[한의신문] 국민건강보험공단(이사장 정기석·이하 건보공단)은 26일 원주 본부에서 동국대학교 이중학 교수를 초청해 ‘인공지능(AI) 시대 일과 조직의 미래’를 주제로 전문가 특강을 개최했다. 이번 강연은 건보공단 본부 소속 직원을 대상으로 인공지능(이하 AI) 공존 시대에 부합하는 조직체계 변화를 공감하도록 하고, AI 기반 실무 환경 변화에 대한 선제적 탐색 및 적응력을 제고하기 위해 마련됐다. 강연에서는 ‘우리 조직은 인공지능(AI)과 함께 일할 준비가 되었는가?’라는 질문을 출발점으로, AI와 협업하는 조직의 모습과 개인의 특성 변화, 업무 흐름 재설계 및 실무 적용 방안 등을 심도 있게 다뤘다. 강연자로 나선 이중학 교수는 △폭발적인 AI 발전과 업무 효율성 △A와 함께 일하는 조직의 방향 △멀티 AI 에이전트와의 소통·협업 구축 및 역할 분담 중요성 등을 특히 강조했다. 정기석 이사장은 “AI 시대에는 변화에 유연하게 대응할 수 있는 조직 문화 조성이 중요하다”면서 “임직원들이 AI를 단순한 기술이 아닌 함께 일하는 협업 파트너로 인식하고, 지속적인 학습과 공유를 통해 업무 혁신 역량을 키워나가는 것이 핵심”이라고 밝혔다. 한편 건보공단은 생성형 인공지능(AI)과 내부 지식을 결합한 업무비서 ‘나이스-메이트(NHIS-MATE)’를 도입해 본부 직원 대상 시범 운영 중이다. ‘나이스-메이트’는 외부 유출 걱정이 없는 내부망 보안환경에서 운영되며, 법령·지침·매뉴얼 등 약 941건의 내부지식 자료를 기반으로 관련 정보를 검색하고 필요한 정보를 찾아 답변을 제공하는 방식으로 구성돼 지침·매뉴얼 등 변동정보 사전 알림 기능, 보고서 작성 지원 및 요약‧번역 기능 등을 제공해 직원의 일상 업무를 지원한다. 아울러 건보공단은 앞으로도 전사적 인공지능 전환(AX)을 체계적으로 추진하기 위해 임직원 대상 AI 활용 교육과 실무 중심의 역량 강화 교육 프로그램을 강화할 예정이다.

[한의신문] 원광대학교 한방병원(병원장 조한백)이 최근 개최된 ‘개원 48주년 기념식’에서 원불교 교정원 공익복지부(부장 문수영)에 기부금을 기탁하고, 상호 유대 강화와 사회공헌 활동을 위한 업무협약을 지속적으로 운영키로 했다. 이날 전달된 기부금은 공익복지부를 통해 원광대 한방병원을 이용하는 교무들의 진료비 지원에 사용될 예정이며, 양 기관은 향후 교단 구성원 건강 증진과 의료복지 향상을 위한 협력 체계도 지속적으로 강화해 나가기로 했다. 조한백 병원장은 “지난 48년간 원광대 한방병원이 성장할 수 있었던 것은 교단의 따뜻한 관심과 성원 덕분”이라며 “이번 협약이 교무님들의 건강 회복과 삶의 질 향상에 작은 보탬이 되길 바란다”고 말했다. 문수영 공익복지부장은 “평생 교단과 공익을 위해 헌신해 온 교무들에게 큰 힘이 되는 뜻깊은 지원”이라며 “우수한 의료진의 정성과 진료 지원이 교무들에게 실질적인 위로와 희망이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다. 한편 원광대 한방병원에서는 지난 4월 병원장 이·취임식에서 축하 화환을 대신해 받은 쌀 화환 등을 포함해 500kg의 쌀을 원불교 교정원 공익복지부에 전달, 소외계층을 위한 이웃사랑 실천에 나선 바 있다.

