맥 진단기술의 임상 활용법 <7>

     강희정 대요메디(주) 대표

맥상의 4대 요소인 위수형세 중 ‘수’(數)는 맥박동수(Pulse Rate)를 의미하는데, 이번호에서는 맥박동수에 안정성(Stability) 혹은 균일도(Evenness)를 추가해 살펴보도록 하겠다.

동서고금 막론하고 맥 진찰시 첫 번째 관찰대상 ‘박동수’

인체의 건강상태를 평가하기 위해 관찰하는 주요 대상인 맥의 물리적 파라미터 중 박동수를 정확하게 알기 위한 의학자들의 노력은 고대 그리스시대부터 있어왔다. 박동수를 알아내기 위해 3세기경 만들어진 물시계부터 시작해 1707년 영국의 의학자인 Sir John Floyer(1649∼1734)가 자신의 환자들을 보다 정확하게 관찰하기 위해 개발한 ‘의사를 위한 박동시계’(Physician’s Pulse Watch)까지 1분당 박동수를 알기 위해 노력해 왔고, 이를 이용해 환자의 상태를 진단하는데 사용해 왔다. 

황제내경과 맥경 등 한의학 고전에서는 박동수의 빠르고 느림에 따라 삭맥(數脈)과 지맥(遲脈)을 구분하고 있는데, 시계가 없던 시절 일정한 시간을 가늠하기 위해 ‘정상호흡’을 기준으로 하여 박동수를 기술한 것으로 보인다. 최근에 발행된 ISO 진단용어표준-맥진(ISO 23961-2:20213))에서는 원문 출처를 밝히고 호흡당 박동수를 기입했지만 맥상용어를 설명하는 본문에는 질맥(Racing Pulse)은 1분에 120회 이상인 맥, 삭맥(Rapid Pulse)은 1분에 90회 이상인 맥, 지맥(Slow Pulse)은 1분에 60회 미만인 맥으로 간략하게 정의했다. 

현대의학에서 정의하는 휴식기 정상 박동수는 성인의 경우 60∼100bpm으로 맥진에서 정상 박동수와 동일하다. 박동수는 나이에 따라 휴식기 정상 박동수가 다르기 때문에 미국 국립보건원(NIH)4)에서는 아래의 표와 같이 연령대별 정상 박동수 범위를 제안하고 있다.

박동조절과 박동이상

심장에서의 박동운동은 앞서 살펴봤지만 다양한 원인에 따라 조절된다. 심박 조절에 대해 전기자극에 의한 심근 수축과정으로 보면, 심박 속도는 우심방 벽의 동방결절(SA: Sinoatrial Node)에서 발생된 전기 자극이 방실결절(AN: Atrioventricular Node)로 전달되면서 심방이 수축하고, 방실결절로 전달된 전기신호가 다시 퍼킨지 섬유(Purkinje’s fiber)라는 곳으로 전달되면서 심실이 수축된다. 전기 자극이 발생되고 전달되는 과정은 여러 신경계가 인체가 보내주는 다양한 요구에 반응하면서 조절하는 것으로 알려져 있다. 

따라서 건강한 정상인이라고 해서 1분 동안 계속 고정된 60bpm의 박동수만 보일 수는 없고, 들숨일 때와 날숨일 때 일어나는 호흡동성부정맥(RSA: Respiratory Sinus Arrhythmia)과 같은 정상적인 변화폭이 존재하게 된다.

이런 이유로 맥을 측정할 때는 일정시간 이상을 측정해서 해당 시간에 대한 평균 박동수를 확인하는 것이 합리적이다. 그러나 이러한 정상적인 변화폭을 넘어서는 박동이상이 나타나는 환자가 존재하는데, 이러한 현상은 현대의학에서는 ‘부정맥’이라고 정의하고 있고, 부정맥과 관련된 맥상으로는 촉결대맥(促結代脈)이 있다. 

원전에서 정의한 박동 부정성에 대한 내용은 아래의 내용과 같다. 

이를 다시 보기 좋게 실제 측정된 정상박동인 맥파 그래프와 갑자기 불규칙한 맥이 나타나는 결맥 맥파그래프를 사용해 아래와 같이 그래프로 표시해 봤다. 즉 지맥, 완맥, 삭맥, 질맥은 박동수가 일정하게 나타나는 경우에 그 박동수를 이용해 구분할 수 있는 정보가 되고, 촉결맥은 대체로 빠른맥이거나 느린맥을 보이다가 갑자기 한두 번의 부정맥이 나타나는 경우가 되며, 대맥의 경우 일정한 패턴의 심한 부정맥이 계속해서 나타남으로써 박동수로 설명하기 곤란한 경우의 맥으로 구분이 되는 것을 알 수 있다.

 3차원 맥영상 검사기에서는 대표맥파의 박동수 혹은 짧은 주기로 측정된 맥파신호에 대한 평균 박동수를 제공하며, 부정맥이 나타나는 경우 비고란에 부정맥 여부를 표시하기 때문에 심한 부정맥(대맥)인 경우는 맥파 그래프를 통해 확인이 가능하다. 또한 맥의 빠르기, 맥의 속도의 안정성으로 구분되는 지완삭질(遲緩數疾)맥과 촉결(促結)맥에 대해서는 제공되는 박동수 정보와 부정맥 여부를 통해 판별할 수 있다.

다음호에서는 맥의 세기에 대해 검토해 보고자 한다. 

1) A Brief Journey into the History of the Arterial Pulse. Nima Ghasemzadeh etc, SAGE-Hidawi Access to Research Cardiology Research Practice V2011 doi:10.4061/2011/164832 

2) The Physician’s Pulse Watch, New,Notes and Queries.

3) ISO 23961-2:2021 – Traditional Chinese Medicine – Vocabulary for diagnostics-Part 2: Pulse

4) NIH(The United States National Institutes of Health)