“코로나19 때문에”…日, 원격진료시장 급성장

[한의신문=최성훈 기자] 코로나19 사태로 인해 일본에서도 원격진료 중 온라인 진료의 규제를 대폭 완화하고 있어 주목된다.

대한무역투자진흥공사(KOTRA) 조인서 일본 도쿄무역관은 18일 코로나19의 감염 확대와 의료붕괴에 대한 이중 방어책으로 일본에서는 원격의료 규제 완화에 대한 논의가 활발하다고 밝혔다.

조인서 도쿄무역관에 따르면 일본 후생노동성은 코로나19의 여파로 2020년 2월 이후부터 원격의료 중 온라인 진료의 규제를 대폭 완화하고 있다.

이어 지난달 13일부터는 코로나19가 진정될 때까지 기존 6개월 이상의 대면 진료에 한해서만 동일한 약만 처방이 가능하도록 하는 방안에서 초진이어도 온라인 진료가 가능하고, 새로운 약도 처방 가능하도록 한시적인 원격 진료 확대 방안을 발표했다.

병원 내에서의 집단 감염을 막고, 중증환자가 급증에 따른 의료체제의 붕괴를 막기 위함이라는 게 그 설명이다.

그 결과 도쿄 내 원격진료가 가능한 의료기관은 1711개소로 늘어났으며, 일본의 한 온라인 진료 애플리케이션 회사는 올해 4월 보험 진료 횟수기 작년 12월의 20배에 달할 것이라 예측했다고 조 무역관은 전했다.

그 중 일본 국민 8400만명이 가입한 LINE 헬스케어가 제공하는 원격건강의료상담 서비스의 경우 올해 5월 상담은 월 약 50만 건에 달할 것으로 예측됐다.

이 서비스는 의사와의 채팅을 통해 건강의료상담을 받게 되는데 30분에 2000엔(약 2만원), 상담 내용을 메시지로 보내 24시간 이내에 답을 받는 경우는 1000엔(약 1만원)이다.

현재 이 서비스에 등록된 의사는 4월말 기준 전월 대비 5배인 2000명에 달한 다는 게 조 무역관의 설명이다.

또 일본 내 한 IT 기업이 개발한 CLINICS 클라우드 진료 지원 시스템의 경우 1200개 이상의 의료기관에서 이 시스템을 도입햇으며, 2020년 4월 기준 총 6만 건 이상의 진료가 이뤄지기도 했다.

일본 내 한 헬스케어 기업이 개발한 ‘YaDoc’ 온라인 질환 관리 시스템의 경우에도 조 무역관은 통상의 대면 진료에 온라인의 모니터링 및 문진을 추가한 서비스 제공에 나섰다고 밝혔다.

이 시스템은 건강의료기기와 연계할 수 있어 혈압, 맥박, 호흡수, 체온, 걸음 수, 소비 열량 등을 기록할 수 있다. 환자는 질환에 맞게 치료에 필요한 항목을 스스로 관리하고 기록하며, 의사는 환자의 상태 변화를 지속해서 파악한다.

일본 정부가 원격진료의 범위를 확대하고 있지만, 통신기기를 이용해 올바른 진단 및 치료를 할 수 있을지에 대해 우려하는 일본 내 목소리도 적지 않다고 조 무역관은 전했다.

일본의사회에서는 어디까지나 원격진료가 대면 진료의 보완적인 것에 불과하기 때문에 신중한 접근이 필요하다고 밝혔기 때문이다.

이에 대해 조 무역관은 “온라인진료 규제 완화가 장기적인 제도 개정으로 이어질지에 대해서는 의사와 환자가 유용성에 대해 얼마나 실감하는지 안전성을 담보할 수 있는지에 달려있다”면서 “코로나19가 잠잠해진 후에도 해당 규제 완화가 지속될지에 대해 향후 주의 깊게 지켜봐야 할 것”이라고 말했다.