좌측부터 이은정 교수, 박소현 박사 [한의신문] 대전대학교 대전한방병원(원장 박양춘) 이은정 교수 및 박소현 박사는 건강보험심사평가원(HIRA) 빅데이터를 활용해 국내 복합부위통증증후군(CRPS) 환자의 10년간 변화 양상을 전국 단위로 분석한 연구 결과를 발표했다. 이번 연구는 2013년부터 2022년까지 국내 CRPS 환자의 발생률과 유병률 변화를 분석한 연구로, 국내 CRPS의 장기 역학 변화를 전국 규모로 추적한 대표적 연구라는 점에서 의미가 있으며, 연구 결과는 국제학술지 Scientific Reports (F: 4.3) 4월호에 게재됐다. “살짝 스치기만 해도 극심한 통증”… CRPS란? 복합부위통증증후군(CRPS)은 외상이나 수술 이후 발생할 수 있는 대표적인 난치성 통증질환이다. 손이나 발이 붓고 타는 듯한 통증이 지속되며, 가벼운 접촉에도 심한 통증을 느끼는 경우가 많다. 심한 경우에는 일상생활조차 어려워 ‘세계에서 가장 고통스러운 질환 중 하나’로 알려져 있다. 하지만 정확한 원인이 아직 명확하지 않고, 객관적인 검사법도 부족해 국내 환자 현황이 어떻게 변화하고 있는지에 대한 장기 연구는 드물다. 이은정 교수 연구팀은 건강보험심사평가원(HIRA)의 전국 단위 빅데이터를 활용해 2013년부터 2022년까지 국내 CRPS 환자 현황을 분석했다. 연구 결과, 신경손상이 명확하지 않은 CRPS type I 환자는 지난 10년간 꾸준히 감소한 것으로 나타났다. CRPS type I의 발생률은 2013년 인구 10만 명당 20.5명에서 2022년 6.5명으로 감소했으며, 유병률 역시 같은 기간 10만 명당 30.6명에서 16.8명으로 감소하는 경향을 보였다. 이런 원인으로 Budapest 진단 기준의 정착, 외상 및 수술 후 관리의 질적 향상, 조기 재활 및 통증치료 전략의 발전 등을 제시했다. 또한 최근 진단코드 체계 변화 역시 일부 영향을 미쳤을 가능성이 있다고 설명했다. 반면, 실제 신경손상이 동반되는 CRPS type II는 연구기간 동안 비교적 일정한 수준을 유지했다. 연구진은 type II의 경우 객관적인 신경손상 소견을 기반으로 진단되는 경우가 많아, 진단 기준 변화의 영향을 상대적으로 덜 받았을 가능성이 있다고 분석했다. 전체 환자 유병률은 감소, 초고령층에서는 증가 CRPS 유병율은 여성이 남성보다 더 많았으며, 60~70대에서 가장 높은 발생률과 유병률을 보였다. 이번 연구에서 가장 주목할 결과는 초고령층에서 나타났고, 대부분 연령대에서는 CRPS 환자가 감소하는 경향을 보였지만, 80세 이상에서는 증가하는 양상이 관찰됐다. 연구진은 이러한 현상이 고령층에서 증가하는 골절과 수술, 여러 만성질환이 함께 존재하는 다질환 상태(multimorbidity), 회복력 저하 및 의료 이용 패턴 변화 등과 관련될 가능성이 있다고 설명했다. 특히 한국이 빠르게 초고령사회로 진입하고 있다는 점에서, 향후 노인 통증 및 재활의료 체계의 중요성이 더욱 커질 수 있음을 시사한다. “초고령 사회 대비한 통증·재활 전략 필요” 박소현 박사는 “이번 연구는 건강보험심사평가원(HIRA) 빅데이터를 활용해 지난 10년간 국내 CRPS 환자의 변화 양상을 전국 단위로 분석한 연구라는 점에서 의미가 있으며, 특히 CRPS를 유형별·연령별로 세분화해 분석함으로써 국내 역학적 특성과 초고령층에서의 증가 양상을 확인할 수 있었다”고 밝혔다. 이은정 교수는 “초고령사회로 빠르게 진입하고 있는 만큼 향후 노인 맞춤형 통증 관리와 재활의료 전략 마련이 중요하며, 이번 연구가 난치성 통증질환 정책 수립과 CRPS 진료 가이드라인 개발을 위한 기초자료로 활용되기를 기대한다”고 강조했다.

