국가 치매연구개발사업을 주목한다

치매 치료제를 판매하는 제약회사들의 주식이 급등세다. 이는 지난 5일 정부가 오는 2020년부터 치매 치료·예방에 10년간 약 1조1000억원의 연구·개발비를 투입한다고 밝힌데 따른 것이다.



이와 관련, 보건복지부와 과학기술정보통신부는 지난 5~6일 대전과 서울에서 각각 ‘치매연구개발 사업 공청회’를 개최해 이 같은 치매연구개발 사업 기획안을 발표했다. 이 안에 따르면 정부는 오는 2020~2029년까지 치매연구개발 사업에 1조1054억원을 투입할 계획이다.



이에 앞서 정부는 지난해 9월 ‘국가치매연구개발위원회’를 구성해 치매 연구개발의 체계적인 로드맵을 마련 중이며, 이번 공청회에서 제기된 각계의 의견을 수렴하여 올 4월경 치매 연구개발을 위한 예비타당성 조사에 나선다는 복안이다.



다행히 이번 공청회에는 한의협 최문석 부회장이 패널로 참석해 한의약 분야의 참여 방안을 적극적으로 개진, 향후 정부가 여타의 보건의료 정책과는 다르게 치매 연구개발에 한의약의 분명한 역할을 요청할지가 관심사다.



실제 치매는 한의약에서 매병이란 질환 아래 오래 전부터 예방과 치료에 있어 상당한 역할을 담당해 오고 있음에도 국가치매연구개발위원회는 물론 분과위원회에 한의 전문가가 배제되어 있는 실정이고, 국가 치매연구개발사업의 세부계획(안)에도 구체적인 접근법이 고려되고 있지 못하다.



현재 치매특별등급 소견서를 발급하는데 있어서도 양의사는 진료 과목과 관계없이 모두 가능하지만 한의사는 한방신경정신과 전문의만 발급할 수 있는 등 치매를 비롯한 다양한 국가 보건의료 관련 정책의 한의약 차별은 어제 오늘의 일이 아니다.



‘치매’는 우리나라 국민이 우선적으로 극복해야 할 질환으로 손꼽히는 대상이다. 따라서 이번 공청회의 여론을 담아 앞으로 국가의 치매 연구개발사업이 재정비되고, 새로운 전략적 지원과 접근이 이뤄질 전망이다.



그러나 중요한 점은 양방 일변도의 연구개발 사업이나, 접근으로는 목적하고자 하는 성과를 제대로 달성할 수 없다는 점이다. 한·양방이 함께 갈 때만이 최상의 결과를 도출할 수 있다는 점을 분명히 명심할 필요가 있다.