탈모 치료, 약침의 ‘소염·자음·보혈’ 3축 관리법으로 패러다임 전환

[한의신문] 탈모 치료의 패러다임이 약물 중심의 ‘억제 치료’에서 한의학적 두피 염증 관리와 약침요법의 통합관리로 확장되는 가운데 대한약침학회가 ‘K-MEDI 포럼’을 통해 탈모 산업의 성장성과 한의학적 치료의 임상적 가능성을 제시했다.

대한약침학회(회장 안병수)는 8일 온라인(ZOOM)으로 ‘탈모질환의 시장성 및 약침 치료’를 주제로 제1회 K-MEDI 포럼을 개최했다.

이날 한의사 회원 80여 명이 참여한 가운데 진행된 K-MEDI 포럼은 약침을 중심으로 임상·교육·정책·산업·학술을 연계한 실행형 통합 플랫폼으로, 대한약침학회가 온라인 교육과 참여형 프로그램을 통해 한의계 주요 이슈를 공유·논의하고자 기획했다.

안병수 회장은 인사말에서 “K-MEDI 포럼은 약침 교육을 시작으로 의료 정책과 산업까지 아우르는 참여형 플랫폼으로 자리매김할 것”이라며 “앞으로 이를 통해 다양한 한의계 현안을 다루고, 학회·저널·산업을 연계해 한의사의 활동 영역 확장과 전문인력 양성 기반을 마련하겠다”고 밝혔다.

탈모 시장 1조원 규모…한·양방치료 ‘경쟁→병행’ 재편

이날 교육에서는 이문원 원장(강남 이문원한의원)이 강사로 나서 두피 염증 조절과 약침요법을 통해 기존 호르몬 중심 치료와의 차별화된 접근법을 제시했다.

이문원 원장에 따르면 국내 탈모 의약품 시장은 약 1조원 규모로, 처방 환자 수는 약 110만명 수준이다. 특히 탈모 치료에서 피부과와 한의원의 관계도 변화하고 있으며, 약물과 한의치료를 병행해 시너지 효과를 기대하는 환자가 늘면서 시장 구조가 ‘경쟁’에서 ‘공존’으로 재편되고 있다는 분석이다.

이 원장은 “피나스테리드(Finasteride) 등 약물 치료는 탈모 진행 억제에 초점이 맞춰져 있고, 효과의 한계와 부작용으로 중단하는 사례도 적지 않다”며 “이후 대안을 찾는 과정에서 한의치료 수요가 증가하고 있다”고 설명했다.

“탈모의 본질은 ‘염증’…약침, DHT 반응성 조절 접근”

특히 탈모 치료에서 약침의 장점으로 △시술의 신속성 △국소치료 기반의 안전성 △높은 환자 수용성을 제시하며, 탈모 치료의 기본 도구로서 활용 가능성을 강조했다.

약침 선택 기준으로는 △두피 염증 개선 △혈류 개선 △자음·보혈 작용을 제시하며 “탈모는 단순한 호르몬 문제가 아니라 모낭 주변 염증으로 DHT 수용체 민감도가 증가하면서 진행된다”며 “염증을 낮추는 것만으로도 탈모 진행을 억제할 수 있다”고 밝혔다.

실제 임상에서 탈모 환자의 대부분은 두피 염증을 동반한다. 이 원장은 “모낭 주변 염증은 모공을 압박해 점차 축소시키고, 동시에 DHT 수용체의 민감도를 높여 탈모를 가속화한다”며 “이는 단순 호르몬 증가가 아닌 ‘염증 기반의 악순환 구조’”라고 설명했다.

이 같은 기전은 기존 치료와의 차별성을 보여준다. 서양의학적 치료가 피나스테리드·두타스테리드 등을 통해 DHT 자체를 억제하는 방식이라면, 약침은 염증을 조절해 수용체 반응성을 낮추는 접근이 가능하다는 것.

탈모 치료의 또 다른 핵심은 두피 혈류 개선이다. 모낭으로의 혈액 공급이 원활해야 모발 성장 환경이 유지되기 때문이다. 

다만 이 원장은 “단순 혈류 개선보다 염증 상태를 함께 고려하는 것이 중요하다”며 “탈모 환자의 대부분이 염증을 동반하는 만큼 온열성 활혈보다는 청열·소염 중심의 약침이 더 효과적”이라고 설명했다. 

이어 “성질이 뜨거운 약재는 오히려 두피 열을 높일 수 있어, 염증을 낮추면서 혈류를 개선하는 접근이 임상적으로 더 좋은 반응을 보였다”고 덧붙였다.

“탈모 치료 핵심은 지속성”…약침 장기관리 효과 부각

탈모가 장기화된 경우에는 치료 전략도 달라져야 한다. 이 원장은 “탈모가 수년 이상 지속되면 두피가 얇아지고 조직이 약화된다”며 “이 경우 단순 소염이나 혈류 개선만으로는 한계가 있어 자음·보혈 접근이 필요하다”고 말했다. 

특히 △장기 탈모 △급격한 체중 감소 후 탈모 △건성 두피 환자에서 이러한 접근이 유효하며, 두피 상태에 따라 약침 성분을 선택적으로 조합해야 한다고 강조했다.

임상 프로토콜에 따르면 치료 주기는 일반 탈모의 경우 2주에 1회를 기본으로 하며, 원형탈모나 급성 탈모는 초기 주 1회 치료 후 점차 2주 간격으로 조정한다. 주입 용량은 3cc 이상에서 통증 및 흡수 문제가 발생할 수 있어 1~2cc가 적정하며, 시술 부위는 정수리를 중심으로 약 20~25포인트에 격자형으로 분산 주입할 것을 권고했다.

이 원장은 “과도한 용량보다는 적정 용량을 지속적으로 유지하는 것이 치료 효과에 더 중요하다”고 강조했다.

그는 약침 치료 효과에 대해 “탈모 진행을 억제하고 모발을 굵게 만드는 데 충분한 효과가 있으며, 특히 초기 탈모 환자에서는 상태 유지 자체가 중요한 치료 목표가 된다”며 “두피 염증, 가려움, 비듬 등 동반 증상 개선에는 빠른 반응을 보이며, 원형탈모의 경우 비교적 높은 치료 반응을 기대할 수 있다”고 말했다.

아울러 “탈모 치료는 단발성 처치가 아니라 장기 관리 개념으로 접근해야 한다”며 “약침은 안전성과 수용성이 높고 반복 치료가 가능해 이러한 장기 관리 전략에 적합한 치료 수단”이라고 강조했다.

한편 제2회 K-MEDI 포럼은 오는 24일 오용환 한의사(더블유에셋GA 지점장)가 강사로 나서 ‘한의사가 꼭 알아야 할 실손보험’을 주제로 진행된다.