[한의신문] 송미연 경희대 한방병원 교수는 27일 서울한방진흥센터가 주관한 한의사와 함께 하는 ‘한방 북토크’ 강사로 나서 통증과 관련된 치료법과 통증 관리의 중요성을 소개했다. 송교수는 “통증은 잘못된 자세와 동작, 움직임 부족으로 인한 생활습관병”이라면서 “통증은 병원 치료에만 의존하지 말고 환자 스스로도 꾸준히 관리에 나서야 완치될 수 있다”고 강조했다. 송 교수는 이날 강의에서 스스로 통증을 조절할 수 있는 4단계 치료법을 통증 부위별로 소개해 관심을 끌었다. 병원 치료는 일시적으로 통증만 없앤다! 송 교수에 따르면, 통증은 단순히 몸의 문제가 아니라 마음까지 지치게 만든다. 통증이 오래되면 우울감과 무기력감으로 이어질 수 있는 만큼 몸과 마음을 함께 돌보는 관리가 필요하다. 송 교수는 “통증이 나타나는 것은 몸의 기 순환이 원활하지 않고 특정 부위에 긴장과 정체가 생겼다는 신호”라며 “생활 속 자세와 움직임을 바꾸는 것이 중요하다”고 말했다. 송 교수는 또한 “통증 완화를 위해서는 올바른 자세를 유지하고 30분에 한 번씩 스트레칭을 해주는 습관이 필요하다”며 “병원 치료에만 의존하기보다 환자 스스로 몸을 움직이고 관리해야 통증에서 벗어날 수 있다”고 강조했다. 통증은 갑자기 생기는 질환이라기보다 잘못된 자세와 반복된 생활습관이 쌓여 나타나는 생활습관병이다. 송 교수는 “장시간 앉아 있는 자세, 움직임 부족, 몸의 불균형 등이 통증을 악화시키는 주요 원인”이라고 밝힌 뒤 “같은 자세를 오래 유지하는 생활이 반복되면 근육과 관절의 긴장이 지속되고 결국 만성 통증으로 이어질 수 있다”고 지적했다. 송 교수는 이어 “통증 치료의 핵심은 생활습관을 바로잡는 데 있으며, 평소 몸의 움직임을 늘리고, 바른 자세를 유지하며, 스스로 몸 상태를 점검하는 습관이 중요하다”고 강조했다. 그는 특히 “30분에 한 번씩 몸을 가볍게 움직이고 스트레칭하는 것만으로도 통증 예방과 완화에 도움이 된다”고 덧붙였다. 균형을 되찾으면 다른 불편한 증상들도 사라져 몸의 균형이 무너지면 통증뿐 아니라 피로감, 소화불량, 수면장애 등 다양한 불편 증상으로 이어질 수 있다. 통증은 단순히 한 부위의 문제가 아니라 몸 전체 균형이 흐트러졌다는 신호이다. 송 교수는 “몸의 순환이 원활해지고 균형이 회복되면 통증뿐 아니라 여러 신체 증상들도 함께 개선되는 경우가 많다”면서 “몸과 마음은 서로 연결돼 있기 때문에 통증이 줄어들면 심리적인 부담감도 함께 완화될 수 있기에 무리한 치료보다 꾸준한 자세 교정과 스트레칭, 생활관리로 몸의 균형을 회복하는 것이 중요하다”고 강조했다.

