. 지난 2020년 미국에서 한 암환자가 개 구충제 ‘펜벤다졸(Fenbendazole)’을 복용하고 암이 완치됐다는 사례가 알려지면서, 당시 폐암 투병 중이던 개그맨 故 김철민 씨는 주변의 권유로 펜벤다졸을 복용하기 시작했다. 하지만 이후 암이 더 커지는 등 부작용이 발생해 복용을 중단했고, 결국 건강이 점점 악화돼 2021년 세상을 떠났다. 故 김철민 씨는 자신의 SNS 영상을 통해 “선인장 가루로 만든 액, 대나무 죽순으로 만든 식초 등을 먹으면 폐암이 사라진다면서 무료로 줄 테니 복용해보라는 제안도 받았다”며 “암환자들이 이상한 제품에 현혹되기 쉽고, 그걸 구분하지 못하기 때문에 전문적으로 상담해주고, 몸의 변화를 매일 점검해 줄 수 있는 의사가 있으면 좋겠다”는 말을 전하기도 했다. 앞서 신 의원은 지난 2020년 열린 보건복지부 국정감사에서 故 김철민 씨의 사례를 통해 보완대체요법의 국가 관리 필요성을 제기했으며, 당시 박능후 보건복지부 장관은 “많은 국민들이 의존하고 있기 때문에 제도권 내에서 연구하고, 결과를 다시 활용하는 것이 꼭 필요하다”고 공감한 바 있다. 또한 2017년 대한암학회 심포지엄에서 이상철 순천향대병원 교수가 발표한 ‘보완대체요법에 대한 의료인과 환자의 인식조사 결과’에 따르면 설문조사 대상자 중 37%가 보완대체요법을 경험했으며, 보완대체요법에 대해 의료진과 상담해 본 적이 있는 응답자는 26%에 불과했다. 이에 신현영 의원은 이번 개정안을 통해 보완대체요법 관련 정보 수집, 활용에 대한 교육 및 상담 등을 할 수 있는 법적 근거를 마련하고, 보완대체요법의 실태를 파악해 국민에게 올바른 정보를 제공할 수 있도록 하려는 것이다. 개정안을 살펴보면 국가가 5년마다 세워야 하는 ‘암관리종합계획’에서 보완대체요법에 관한 사항도 다루도록 했으며, 보건복지부 장관은 보완대체요법에 관한 각종 정보를 생산·수집 및 관리하도록 하고, 보완대체요법 활용에 대한 상담·교육 사업도 실시하도록 했다. 신 의원은 “미국은 미국국립보건원 산하에 ‘국립보완대체의학센터(NCCAM, 현재 ‘보완통합건강연구소(NCCIH)’로 개칭)’를 두고, 보완대체의학에 대한 암 연구를 중점적으로 하고 있지만 우리나라는 보완대체요법에 대한 판단·부작용 관리까지 모두 오롯이 환자들의 몫”라고 지적했다. 신 의원은 “암환자들은 암의 고통 속에서 지푸라기라도 잡는 심정으로 표준치료 외에도 여러 치료법을 고민하게 되는데 국가에서 이를 조사·연구해 정확한 정보를 제공하고, 사이비 의료를 구분해 환자들이 잘못된 치료법으로 환자 건강이 악화되는 일만큼은 막아야 한다”고 밝혔다. 한편 이번 개정안에 대해 유화승 대한암한의학회장은 “이미 미국에서는 국립암연구소(NCI)를 중심으로 암 보완대체요법을 평가해 근거중심적 통합암치료 분야를 발전시켜 오고 있다”며 “늦었지만 국내에서도 이러한 움직임이 나오는 것은 긍정적으로 해석할 수 있다”고 밝혔다. 유 회장은 또 “다만 이 분야의 전문가인 한의계의 의견 반영 및 인력 활용이 보다 적극적으로 이뤄져야 할 것”이라고 덧붙였다.

