어? 이건 뭐지?- 사진으로 보는 이비인후 질환 <24>

정현아 교수

대전대 한의과대학

대한한방안이비인후피부과학회 학술이사

이번호에서는 이차성 위축성 비염의 한 형태인 빈코 증후군으로 최근 내원한 환자의 임상사례를 통해 한의약적 치료법에 대해 알아보고자 한다.  

6월7일 45세 남자환자가 코가 막히지는 않는데, 숨이 안쉬어지는 느낌과 코 안이 건조하다는 증상으로 내원했다. 

평소 만성적으로 있던 코막힘 증상으로 방문한 병원에서 비중격 만곡증과 비염증상이 있다는 소견으로 4월11일 하비갑개 교정술과 비중격만곡 교정술을 받고, 이후 몇 주간은 코막힘이 없어 너무 편하고 좋은 느낌만 있다가 3∼4주 경과한 4월 말 5월 초순부터 코 안이 다시 건조해지기 시작해 같은 병원에 내원했는데 수술은 잘됐으니 별 문제 없다는 소견을 듣고 약과 식염수 세척, 스프레이제를 권유받아 사용해 보았지만 오히려 더 따가워져 자가로 중단했다. 본원에 내원하기 이틀 전인 6월5일경부터는 증상이 급격히 심해져 얼굴로 열이 올라오고 숨이 안쉬어지는 듯한 답답함으로 잠을 못자는 상황이였다. 

아래의 사진은 초진인 6월7일 환자의 비강 모습이다. 

환자의 비강 모습은 하비도는 과도히 뻥 뚫려 있으며, 비강저 끝의 비인두는 발적되고 부어있는 것을 확인할 수 있다. 

또한 양 하비갑개는 기시부만 유지하고 대부분의 점막은 소실됐으며, 중비갑개로 울혈과 발적이 보인다. 이런 변화는 빈코 증후군의 모습이다.  

이러한 증상과 더불어 우울과 불안에 해당하는 감정적인 문제점도 있어, 모든 상황이 화도 나고 증상을 감당하기도 힘들어 얼굴에 열이 오르내리고 좁은 공간에 있으면 더욱 가슴이 답답하다라는 표현을 했다. 특히 아침에 일어날 때 숨이 안 쉬어질 것 같은 불안감이 심했다.  

환자의 이런 상태는 ENS6Q 설문지를 통해 좀 더 정확하게 확인할 수 있다. 문진 중 suffocation이라는 항목이 있는데, 이는 숨이 쉬어지지 않는 듯한 질식감을 말하며 이로 인해 호흡과다 또는 호흡곤란감 등이 생겨 우울이나 불안한 감정으로 이어지기도 한다. 

증상이 너무 심해지면 수술적인 방법을 고려하기도 한다. 비강 내 용적을 줄여보거나 비강을 임시로 폐쇄하거나 비강의 혈류 증진을 도모하는 방법 등으로 접근하며 이 또한 큰 수술이기에 환자가 결정하기는 쉽지 않다.  

치료의 목표는 비강 점막의 윤활능력과 남아있는 점막의 재생기능을 높이는 것에 목표를 두고, 더불어 빈코 증후군의 특별한 증상인 우울감, 불안감 등도 같이 고려해 치료하기로 했다. 

진액을 보강해 줄 수 있는 생진양혈탕을 처방하고, 건조감이 느껴질 때마다 자운고를 외비공에 바르도록 했다. 또한 영향혈을 중심으로 한 관개중악 마사지와 상영향혈, 상영향혈에서 위로 1cm 부위(그림 빨간 점)에 소염 약침을 시행한 후 정명혈에서 영향혈까지 촘촘히 자침을 하고, 전자뜸, 한약재 증기치료를 순차적으로 병행했다. 

이와 함께 약침액을 비강으로 직접 도포해 주는 것도 좋다. 하지만 3일 후 내원한 환자는 기대와는 달리 얼굴에 열이 오르내리는 것이 더 심하고 가슴이 두근거려 잠도 여전히 못자는 상태였다.

빈코 증후군에 있어 건조함에 의한 증상도 심하지만, 우울감과 야간 수면 부족에 의한 상열이 심하다고 생각해 환자와 상담 하에 주말에는 되도록 활동을 줄이고 자거나 안정하는 시간을 늘리도록 했다.  

이후 5번의 치료 후인 7월8일 환자는 일주일 동안 여전히 코로 숨쉬는 것이 답답하고 불편하지만, 6월 초보다는 코로 숨이 들어오는 느낌이 훨씬 많이 느껴지고 건조감·숨막힘·개방감·화끈거리는 느낌 등의 증상들이 잘 줄어들고 있는 상태다(ENS6Q 21점에서 9점으로 낮아짐).

6번째 치료인 7월11일에 환자는 ‘이제 숨을 쉬는 느낌이 들고 살겠다’라는 표현을 하면서 점진적인 호전을 보이는 중이다.

특히 환자가 치료 후 가장 호전도를 잘 느꼈던 것은 상영양혈 약침으로, 비강 내부 건조감의 범위가 확실히 많이 줄어들었다고 표현했다.

빈코 증후군은 비강의 용적이 늘어나는 다양한 수술 이후 드물게 발생한다고는 하지만 일단 발생한 환자에게서는 일상이 힘들 정도로 심한 후유증을 가져오고, 재수술 또한 증상 호전을 보장하는 것이 아닌 어려운 질환이다.

이 환자의 경우는 비강 점막의 윤활능력과 남아있는 점막의 재생기능을 높이는 것에 주안점을 두고 한약, 약침, 침, 뜸, 증기 치료 등 다양한 한의만의 치료를 통해 효과를 본 사례다.