[한의신문] 보건복지부(장관 정은경)는 한국을 찾는 외국인환자 대상 비대면 진료 제도화를 포함한 ‘의료 해외진출 및 외국인환자 유치 지원에 관한 법률(이하 의료해외진출법)’ 개정안이 공포됐다고 26일 밝혔다. 의료해외진출법은 이재명 정부의 국정과제로 △외국인환자에 대한 비대면 진료 근거 마련 △의료 해외진출 신고 대상자 확대 △의료 해외 진출 및 외국인환자 유치 실태조사 근거 신설 등 규제 개선 법안으로 추진됐으며, 공포 후 1년이 경과한 날부터 시행된다. 먼저 한국을 방문하는 외국인환자 200만 시대에 비대면 진료 제도화를 통해 국내 체류 기간이 짧은 외국인환자에게 사전상담 및 귀국 후 사후관리 서비스 제공의 필요성이 꾸준히 제기돼온 가운데, 이번 개정으로 외국인환자 유치의료기관에 소속된 한의사·의사·치과의사는 의원급 또는 병원급 의료기관에서 초진 환자를 포함한 외국인환자 사전·사후 관리를 위해 정보통신기술을 활용하여 지속적 관찰, 상담·교육, 진단 및 처방이 가능하다. 또한 외국인환자 비대면 진료를 위해 비대면 진료와 의약품 처방이 가능한 외국인환자 비대면진료지원시스템을 구축할 수 있으며, 전문기관에 위탁 운영도 가능하게 된다. 아울러 외국인환자 비대면 진료의 절차 및 방법 위반 시 유치기관 등록취소 등 관리 규정을 마련, 제도의 오남용을 방지하고 외국인환자 치료의 안전성을 확보해 한국 의료에 대한 신뢰도와 만족도 향상에 나선다. 이와 함께 의료 해외진출 신고 대상을 기존 의료기관 개설자에서 비영리법인 및 상법상 회사까지 추가·확대해 의료 해외진출 기관을 대상으로 맞춤형 지원 정책을 수립할 수 있을 것으로 기대된다. 또한 매년 의료 해외진출 및 외국인환자 유치 실태조사를 시행할 수 있는 법적 기반이 마련됨에 따라 실태조사를 통해 종합·시행계획 수립의 기초자료로 활용하고, 체감도 있는 정책을 수립할 수 있게 된다. 이를 위해 보건복지부는 하위법령 마련 등 제도 시행 준비를 차질 없이 추진해 나갈 계획이며, 의료기관, 전문가, 현장 의견 등을 수렴해 외국인환자 비대면 진료 시행이 안정적으로 정착될 수 있도록 체계를 마련해 나갈 방침이다. 정은경 장관은 “외국인환자 대상 비대면 진료 제도화는 외국인환자 200만 시대에 글로벌 헬스케어 시장에서 K-의료의 신뢰도를 향상시키고, 접근성을 획기적으로 개선 시킬 수 있는 새로운 시작점”이라면서 “해외 진출의 신고대상 확대와 정확한 실태조사는 외국인환자 유치 사업의 질 관리와 해외 진출 사업의 내실화를 높이는 데 크게 도움이 될 것”이라고 밝혔다. 한편 서울시한의사회에서도 외국인 관광객이 여행 중 흔히 겪는 목·어깨 통증, 근육통, 여행 피로 등 경증 증상을 중심으로 ‘K-메디컬 통합 플랫폼’ 구축 사업을 진행하고 있다. 서울시한의사회는 이를 통해 사용자가 자신의 증상을 선택하면 맞춤형 한의학 치료 정보를 제공하고, 지도 기반 서비스를 통해 현재 위치에서 가장 가까운 한의원을 찾아 예약까지 한 번에 마칠 수 있는 원스톱 시스템을 구현, 외국인환자가 언제 어디서든 한의의료기관을 쉽게 방문할 수 있도록 해나갈 계획이다.

