경도인지장애의 한의치료, 인지기능·우울척도 개선 효과

[한의신문=강환웅 기자] 부산광역시한의사회(회장 오세형)가 최근 ‘2023년도 한의 치매예방 관리사업 보고서’ 발간을 통해 경도인지장애자를 대상으로 한 한의치료가 인지기능 및 우울척도 개선에 효과가 있음을 입증하는 한편 치료효과 역시 지속되는 것을 확인했다고 밝혔다.

이번 사업은 지난 2016년부터 부산시한의사회와 부산광역시가 함께 진행하고 있는 것으로, 치매 고위험군인 경도인지장애자의 질병 호전, 증상의 경감을 도모하고, 치매 유병률 억제를 통한 노인인구의 건강을 확보하기 위한 목표로 추진되고 있다.

지난해에는 214명이 사업 참여를 완료한 가운데 참여자들은 약물치료(변증별 한약제제 투여) 및 비약물치료(침 및 약침 치료)를 병행해 실시했다.

약물치료의 경우에는 △가미귀비탕엑스 △육미지황환엑스 △당귀작약산엑스 3종의 처방을 활용, 대상자의 부수적인 증상이나 체질을 변증을 토대로 처방을 결정했으며, 6개월간 1일 2회 이상 아침·저녁 식후에 복용토록 했다.

또 비약물치료의 경우에는 침 치료는 신경인지장애에 관한 침 치료 효과에 관한 연구 및 치매한의표준임상진료지침을 바탕으로 선정된 사신총·내관·신문·노궁·족삼리 혈위에 6개월간 주 2회 시행했다. 또한 약침 치료는 시술군-비시술군으로 나눠 사업을 진행했으며, 시술군의 경우 자하거약침을 풍부·대추·풍지·견정 혈에 6개월간 주 2회 시술했다.

사업 종료 후 인지기능의 개선 효과 여부를 확인한 결과 MoCA 점수는 20.9±3.0점에서 23.5±3.6점으로, CIST의 경우도 23.9±3.8에서 25.3±3.7로 개선된 것으로 나타났다. 또 우울척도의 경우 GDeps(단축형) 점수를 통해 사업 참여 전후를 비교한 결과 3.6±3.3점에서 2.6±2.8점으로 개선됐다.

이와 함께 변증에 따른 인지기능의 개선효과를 분석한 결과 3종의 한약제제에서 사업 전과 비교해 인지기능점수(MoCA)가 통계적으로 유의하게 증가한 것으로 나타나, 이번 사업에서 활용된 한약제제는 변증에 기초해 적절하게 처방한다면 그 종류에 관계없이 모두 유사한 인지기능 개선효과가 있다는 것이 확인됐다.

또한 연속된 사업의 참여에 의한 인지기능 개선효과를 알아보기 위해 △신규참가자 136명 △2년 연속참가자 39명 △3년 연속참가자 39명을 대상으로 분석을 실시했다.

우선 2회 이상 사업 참가자를 대상으로 최근 2년간 MoCA 점수의 변화를 관찰한 결과 2022년 사업 전후에서 통계적으로 유의하게 점수가 상승했으며, 비사업기간(6개월)에 2022년 사업 전과 두 점수에 대해 유의한 차이는 없었지만, 2023년의 2회차 사업 참여로 다시 유의하게 인지점수가 상승했다.

또 2022, 2023년 2년 연속 참가자를 대상으로 MoCA 점수의 변화를 관찰한 결과에서는 1회차 사업 전후에 유의하게 점수가 상승했으며, 비사업기간(6개월)에는 사업 전에 비해 유의한 차이는 없었으나, 2회차 사업 참여로 다시 유의하게 인지점수가 상승했다. 또한 2021년부터 2023년까지 3년 연속 참가자를 대상으로 MoCA 점수의 변화를 관찰한 결과에서도 비사업기간에도 인지 개선이 유지되고 있음을 확인할 수 있었다.

특히 참여자를 대상으로 진행된 만족도 조사에서는 89.7%가 ‘만족’, 9.9%가 ‘보통’, 0.5%가 ‘불만’이라고 답했으며, 재참여의사의 경우에는 90.6%가 재참여의사를 밝히는 한편 ‘고민’ 8.5%, ‘불참’ 0.9%로 각각 답했다. 이와 함께 치료법의 만족도와 관련한 질문에 대해서는 약침(91.6%), 침(88.4%), 약(82.8%) 등의 순으로 만족도가 높은 것으로 나타났다.

한편 이번 사업의 실무책임자인 이경석 부산시한의사회 학술이사는 “지난해 사업을 통해서도 경도인지장애자들의 인지기능 및 우울척도 개선은 물론 효과의 지속성 및 재현성도 확인할 수 있었으며, 이같은 우수한 치료효과 덕에 참여자들의 만족도 역시 높게 나타나고 있다. ”면서 “올해에는 500명을 대상으로 사업이 진행되는 만큼 사업 진행에 더욱 만전을 기할 것이며, 한의약을 통해 어르신들이 건강한 노후를 보내실 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

그는 이어 “2021년 초고령사회로 진입한 부산의 경우에는 △물리적 환경 △경제 활동 △사회참여 활동 △사회통합 △건강과 돌봄 등 5개 영역에서 18개 세부목표를 정해 초고령사회 대비에 나서고 있다”면서 “초고령사회 진입에 따라 앞으로 치매 관련 질환 역시 크게 증가할 것으로 예상되는 가운데 돌봄 사각지대에 있는 치매환자의 경우에는 정부 차원의 적극적인 치매지원 서비스 제공 및 돌봄과의 연계를 통해 관리해 나가야 한다”고 운을 뗐다. 

특히 이 이사는 “부산시한의사회에서는 이같은 공백의 해소를 도움이 되고자 구군 치매안심센터와 협력해 치매 관련 진료를 담당할 한의원의 역량을 강화해 지역 의료기관과의 연계를 도모하고 있다”면서 “실제 2022년과 2023년 한의치매 역량강화 교육을 실시한 이후 27개소의 치매안심한의원을 선정, 이를 중심으로 지난해부터 치매안심한의원 사업을 진행하고 있는 등 다양한 노력을 기울이고 있는 만큼 향후 치매 관리에 한의사들이 적극 참여할 수 있는 국가 차원의 제도 개선이 시급히 이뤄졌으면 하는 바람”이라고 강조했다.