복지부 “노인전문의제 의견수렴 필요…주치의제 바람직”
코로나19로 노인의료의 취약점이 드러난 가운데, 노인의학 전문가를 양성하고 노인의료체계를 개편해야한다는 전문가들의 제언이 나왔다.
신현영 더불어민주당 의원은 지난 7일 국회 의원회관에서 대한노인병학회, 대한노인의학 세부전문의 추진 관리위원회와 함께 '코로나19를 통해 본 노인의료'를 주제로 심포지엄을 공동 개최했다.
이날 정기석 한림대 호흡기내과 교수는 Korean Crisis of COVID-19 for Aged’ 발제를 통해 “노인 코로나 환자에 대한 조기 발견과 조기 진단 검사가 이뤄지지 않았으며 보건의료 정책의 미흡한 점을 개선해야한다”고 밝혔다.
또 “다음에 어떤 팬데믹이 와도 노인에 치명적일 수밖에 없다”며 “나이 자체와 기저질환 축적 그리고 폐렴은 노인의 병”이라고 진단했다.
정 교수는 이에 따라 조기진단, 조기치료, 조기입원 등을 하고 장기요양 시설 감독 관련 법령 개정과 의료전달 체계 개선, 시설 관련 종사자 및 공무원들의 교육 강화를 해야 예방이 가능하다고 강조했다.
손기영 서울아산병원 가정의학과 교수는 “해외 노인의학 전문의 제도 사례를 들어 고령화 사회에 준비가 돼 있지 못한 한국에 노인의학 전문의 도입을 해야 한다”고 주장했다.
손 교수는 “대다수 한국 노인들은 지속적으로 만나 진료를 해줄 수 있는 의사가 없다”면서 “영국을 비롯한 해외 대부분은 다양한 형태의 노인의학 수련 프로그램 및 전문의 제도를 운영중이다”며 “빠른 고령화 폭증을 대비하기 위해 우리 사회에 맞는 노인의학 수련 프로그램 도입이 시급하다”고 주장했다.
이어 그는 70세 이상 노인 411명을 대상으로 지난해 11월~12월 설문조사를 시행한 결과 “75%의 노인들이 자신의 의사가 노인병을 잘 이해하지 못하고 있다고 답했다”며 “76%의 노인들은 노인병 관련 미충족 수요를 위해 노인병 전문가가 필요하다”고 발표했다.
88.3%의 대상자가 1개 이상의 만성 질환을 가졌으며 이 중 83%는 지속적으로 진료를 받는 의사가 있는 것으로 확인됐다.
이와 관련 손 교수는 해외 선진국의 노인의학 수련 프로그램의 사례를 들며 한국에서도 이런 시스템 도입이 시급한 점을 지적했다.
영국은 “의과대학을 졸업 하면 우리나라 인턴과 비슷한 Foundation Programme을 거쳐 전공의 과정을 선택하는데 이 중 노인의학이 전공의 과정 선택지에 있다”면서 “뇌졸중 전문의를 택하고 싶다면 노인의학 전문의 수련 후 1년의 추가 수련을 거쳐야 가능하다”는 점을 설명했다.
그는 다음 사례로 “호주는 의과대학을 졸업 후 6년 간 수련과정을 거치면 첫 3년은 일반 내과 수련 혹은 소아과 수련과정을 거치고 남은 3년차부터는 내과 수련 과정에서 노인의학과를 추가로 선택할 수 있다”고 말했다.
윤종률 한림대 가정의학과 교수는 노인의학 전문 의사 양성의 필요성과 노인보건의료 체계 개선을 주장했다.
또 “75세 이상부터는 어쩔 수 없이 병이 생기는 경우가 많다”며 “노인에게 필요한 건강권을 적극적으로 요청할 필요가 있고 질병 관리 기능 상태를 좋게 하는 것만으로는 개선이 안 된다”며 보건의료체계와 전문의사의 필요성을 강조했다.
대안으로 “지역사회에서 일차의료 노인 주치의 역할을 수행하고, 만성 복합질환 통합관리와 다약제 복용 관리를 해야 한다”고 강조했다. 급성기 병원은 질병관리, 치료부작용과 합병증 및 기능 악화 예방에 힘써야 하고 노인병클리닉‧노인병센터를 구축해야 한다는 주장이다.
고형우 보건복지부 보건의료정책과장은 노인의료체계 개선에 공감을 표시하면서도 “전문의 제도의 경우 복지부가 시행령을 개정해야 하므로 대한의학회, 대한의사협회 등 다양한 의견 수렴이 필요해 보인다”며 “복지부가 추진하는 만성질환관리 시범사업이 질병 단위로 추진하고 있지만 궁극적으로 노인 주치의 제도가 바람직하지 않을까”라고 밝혔다.
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