[한의신문] 서울특별시한의사회(회장 박성우)가 서울시소방재난본부의 예산 지원을 받아 진행하고 있는 ‘소방공무원 찾아가는 한의 의료서비스’ 사업 성과가 SCI(E)급 국제학술지에 게재됐다. 소방공무원 진료 사업에 참여한 박성민 한의사는 장보형 경희대 한의대 교수(예방의학교실)와 함께 2024년도 사업 운영 결과를 국제학술지 ‘Chiropractic & Manual Therapies(IF: 2.3)’에 ‘On-site manual therapy for firefighters in Seoul: six-month utilization and outcome from a retrospective service analysis and web-based survey’란 제하로 게재했다. 특히 이번 논문은 학술지로부터 신진 연구자가 수행한 우수 연구로 인정받아 논문 게재료(APC) 면제 대상으로 선정됐다. 소방공무원의 경우 24시간 교대근무와 잦은 출동 대응으로 인해 적절한 시기에 의료서비스를 이용하는 데 어려움이 있다. 서울시한의사회에서는 이를 해결하고자 시간·장소의 제약을 최대한 줄이기 위해 소방서로 직접 찾아가 한의 의료서비스를 제공하는 사업을 진행하고 있다. 사업 참여자 대상 치료효과 및 만족도 분석 이번 연구에서는 2024년 6월11일부터 12월6일까지 6개월간 서울특별시한의사회에서 운영한 ‘소방공무원 찾아가는 한의 의료서비스’ 사업 참여자를 대상으로 진료 효과를 분석하는 한편 설문을 통해 만족도 등을 확인했다. 분석 대상은 동대문·강동·광진·송파·중부 소방서에서 진료를 받은 376명의 소방공무원으로, 이들은 6개월간 총 808회의 한의진료를 받은 것으로 나타났다. 대부분의 대상자들이 근골격계 통증을 호소하고 있는 것으로 나타난 가운데 이번 사업에서는 추나요법 등 수기요법을 중심으로 진료가 진행됐다. 이와 관련 박성민 한의사는 “진료를 시행하면서 침·부항 치료도 진행했지만, 급작스러운 출동이 발생할 수 있기 때문에 추나요법을 중심으로 진료했다”면서 “대부분 통증이 여러 부위에 있기 때문에 복합증상에 맞춰 근막이완과 관절신연 등 여러 종류의 추나요법을 병행했다”고 설명했다. 설문 조사를 통한 사업의 평가를 진행한 결과, 응답자 중 82.4%가 통증 평가척도인 NRS 점수가 낮아졌다고 답했다. 실제 근무 경력 10년 초과 소방공무원의 평균 NRS 감소 폭은 2.45점, 10년 이하 소방공무원의 평균 감소 폭은 2.05점으로 나타났다. 반면 통증 개선을 경험하지 못한 답변의 경우 근무 경력이 긴 그룹에서 더 높게 나타났는데, 장기 근무자의 경우 비교적 연령이 높고 장시간 근무환경에 노출되어 만성 질환을 가질 가능성이 높기 때문이다. 이들의 경우 단기간 프로그램만으로는 통증 개선 정도가 제한적일 수 있음을 시사한다. 전체 만족도 ‘9.05점’…재이용 의향 높아 이와 함께 △의료서비스의 질 △치료자의 태도 △접근성 △행정절차 등을 포함한 10개 항목의 만족도 조사에선 평균 9.05점(10점 만점)으로 높은 점수를 나타냈다. 세부적으로 보면 근무 경력이 긴 소방공무원은 근무 경력이 짧은 소방공무원보다 만족도 점수가 더 높았으며, 특히 ‘프로그램 재이용 의향’과 ‘한의사의 태도 및 공감 능력’ 항목에서 높은 평가가 나타나 눈길을 끌었다. 더불어 응답자의 97.3%는 이 사업을 다른 소방공무원에게 추천하겠다고 답했으며, 추천 이유로는 소방서 현장에서 바로 이용할 수 있다는 편리성 및 통증 감소 효과 등을 꼽았다. 