‘혈압약’을 과연 치료제라 할 수 있을까?

장기간 복용시 치매, 중풍, 뇌출혈 등 각종 부작용과 2차 질병 발생

무조건 혈압약부터 처방하고 보는 의료계 현실 시급히 개선돼야 해







평생 복용할 약으로 국민의 뇌리에 박혀있는 고혈압약에 대한 부작용이 속속 드러나면서 혈압약을 먹고 있거나, 이제 막 먹기 시작한 사람들은 자신의 몸에 나타나는 변화를 면밀히 관찰할 필요가 있다는 지적이다. 왜냐하면 대부분의 사람들은 부작용인 줄도 모르고 있으며, 부작용으로 인해 생명의 위협까지 느끼는 사람들도 있기 때문이다.



일반적인 혈압약 부작용으로는 △성욕 감퇴 △운동능력 저하 △우울증 △불면증 △두통 △현기증 △소화불량 △발목이 붓거나 심장이 두근거림 △팔다리가 저림 △갈증 등이 일반적이지만, 이는 인체가 지각하는 증상에 불과할 뿐이고 실제로는 더 심각한 일들이 몸 속에서 일어나고 있다.



실제 그 대표적인 예들을 살펴보면 강압제 중에서 ‘칼슘길항제’는 심장의 근력을 약화시키는 대표적인 약으로, 심장의 근력이 약해지면 당연히 운동능력이 떨어지고, 혈액을 온몸으로 순환시키지 못해 심장에서 멀리 떨어져 있는 팔이나 다리가 저릴 수밖에 없게 된다.



또 신장에 작용해 나트륨과 수분 배설을 촉진하고, 혈액량 자체를 줄임으로써 혈압을 낮추는 역할을 하는 ‘이뇨제’를 장기간 복용할 경우에는 신장기능이 약해지고 탈수현상이 일어나 잦은 갈증이 유발될 수 있으며, 이 뿐만 아니라 칼륨 결핍과 영양 손실을 일으키고, 신부전이나 치매, 중풍까지도 불러올 위험성을 가지고 있다.



또한 녹내장도 혈압약의 치명적인 부작용 중의 하나로, 혈압약을 장기간 복용할 경우 눈 안의 투명한 액체인 안방수가 원활하게 배출되지 않아 안압이 상승하게 되고, 그 결과 녹내장을 초래할 수 있다.



이와 함께 ‘베타차단제’와 같은 혈압약은 체내에 나쁜 콜레스테롤의 비율을 높이고, 좋은 콜레스테롤을 없애는 부작용이 있는데, 콜레스테롤 수치에 민감한 사람에게 고혈압 상태가 지속되면 고지혈증, 동맥경화, 심근경색이 함께 나타날 가능성이 높다.



이러한 환자들에게 처방되는 베타차단제는 무기력, 발기부전, 수면장애, 우울증, 사지냉감(수족냉증처럼 손발이 찬 증상) 등과 같은 부작용을 유발시킬 수 있다.



또 ‘알파차단제’의 부작용으로는 심장이 빨리 뛰어 가슴이 두근거리거나 현기증이 생길 수 있으며, ‘ACE 억제제’의 경우에는 부작용으로 마른 기침을 하는 환자가 10%가 넘는다는 보고도 있었다.



이와 관련 선재광 회장(한방고혈압연구회)은 “어떤 혈압약도 장기간 복용하면 그 부작용을 피할 수 없으며, 특히 당뇨병, 고지혈증, 울혈성 심부전, 천식, 만성 폐질환자가 혈압약을 장기간 복용하는 것은 매우 위험하다”며 “하지만 의료계의 현실은 성급하게 혈압약부터 처방하고 있어 국민건강 증진 차원에서 안타까울 뿐이다”라고 말했다.



전문가들은 혈압약은 위에 열거한 1차적인 부작용도 문제지만, 혈압약이 무서운 또 하나의 이유는 장기간 복용할 경우 발생하는 치매, 중풍, 뇌출혈 등의 ‘2차 질병’이 생긴다는 것이다.



실제 혈압약을 오랫동안 복용한 사람들 가운데는 발기부전 부작용을 경험하는 사람들이 많다. 이는 혈압을 무리하게 내리다 보니 심장이 신체의 가장 끝부분의 모세혈관까지 충분히 혈액을 밀어내지 못해 생기는 혈액순환 장애의 결과라는 지적이다.



또한 의료현장에서 의사들은 고혈압 합병증의 하나인 동맥경화를 막기 위해 고지혈증약을 함께 처방하는 경우를 흔하게 접할 수 있다. 그러나 사실은 혈압약의 부작용이 바로 동맥경화이며 고지혈증이다.



즉 혈압약을 장기간 복용하면 몸 속의 혈액이 끈끈해지고 덩어지가 지는데(이를 한의학에서는 ‘어혈’이라고 부른다), 이 어혈이 흐르지 않고 혈관벽에 쌓여 혈액의 흐름을 방해하기 때문에, 결과적으로 고지혈증과 동맥경화를 유발하게 되는 것이다.



선재광 회장은 “제약회사가 만든 혈압약 설명서에 적혀 있는 수많은 부작용은 단기 또는 장기간에 걸쳐 복용한 사람에게서 실제로 많이 나타나는 것들이며, 심지어 혈압약을 장기간 복용하면 당뇨병, 간염, 신부전과 같은 2차 질병에 걸릴 수도 있다”며 “하루에 겨우 10〜20mg 정도의 미량을 매일 복용해치명적인 2차 질병을 얻게 된다면, 과연 혈압약을 치료제라고 할 수 있을까?”라고 반문했다.