파킨슨병으로 인한 보행장애, 봉독약침·침 치료 개선 효과 '확인'

국제학술지 'Parkinsonism Relat Disord'·'J Am Geriatr Soc' 등에 연구결과 게재



[한의신문=강환웅 기자]파킨슨병은 알츠하이머병 다음으로 흔한 대표적인 신경계 퇴행성 질환으로, 신경전달물질인 도파민을 생성하는 뇌의 특정 부위 세포가 파괴되면서 도파민이 부족하게 돼 발생하는 질환이다. 특히 파킨슨병으로 인해 나타나는 주요 증상인 보행장애 등에 봉독약침 및 침 치료가 효과가 있다는 연구결과들이 국제학술지에 게재돼 눈길을 끌고 있다.



국내의 파킨슨병 유병률은 10만명당 약 166명 정도로, 실제 건강보험 통계연보에 따르면 파킨슨병으로 진료받은 환자수는 2010년 6만 2361명에서 2014년 8만 4771명으로 5년간 40% 가까이 증가하는 등 해마다 증가하는 추세에 있으며, 같은 기간 비교적 젊은 연령대인 50대에서도 20% 정도 증가한 것으로 확인돼 오는 2030년에는 2005년과 비교해 2배 정도로 파킨슨병 환자가 증가할 것으로 추정되고 있다.



파킨슨병의 주요 증상은 떨림, 경직, 운동완만, 자세불안정 등이며, 이 가운데 자세불안정과 보행장애는 발병 초기보다 병이 진행되면서 서서히 나타나는 증상이다. 이 같은 증상들로 인해 환자들은 침대에서 돌아눕거나 내려오기 힘들어지며, 걸을 때 발걸음 간격이 좁아지는 것은 물론 방향 전환시 균형을 잘 잡지 못해 넘어지는 일이 자주 발생해 환자의 삶의 질을 급격히 떨어뜨리는 원인이 되고 있다.



이를 반증하듯 'Journal of Movement Disorders'에 게재된 연구결과에 따르면 파킨슨병 환자들은 외출을 하거나 화장실에 가는 등의 일상활동을 하는 과정에서 자세 불안정으로 인한 낙상이나 골절의 위험에 지속적으로 노출되고 있으며, 통계적으로 파킨슨병 환자의 68%가 1년 동안 한 번 이상 넘어지며, 두 번 이상 반복적으로 넘어지는 경우도 약 50%에 육박한다고 밝혔다.



또한 박성욱 강동경희대한방병원 한방내과 교수팀이 파킨슨병 환자 156명의 걷기, 자세불안전성, 낙상 등 자세와 보행에 관련된 증상을 분석한 결과 5명 중 4명꼴인 82%가 자세불안정 및 보행장애로 불편을 겪고 있었으며, 이들 중 39%는 보행도중 발걸음이 떨어지지 않는 동결현상을 겪은 적이 있었고, 실제 낙상을 경험한 경우도 30%에 이르는 것으로 나타났다.

이처럼 환자들의 일상생활에 큰 영향을 미치는 증상인 자세불안정과 보행장애에 침 및 봉독약침 치료가 증상을 개선시키는 연구결과들이 저명한 국제학술지에 발표되고 있다.



미국 아리조나대학 신경과 Lei 교수 연구팀이 'PLoS One'에 게재한 임상연구 결과에 따르면 전침 치료를 받은 후 파킨슨병 환자들의 보행속도가 빨라지고 보폭이 유의하게 증가한 것을 보고한 바 있으며, 또한 일본 메이지대학 연구팀도 침 치료 후 즉각적인 파킨슨병 환자들의 보행속도와 보폭이 개선된 연구결과를 'J Am Geriatr Soc'에 발표하기도 했다.



특히 강동경희대한방병원 박성욱 교수팀이 'Parkinsonism Relat Disord'에 발표한 연구결과에 따르면 8주간의 봉독약침 치료 후 파킨슨병 평가 점수(UPDRS)는 봉독약침군은 32.0점에서 24.0점으로, 또한 운동기능과 관련된 Part Ⅲ의 점수는 15.0점에서 10.0점으로, 일상생활기능에 대한 평가지표(Part Ⅱ)에서도 9.0점에서 7.0점으로 유의하게 개선되는 것으로 나타났다. 이외에도 균형잡기, 15m 왕복 보행 속도에서도 봉독약침군은 통계적으로 유의한 호전을 보였다.



이밖에도 'N Engl J Med'에는 운동요법 중 대표적인 태극권을 24주간 주 2회씩 한번에 한 시간 동안 수련한 경우 균형능력이 호전되고, 낙상의 위험이 떨어진다는 것을 대규모 임상연구를 통해 확인한 바 있다.



한편 강동경희대학교병원 뇌신경센터(한방내과)에서는 자세불안정과 보행장애로 인해 이동의 어려움을 겪고 있는 파킨슨병 환자들을 대상으로 4주간 입원 집중치료 프로그램을 운영, 파킨슨병 중증도 및 균형조절장애 평가와 함께 맥전도, 수양명 경락기능, 적외선 체열 등의 한의학적인 파킨슨병 검사는 물론 침과 봉독약침, 뜸, 부항, 한약 등을 통해 치료효과를 극대화 시키고 있다.