감초 성분… 약물중독 해독제 개발

대구한의대학교 한의과대학 양재하 교수와 한방생명자원연구센터 황미열 교수는 감초를 이용한 천연물신약으로 코카인 등 약물중독 해독제를 개발하고 세계적인 학술지를 통하여 그 연구 결과를 발표해 주목을 끌고 있다.



연구팀은 2005부터 3년동안 미국 펜실바니아 소재 Veteran병원 연구진과의 공동연구를 통하여 감초에 포함된 플라보노이드 성분이 코카인 중독에 대한 해독제로서 천연물신약 개발 가능성을 가지고 있다는 것을 밝히고 그 결과를 국제 Proteome 분야에서 두 번째로 인용지수가 높은 Journal of Prote ome Research 12월호를 통해 발표할 예정이다.



감초를 이용한 코카인 중독 치료제 개발은 지식경제부 지정 경상북도·대구광역시 지원 지역혁신센터인 대구한의대학교 한방생명자원연구센터에서 2005년부터 중점적으로 연구, 올해 초 국제적인 약학회지인 European Journal of Pharmacology를 통해 1차 결과를 발표한 바 있으며, 후속 연구 등을 종합하여 추가로 상위권의 국제저널에 투고하여 좋은 결실을 보게 되었다.



연구팀은 코카인이 투여된 쥐에 감초성분을 먹인 것과 먹이지 않은 것의 행동을 관찰한 결과 코카인이 투여된 쥐는 흥분하여 계속적으로 실험기구 내를 돌아다니는 보행성 활동량이 증가한 반면 감초성분을 먹은 쥐는 보행성 활동량이 절반으로 줄어드는 현상을 확인, 코카인에 의한 흥분작용을 감초성분이 진정시키는 것을 밝혔다.



현재까지 코카인 남용이나 중독에 적절한 그리고 효과적인 치료제가 없는 상황에서 이번 연구는 한약재를 이용한 중독치료제 개발에 국제적인 관심을 가지게 하였으며, 천연물신약의 가능성을 국내외에 보여 주었다.



연구팀은 중독성 약물을 스스로 투여하는 자가투여 동물모델에서의 감초성분의 효과를 검증하여 코카인 이외의 중독성 약물에서의 감초성분의 효과를 검증하고 그 결과를 바탕으로 한약재를 이용한 부작용이 없는 중독 치료제를 개발할 계획이다.



또한 이번 연구의 결과는 Journ al of Proteome Research를 발간하는 ACS(American Chemistry Society)의 주간 온라인 잡지인 PressPac Archives를 통하여 전 세계적으로 기사화 될 예정이다.