뜸의 사마귀 치료효과 세계 최초 '보고'

냉동·레이저 치료에 반응 없던 환자, 뜸 치료로 완전 사마귀 완전 제거

윤영희 강동경희대한방병원 교수, 연구결과 'Explore' 게재 예정



[한의신문=강환웅 기자]사람 유두종 바이러스(이하 HPV)에 의해 생기는 사마귀를 뜸으로 제거할 수 있다는 연구가 최초로 보고돼 눈길을 끌고 있다.



윤영희 강동경희대한방병원 한방안이비인후피부과 교수는 25일 "냉동치료, 레이저치료, 사마귀연고 등 다른 치료에 반응하지 않았던 손발 사마귀를 뜸으로 치료한 증례군 연구를 발표했다"며 "이번 연구결과는 통합의학 분야의 유명 SCIE(과학기술논문인용색인)급 저널인 '익스플로러(Explore)' 7월호에 게재될 예정"이라고 밝혔다.



사마귀는 주로 아동이나 청소년, 젊은 성인 등에게서 호발하는 피부 질환으로, HPV에 의해 피부의 표피가 과다증식하면서 발생한다. 사마귀는 어느 부위의 피부에나 발생할 수 있지만 주로 손, 발, 다리, 얼굴에 잘 생기며 드물게는 입술이나 입안, 외음부에도 발생할 수 있다.



윤 교수는 기존의 치료에 반응하지 않던 환자 3명을 대상으로 7일에서 10일 간격으로 쑥 0.1g을 재료로 해 높이 1.8cm, 직경 1.2cm의 쑥뜸을 사용해 뜸 치료를 시행했다. 뜸 치료 과정에서 환자의 사마귀 병변 부위에 뜸 치료를 시행했으며, 병변의 상태에 따라 뜸이 60~80% 가량 연소되도록 했다. 특히 환자가 뜨거움이나 통증을 느끼지 않도록 주의하는 한편 매회 내원시 한 병변에 뜸 치료를 10회 반복해 실시한 결과 3명의 환자는 각각 5회, 16회, 19회 내원 후 사마귀가 완전히 소실됐다.



이와 관련 윤 교수는 "뜸은 쑥 등과 같은 한약재를 몸의 특정 부위에 연소시켜 발생하는 열의 자극을 이용한 한의학적 치료방법"이라며 "뜸 치료는 소화기 장애나 월경 장애 등을 비롯해 다양한 증상 치료에 광범위하게 사용되고 있다"고 밝혔다.



윤 교수는 이어 "뜸을 통해 사마귀를 치료하려면 초기에는 피부 표면에 가해지는 온열 자극의 양을 충분하게 해 HPV에 감염되었던 세포가 괴사되도록 해야 한다"며 "사마귀가 탈락된 후에는 뜸 치료의 횟수를 줄이거나 뜸을 뜨는 시간을 줄이는 등 피부 표면에 가해지는 온열 자극을 감소시켜 피부 화상을 예방하는 한편 뜸 치료를 통해 HVP에 감염됐던 피부의 면역반응을 강화시킨다"고 설명했다.



특히 윤 교수는 "사마귀 치료에서 뜸 효과에 대한 객관적인 연구 보고는 현재까지 없었으며, 관련 연구 활동도 적은 편이었다"며 "이번 연구결과를 통해 냉동치료나 레이저 치료 후에도 사라지지 않는 사마귀 환자들 및 통증 때문에 냉동치료를 기피하는 소아환자들에게도 뜸 치료가 좋은 대안이 될 수 있을 것"이라고 강조했다.



한편 이러한 치료효과에도 불구하고 환자들이 화상 등의 이유로 뜸 치료에 대한 거부감을 가지고 있는 환자들도 있다. 실제 이번 연구에 사용된 직접구의 경우에는 뜸 중앙부의 온도가 500~700℃까지 상승하고, 뜸 표면의 온도는 450~500℃까지 상승하며, 환자의 피부 표면 온도는 38~49℃ 정도까지 상승한다.



이와 관련 윤 교수는 "뜸 치료 중에는 온도 이상으로 피부 표면 온도가 증가하기 때문에 반드시 뜸에 대한 전문의료인인 한의사에게 치료를 받아야 하며, 만일 뜸 치료 후 미미한 붉은 자국이 보이는 등의 화상이 있다면 반드시 치료를 받아야 한다"며 "최근에는 화상이나 통증과 같은 부작용 없이 뜸 치료를 할 수 있는 전자 뜸 치료기가 개발돼 임상에서 활용되고 있다"고 밝혔다.