이밖에 사업에 대한 개선사항으로는 진료 횟수의 증가를 가장 많이 꼽았고, 소방서뿐 아니라 119안전센터 및 외근인력까지도 서비스를 받을 수 있도록 사업을 확대해야 하는 의견과 추나 테이블 마련 등의 장비 지원이 필요하다는 의견도 있었다. 보다 다양한 고위험 직군으로의 사업 확장 기대 연구진들은 “‘소방공무원 찾아가는 한의 의료서비스’ 사업은 24시간 교대근무와 잦은 체력훈련, 항시적인 출동 대기 등으로 외부 의료기관을 이용하기 어려운 현실을 고려하여, 소방서 내에서 진료함으로써 시간적 부담을 줄여 높은 활용도를 보였다”면서 “아울러 연구를 통해 참여자 대부분이 통증 감소 효과는 물론 높은 만족도를 갖고 있다는 것을 확인할 수 있었다”고 말했다. 또한 “해당 사업은 이같은 효과를 바탕으로 사업 지원 예산을 대폭 확대하는 등 서울소방재난본부에서도 사업에 대한 유효성을 인정하고 있는 것으로 보인다”면서 “이는 현장 기반의 한의진료가 소방공무원의 건강 관리에 도움이 된다는 것을 뒷받침하는 결과”라고 덧붙였다. 특히 연구진들은 “근골격계 질환 위험이 높은 소방공무원과 같은 고위험 직군에서 현장 기반의 한의 의료서비스 제공은 근로자 건강 증진에 기여할 수 있다”면서 “앞으로 소방공무원뿐만 아니라 근무시간과 출동 대기 등으로 외부 진료 접근이 어려운 근로자들을 대상으로 현장에서 제공되는 한의 의료서비스 사업이 점차 확대됐으면 하는 바람”이라고 강조했다.

[한의신문] 국내 의료기기 산업이 2025년에도 무역수지 흑자를 이어가며 2020년 이후 6년 연속 흑자를 달성했다. 식품의약품안전처(처장 오유경)는 2025년 국내 의료기기 생산·수출·수입 실적을 분석한 결과, 의료기기산업 무역수지가 4789억원, 달러 기준 3억3000만달러 흑자를 기록했다고 28일 밝혔다. 2025년 국내 의료기기 생산액은 12조3558억 원으로 전년 대비 8.1% 증가했다. 수출액은 7조6395억 원, 달러 기준 53억7000만 달러로 전년보다 2.2% 늘었다. 수입액은 7조1606억 원, 달러 기준 50억4000만 달러로 전년 대비 9.3% 증가했다. 코로나19 엔데믹 이후 진단기기 수요 감소로 위축됐던 생산·수출액이 2024년에 이어 2년 연속 반등세를 보인 것이다. 국내 의료기기 시장 규모도 확대됐다. 2025년 시장 규모는 11조8769억 원으로 전년 대비 12.6% 증가해 2022년 수준을 회복했으며, 최근 5년간 연평균 6.8%의 성장률을 나타냈다. 품목별로는 치과용임플란트고정체가 생산을 주도했다. 2025년 치과용임플란트고정체 생산액은 2조4429억 원으로 전년보다 12.2% 증가하며 3년 연속 생산액 1위를 차지했다. 이어 범용초음파영상진단장치가 7538억 원으로 뒤를 이었다. 수출에서는 범용초음파영상진단장치가 전년 대비 10.2% 증가한 5억2900만 달러를 기록하며 1위를 차지했다. 치과용임플란트고정체는 3억9900만 달러로 2위에 올라, 두 품목이 국내 의료기기 생산과 수출을 주도한 것으로 분석됐다. 체외진단의료기기도 회복세를 보였다. 2025년 체외진단의료기기 생산액은 9972억 원으로 전년 수준을 유지했고, 수출액은 7억3800만 달러로 전년 대비 6.0% 증가했다. 피부 개선 관련 의료기기 시장도 성장했다. 