미국이 보완대체의학(CAM) 연구에 집중하는 이유는?

'보완대체의학', 의료 진료지침과 소비자 의사결정에 큰 영향

‘11년 기준 NIH 산하 연구기관 CAM 연구에 약 4890억원 지원



한의약연구개발(R&D) 현황-4



보완대체의학(CAM)이라는 카테고리로 동양의학에 대한 연구를 진행하고 있는 미국의 경우는 어떨까?

2007년 미국 국민건강조사에 따르면 18세 이상 미국 성인의 38.2%, 17세 이하 어린이의 12%가 최근 1년 이내에 CAM을 사용한 경험이 있는 것으로 나타났다.



성인의 경우 17.1%가 등 통증(Back Pain) 때문에 CAM을 이용했으며 그 다음이 경부통(5.9%), 관절통(5.2%), 관절염(3.5%), 불안감(2.8%), 콜레스테롤(2.1%) 등의 순이었다.



미국, CAM 유용성·효과성 과학적 근거 개발



어린17세 이하 어린이에서는 6.7%가 등 통증 및 경부통이었고 6.6%가 코 또는 기침감기 6.6%, 불안감 및 스트레스 4.8%, 근골격계 4.2%, ADHD 2.5%, 불면증 1.8% 순으로 CAM을 이용한 것으로 집계된 바 있다.

당시 미국인들은 CAM에 339억달러(한화 약 37조5205억 원)를 사용했으며 이는 전체 미국 보건의료지출의 약 1.5%에 해당된다.



하지만 주목할 점은 본인부담 지출 총액의 11.2%를 차지하고 있다는 것이다.



이 처럼 미국 내에서 광범위하게 사용되는 CAM에 대한 유용성과 안전, 효과성에 대해 과학적 근거를 개발, 강화함으로써 보다 정확하고 적시에 활용되어질 수 있는 근거를 마련하고자 미국 국립보건원(NIH) 산하 27개 연구소 및 센터 중 하나로 보완대체의학센터(NCCAM)이 1992년 미 의회 지원에 의해 설립됐다.



그렇다고 해서 NCCAM에서만 CAM에 대한 연구를 지원하는 것이 아니라 NIH 산하 다른 기관들에서도 NCCAM과 공동으로 CAM 관련 연구비 지원을 하고 있다.



NCCAM은 △ 과학과 증상관리 △건강과 복지 증진에 효과적, 실용적, 개인화 전략 개발 △CAM 사용과 건강 관리 및 건강 증진과의 통합이라는 장기목표 하에 세 번째 전략(2011년~2015년)을 수립, 추진 중이다.



CAM으로 국민건강 증진 및 관리나서



이 ‘2011~2015 NCCAM 발전전략’에 따르면 △심신의학 치료 및 교육에 관한 연구 발전 △CAM 기반 천연물 제품에 대한 연구 발전 △실생활에서의 CAM 사용의 패턴과 결과에 대한 이해 증진 및 보건의료와의 통합 △과학적 연구 수행을 위한 연구역량 향상 △ CAM 치료에 대한 객관적·과학적 정보의 개발과 보급이라는 5가지 전략목표를 갖고 있다.



NCCAM의 2011년 예산 집행(외부연구/Extrammural 프로그램 기준) 내역을 살펴보면 임상연구에 4,800만달러(한화 약 509억원), 기초연구 4,500만달러(한화 약 476억원), 교육훈련 980만달러(한화 약 104억원), 내부연구 820만달러(한화 약 87억원)인 것으로 집계됐다.



기초연구분야에서는 CAM 치료의 기저를 이루는 생물학적 효과와 기저에 대한 실험을 중점 지원했으며 중개연구분야에서는 CAM 치료의 유효성과 신뢰성, 타당성 있는 연구방법론을 구축하기 위한 CAM 임상연구 설계 강화 연구들을 주로 지원했다.



이외에도 CAM 치료가 ‘실세계’에서 활용될 때 안정과 향상에 기여하는지에 대한 관찰연구 및 임상조사를 비롯해 초기 및 신진 연구자 지원 등도 이뤄졌다.



NIH 산하 연구기관의 보완대체의학 관련 연구비는 NCCAM 연구비를 포함해 2011년 한해만 4억4181만9천달러(한화 약 4890억원)에 달했다.



NCCAM에 따르면 CAM 사용의 안전성과 효과성에 도움이 되는 연구결과들이 증가하고 있으며 이는 전문의료의 진료지침과 소비자의 의사결정에 영향을 주고 있다는 분석이다.



NCCAM의 전략계획 개발은 CAM을 위한 국가 자문위원회의 후원 하에 실시되며 전문가 및 일반 대중의 다양한 의견이 반영되는 일련의 과정을 통해 기존의 치료 및 건강 증진 전략을 개선하는데 초점을 두고 이뤄진다.

CAM 효과성, 소비자 의사 결정에 영향



NCCAM의 조세핀 P. 브릭스 박사는 “현대 의학이 증상을 완화하는데 항상 성공하지 못한다는 사실과 건강한 생활 방식을 장려하고 더 나은 접근 방법이 필요하다는데 이의를 제기할 수 없을 것”이라며 CAM의 가능성에 높은 기대를 나타낸 바 있다.