한의약 해외 환자 유치, 전략은? 본란에서는 지속적으로 증가하는 세계 전통의약 시장의 증가 추이 및 전망을 살펴보고, 한의약의 해외 진출과 해외 환자를 유치하기 위한 구체적인 전략을 살펴본다. 2015년 1142달러 규모에 달하던 전세계 보완대체의학 시장은 향후 5년간 지속적으로 증가할 거라는 전망이다. 한국한의학연구원에 따르면 지난 2010년 853억 원에 불과했던 세계보완대체의학 시장은 10년 뒤인 2020년이 되면 약 두 배가 늘어난 1542억 원에 육박할 것으로 추정되고 있다. (그래프) 보완대체의학에서 가장 큰 비중을 차지하고 있는 미국은 수요가 증가하자 관련 시장 역시 확대 추세다. 이에 따라 보완대체의학연구소(NCCAM)이라는 명칭을 보완통합건강연구소(NCCIH)로 바꾸고 5년마다 발전전략을 수립하고 있다. 정부 주도의 중의약 육성 정책을 추진하고 있는 중국의 경우 매년 R&D 예산을 늘리고 있다. 국가급, 성단위급, 시급 중의연구기관의 R&D 예산은 지난 2011년에는 796,901천 위안이었지만 2013년에는 1,199,459천 위안으로 증가, 50%가 증가한 것으로 확인됐다. 이는 한화로 2,133억1,178만원에 해당하는 수치로, 2016년도 한의약 R&D 예산이 187억 원이 편성됐다는 사실을 고려하면 어마어마한 수치다. 지난달 22일 페럼타워에서 열린 제8회 ‘한의약 글로벌헬스케어 정책포럼 및 유공포상 시상식’에서 좌장을 맡은 김삼량 보건산업진흥원 국제의료본부장은 “글로벌헬스케어 분야에서 해외환자 유치 사업은 다양한 경제적 파급 효과가 기대되는 신성장 사업으로 정부 중점 과제로 추진돼 왔으나 한의약은 해외 인지도 부족과 고부가가치 상품 개발 부족으로 환자 유치는 다소 미흡한 측면”이라며 “정부는 2003년부터 한의학 세계화를 위한 지원사업을 별도로 추진했고 작년에 해외환자가 처음으로 만 명이 넘는 성과를 이룩했으며 향후 국제 의료사업 지원법 통과와 환자 유치 활성화를 위해 적극적 노력할 것이라고 밝혔다. 떠오르는 의료관광 키워드, “암 요양 서비스·FIT(개별관광)·은퇴관광” 이날 ‘해외 인지도 제고를 위한 글로벌 마케팅 전략’ 으로 발제를 맡은 진기남 연세대학교 교수는 새롭게 떠오르는 의료관광의 키워드로 “암 요양 서비스, FIT, 은퇴관광”을 꼽았다. 진 교수는 “중국, 일본의 경우 현재 암이 사망 1위인데 일본이나 중국은 자국 건보 제도가 있어 우리나라 암치료에 대해 엄청난 기대가 있지 않고서는 자비 들여 오지 않을 것”이라며 “암 치료 후 기력을 찾고 회복하는 시장에 중점을 둬야 한다”고 조언했다. 현재 전국에 140여개 정도 있는 암 요양병원이 새로운 시장으로 부상하고 있다는 것. 특히 암 치료 뒤 요양 서비스는 아직 시장이 제대로 형성이 안 된 만큼 성장 가능성이 주목되고 있다. 단체 관광이 아닌 개별관광을 뜻하는 FIT(Foreign Independent Tour)도 새롭게 떠오르는 추세다. 특히 중국인의 경우 예전처럼 깃발을 들고 가이드를 따라다니는 그룹 투어리스트보다 FIT가 증가하고 있다는 것. 이에 따라 진 교수는 “컨시어지 서비스 비즈니스 모델을 개발할 필요가 있다”며 “유럽 가면 최근 8개국에서 이런 서비스를 하는 유로 자전거나라라는 여행사가 있는데 주목할 필요가 있다”고 조언했다. 마지막으로 귀추가 주목되는 시장은 은퇴관광이다. 돈과 시간이 많은 은퇴자들이 의료관광 와서 힐링할 수 있게 이들을 타깃으로 한 맞춤형 상품 개발의 필요성이 커지고 있다.