“지난해 한의약 난임치료비 지원사업을 접하기 전에는 아무래도 국가에서 지원하는 난임치료 대부분이 양방 위주다 보니 한의약은 양방의 보조적인 수단으로 인식했었습니다. 하지만 지난해 사업을 진행하면서 한의약 난임치료는 치료 대상자의 몸을 임신할 수 있는 상태로 만들어 자연임신을 유도하는 체계적인 치료를 하고 있다는 것을 직접 확인할 수 있었습니다.”

지난해 부산광역시와 부산시한의사회과 실시한 ‘한의약 난임치료비 지원사업’을 일선 현장인 보건소에서 주관했던 부산시 사상구보건소 김필숙 가족보건계장(사진)은 “양방의 체외수정의 경우 인위적으로 치료 대상자의 몸에 처치를 하는 것이기 때문에 치료시 불편감을 호소하는 대상자도 있었다”며 “반면 한의약 치료의 경우에는 한약이나 침·뜸 시술을 통해 혈액순환 등을 증진시켜 임신을 할 수 있는 몸 상태를 만들어 자연임신을 유도하는 치료이다보니 사업 참여자들이 자신의 몸에 큰 무리 없이 치료에 임했던 것 같고, ‘한의약 치료가 (양방보다)내 몸에 맞는 것 같다’는 말을 많이 들었다”고 밝혔다.

실제 사업을 진행하면서 겪는 어려움을 묻는 질문에 김 계장은 “사업은 대부분 한의사회에서 주관해 치료를 시행하기 때문에 보건소에서는 큰 어려움은 없지만 난임 대상자를 놓고 ‘이 사람이 과연 한의약 치료가 적합할지, 아니면 양방 치료가 적합할지’에 대한 여부를 결정하는 것이 가장 힘든 부분이었다”며 “물론 선택은 대상자 본인이 직접 결정하는 것이지만, ‘어떤 치료가 더 좋으냐’는 질문에는 사람마다 성향이 다르기 때문에 선뜻 ‘이 치료를 선택하세요’라고 권하기에는 어려운 점이 많았다”고 말했다.

김 계장은 이어 “대부분의 난임여성들은 곧바로 결과를 볼 수 있는 양방 치료를 선호하기는 하지만 난임여성들과 상담을 하다보면 식생활이나 생활습관 등에 있어 자신의 몸이 준비가 안된 대상자들도 여럿 볼 수 있었다”며 “이런 의미에서 난임여성들이 빨리 임신해야 한다는 조급함을 버리고, 치료뿐만 아니라 생활습관이나 식습관 개선 지도 등을 통해 임신할 수 있는 몸을 만드는 것을 우선 목표로 하는 한의약 치료도 한번쯤 고려해 보는 것도 바람직할 것”이라고 덧붙였다.

특히 김 계장은 “국가가 지원하는 난임지원사업의 가장 큰 목적은 난임으로 인해 고통을 겪고 있는 난임부부들이 하루라도 빨리 난임이라는 고통에서 벗어날 수 있도록 도와주는 것”이라며 “앞으로는 한의약이나 양방 난임치료 중 어느 분야가 더 효과가 있다는 것을 알려나가는 것보다는 난임부부들의 고통 해소 및 국가의 저출산 극복이라는 문제를 슬기롭게 해결해 나갈 수 있는 상호간의 협력하는 모습이 더욱 필요한 때라고 생각한다”고 말했다.

• 강환웅 기자
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