세월호 구조 현장 한의사 배치, 잠수요원 의료지원 강화

거센 조류와 탁한 시야.

세월호 사고 해역의 악조건에서 사투를 벌이고 있는 구조 일선의 영웅들이 고통을 호소하고 있다.



열악한 조난구조 체계로 인해 벌어진 더딘 수색과 구조작업을 지켜보고 있는 국민과 유가족들의 애끓는 원망과 분노 앞에 차마 고개를 들지 못했던 잠수요원들.



지난 6일 한 민간잠수요원의 안타까운 사망 소식과 함께 이들이 숨죽여 감내하고 있었던 말못할 고통들이 조금씩 알려지기 시작했다.



잠수요원들의 안전문제가 도마 위에 오르자 뒤늦게 정부도 서둘러 잠수요원 안전관리 방안을 내놓았다.



하지만 작업이 장기화 되면서 잠수요원들의 부상도 속출하고 있다.



민간잠수요원 1명이 손가락 등의 마비 증상을 호소해 잠수병 전문 병원으로 이송됐는가 하면 또 다른 잠수 요원도 병원에서 감압 치료를 받고 있는 것으로 알려졌다.



이처럼 고통을 호소하는 잠수요원들이 늘어나고 있지만 충원은 여의치 않은 상황이다.



이에 정부는 다양한 경로를 통해 민간잠수요원을 모집하는 한편 잠수요원들에 대한 의료지원을 강화키로 했다.



19일 범정부사고대책본부는 사고해역 잠수요원에 대한 의료지원을 위해 현장 바지선에 한의사를 추가 배치하고 기존 물리치료사 3명 외에 7명을 추가로 배치하겠다고 밝혔다.



이에따라 21일 오전 9시부터 사고해역 바지선에 함승관 한의사(한의진료소 의료지원 팀장)가 투입돼 잠수요원들의 건강을 살피고 있다.



하지만 함승관 한의사가 배치되기까지 현장에서 보여준 정부의 의사결정 과정은 답답하기만 했다.



해양수산부가 한의사 배치를 거듭 요청하는 상황에서 보건복지부는 모르쇠 내지는 기다리라며 소극적인 모습으로만 일관한 것.



기다리다 못한 한의진료소 의료지원팀장이 직접 팽목항과 진도체육관의 의료지원단을 쫓아 다니며 일을 풀어가는 모습은 여전히 변함없는 공무원들의 복지부동에 실망을 넘어 실소를 자아냈다.



“부처간 소통이 안돼 직접 여기 저기 다니며 문제를 해결해야 하는 상황이다. 자원봉사하는 우리도 정부의 일 처리가 답답한데 유가족들은 오죽했겠는가.”라는 말이 나올 정도다.



한의진료소에서 유가족들과 자원봉사자들을 진료한 한 한의사도 “정부에서 움직이는 시스템을 보니 뒷북치는 식이다. 자원봉사자들이 제대로 일할 수 있도록 해줘야 하는데 갈팡질팡하는 모습이다. 현장을 아는 분이 책임감 갖고 일관성 있게 지원, 관리해줘야 하는데 아쉬움이 크다. 유가족들이 왜 분통을 터트릴 수 밖에 없는지 절감했다.”고 지적했다.



바지선에 한의사가 투입된 것도 늦은감이 있다.

구조 초반에 잠수요원들이 피로 회복에 효과가 좋은 쌍화탕을 애용했다.

그러나 어느 순간 요청이 뜸해졌다.

지원된 쌍화탕을 복용하고 설사를 한 사람이 있어 약이 상한 것 아니냐는 소문이 돌았던 것이다.



사실 쌍화탕에는 소화기가 약한 사람의 경우 설사를 할 수 있는 한약재가 들어있다.



그래서 한의사가 잠수요원들의 상태를 살펴 복용하도록 했어야 했지만 한의사는 배치되지 못했었다.



더구나 근력회복과 피로 회복 등에 도움을 줄 수 있는 다양한 한의치료로 구조 초반부터 잠수요원들을 지원했더라면 잠수요원들의 고통도 상당부분 줄일 수 있었을 것이란 점에서 아쉬움이 남는다.



하지만 이제라도 잠수요원들이 한의 치료로 힘을 얻어 실종자 수색 및 구조작업이 하루라도 빨리 완료될 수 있기를 기대해 본다.