“환자 중심 교육, 한의학의 본래 패러다임”

[편집자주] 본란에서는 노인의학, 현대 진단기기 등 임상 중심, 환자 중심의 한의사 보수교육을 강의하고 있는 연사를 소개한다. ‘체중 감소와 만성 피로’ 강의를 제공한 최유경 가천대 한의대 교수는 한방내과학회, 한의기능영양학회, 통합한의학회 등의 학회 활동을 하고 있다.

Q. 환자 중심의 강의를 하게 된 배경은?

최근에 학부수업에서 임상교육의 콘텐츠가 ‘질병’의 관점에서 벗어나 환자의 ‘증상’을 중심으로 구성되고 있다. 이제는 이런 실질적인 형태의 의학교육을 한·양방을 막론하고 정석으로 여기고 있는 상황이다.

재미있는 것은 원래 한의학의 패러다임이 과목이나 질병중심이 아니라 증상 중심이었다는 점이다. 그러다 우리가 제도적 교육과정을 마련하던 시점에, 양방의학교육을 벤치마킹하면서 한의학교육도 과목(질병)중심으로 쪼개졌다고 볼 수 있다. 그러나 그렇게 교육받았다 해도 한의사들 대부분은 환자진료 시 다시 머릿속에서 환자가 호소하는 ‘증상’에서 출발하는 사고로 재편하게 될 것이다. 변증을 하든, KCD 질병명으로 진단을 해 내든 어떤 식으로든 그렇다.

그런데 최근 양방에서 점점 증상위주의 교육을 진행하니, 마치 이것이 새롭고 선도적인 것이라고 여겨 우리 교육도 이를 받아들여 새로운 방향으로 수정되는 듯한 분위기가 형성됐다. 개인적으로 이런 인식이 의아하다. 이제야 본래의 한의학 패러다임의 교육방향대로 돌아온 것이라고 생각한다. 그러니 ‘증상 중심의 강의’가 특별한 형태의 강의라고 생각하지 않는다.

Q. ‘체중감소’를 강의 중이다. 

체중감소를 통해 보다 본질적인 이야기를 하고 싶었다. 통합적인 관점으로 생명 현상과 인체, 질병을 바라보고자 했다. 내분비, 대사영역의 문제는 그런 통합적 관점으로 설명하기에 매우 좋은 주제이기도 하다. 그 중 하나가 체중감소, 만성피로라고 할 수 있다. 당연히 이러한 관점으로 체중증가, 면역, 노화까지도 연결해서 다룰 수 있을 것이다.

Q. 체중감소에 전인적 관점으로 접근해 생화학적 문제, 한의학적 변증 등에서 원인을 찾고자 했다. 

체중감소 뿐 아니라 모든 증상은 어떤 단일한 원인만으로 발현되는 것이 아니다. 다양한 원인 또는 원인질환을 찾아내는 것이 임상에서는 필요하다. 임상의학교육이 과목들을 통합해 증상을 중심에 두고 이뤄져야 한다는 주장이 나오는 이유일 것이다. 

인간은 다양한 층위로 이뤄져 있기 때문에 다양한 층위에서 원인을 찾아야 한다. 이를 편의에 따라 5가지로 분류했다. 구조적 차원의 원인, 생화학적 차원의 원인, 좀 더 기능적 문제와 한의학적 변증개념차원의 원인, 정신적 차원의 원인 등이 그것이다. 

첫 번째는 해부학적으로 보이는 구조차원의 문제가 원인일 수 있다. 체중감소를 예로 들면, 위염이나 종양과 같은 것을 원인으로 찾아낼 수도 있을 것이다. 이 또한 복합적이지만 우선 눈으로 확인할 수 있는 구조적 변화가 원인일 수 있다는 의미다. 

둘째는 생화학적인 물질들, 즉 호르몬이나 신경전달물질, 효소 등의 이상에서 원인을 찾을 수도 있다. 갑상선호르몬이 과잉으로 분비된다든가, 당 대사에 이상이 생긴다든가 하는 것들이 체중 감소를 유발시키기도 한다. 

이에 더해 최근 기능의학에서는 이보다는 조금 더 기능적이고 전인적인 차원에서 접근하기도 한다. 장내세균 불균형이나 위산저하, 미세만성염증과 같은 것에 주목하는 것이 바로 그것이다. 이런 차원의 원인이 세 번째라고 할 수 있다. 

네 번째로 우리는 변증훈련을 통해 한열허실, 어혈, 담음 등의 원인을 찾아야 한다. 앞서 이야기한 세 가지 원인과는 전혀 다른 층위(차원)로 접근하는 것이다. 

마지막으로 한 개인의 특수성에 가장 큰 영향을 미치는 감정이나 경험 등을 포괄한 정신적인 요인이 원인이 될 수 있다. 

이러한 다양한 층위의 원인들은 어떤 하나가 중심 원인이기도 하고, 동시에 여러 원인들이 복잡하게 얽혀있기도 하다. 이를 찾아내서 통합적으로 교정할 수 있어야 한다. 그러나 양방 의료기관에 가면 대부분 이 중 구조와 생화학 영역에 대한 진단과 치료만 이뤄진다. 한의 의료기관은 그렇지 않다. 한의학 패러다임의 장점이다.

Q. 현대인에게 흔히 찾아볼 수 있는 질병에 대한 한의학의 강점은? 

현대 한의학교육을 받은 한의사 집단은 위에 언급한 다양한 층위의 원인을 모두 제도권 내에서 교육받고, 이를 통합해서 진단하고 치료하고 있는, 세계적으로 아주 드문 능력을 가진 의료인 집단이다. 

교과서적인 증상이 아닌, 실재(實在)하는 증상들은 한 가지 요인으로만 설명되지 않는데 특히나 체중증가, 체중감소, 만성피로, 그 외 여러 만성질환 등은 더욱 그렇다. 이런 증상은 여러 차원에서 원인을 찾고 그 원인을 교정해 통합적이고 전인적으로 접근해야만 치료할 수 있다. 그런 면에서 이러한 질병치료에 한의학 패러다임은 매우 훌륭한 도구가 될 수 있다. 

Q. 앞으로의 활동 계획은?

한의학 교육은 다양한 층위의 문제를 어느 한 부분도 소홀함 없이 동시에 펼쳐 놓고 통합적으로 파악해 진단과 치료에 이르는 일에 전문적인 의료인을 배출하는 데 의미가 있다고 생각한다. 

이것이 한의학의 장점을 극대화시킬 수 있는 방법임에도 우리 스스로 이 부분에 제대로 된 가치부여를 하지 못하고 있는지도 모르겠다. 앞으로도 통합적인 진단과 치료에 ‘가치와 의미를 부여하는 일’을 위해 강의와 연구를 해 나갈 계획이다.