피부 주름 개선 등에 사용되는 범용전기수술기는 생산액이 전년 대비 36.9%, 수출액이 48.9%, 수입액이 69.4% 각각 증가했다. 이와 함께 일회용손조절식전기수술기용전극도 생산·수출·수입이 모두 큰 폭으로 늘었다. 필러로 알려진 조직수복용생체재료 역시 생산액과 수출액, 수입액이 모두 증가했다. 수출 시장은 다변화 흐름을 이어갔다. 2025년 의료기기는 미국 등 203개 국가에 총 53억7000만 달러가 수출됐다. 주요 수출국인 미국, 중국, 일본, 러시아의 수출액 비중은 35.9%로 전년보다 2.9%p 감소한 반면, 독일·인도·태국·프랑스 등 유럽 및 아시아 국가로의 수출은 증가했다. 의료기기 제조·수입업체와 종사자 수도 늘었다. 2025년 의료기기 제조·수입업체 수는 7570개소로 전년보다 2.2% 증가했으며, 종사자는 16만2531명으로 전년 대비 7.8% 늘어 2년 연속 증가세를 보였다. 식약처 관계자는 “앞으로도 바이오헬스 강국 도약을 위해 신개발 의료기기의 신속한 시장 진입을 지원하고, 글로벌 규제 선도와 규제지원을 통해 국내 의료기기 산업 경쟁력을 강화해 나가겠다”고 밝혔다. 한편 ’25년 의료기기 생산·수출·수입 실적 현황은 ‘식약처 대표 누리집(www.mfds.go.kr)→통계→통계간행물→통계자료→의료기기 생산 및 수출·입 실적 통계 자료’에서 확인할 수 있다.

[한의신문] 질병관리청(청장 임승관) 국립보건연구원(원장 남재환)은 국내 지방간 환자들이 건강검진을 통해 높은 비율로 질환을 발견함에도 불구하고, 실제 치료나 정밀 검사로 이어지는 비율은 현저히 낮다는 연구 결과를 발표했다. 이번 연구는 한양대학교 전대원 교수팀이 국립보건연구원의 지원을 받아 차병원 오주현 교수, 노원을지대병원 이준혁 교수, 한국건강관리협회 메디체크연구소 연구팀과 공동으로 수행했다. 연구진은 국내 성인 1만2,946명을 대상으로 전국 단위 웹 기반 설문 조사를 실시했고, 이 가운데 지방간 질환(Steatotic Liver Disease, SLD)이 있다고 응답한 3,064명(23.7%) 중 연령·성별 등을 고려해 최종 1,000명을 선정하여 분석했다. 연구 결과, 전체 지방간 환자의 79.9%가 증상이 있어 병원을 찾는 것이 아니라, 건강검진에서 우연히 지방간을 발견했고, 이들 중 실제 의료기관을 방문해 후속 진료를 시작한 비율(치료연계율)은 57.7%에 그쳤다. 나머지 42.3%는 진단 이후 어떠한 후속 조치도 취하지 않은 것으로 나타났다. 진단 후에도 의료기관을 방문하지 않은 이유로는 “지방간이 심각한 상태라고 생각하지 않아서(41.6%)”가 가장 높았고, 이어 “스스로 관리할 수 있다고 믿어서(23.9%)”와 더불어 “의료진으로부터 추가 검사나 사후 관리에 대한 권고를 받지 못했다(23.9%)”는 응답이 확인됐다. 이는 지방간을 대사 이상 및 심혈관 등의 위험 신호로 인지하지 못하는 국민 인식을 보여준다. 지방간 관리의 핵심인 간 섬유화 검사를 받은 비율은 전체 치료연계 환자의 14.9%에 불과했다. 특히 당뇨병, 비만, 반복적인 간수치 상승, 심장대사 위험 요인이 있어 정밀관리가 권고되는 고위험군 환자들조차 간 섬유화 검사를 받은 비율은 12.1%에 머물렀다. 이는 지방간 진단 이후 가이드라인에서 권고하는 간 섬유화 검사가 실제 진료 현장, 특히 1차 의료기관(검사율 10.6%)에서 충분히 수행되지 못하고 있음을 보여준다. 연구진은 “지방간은 증상이 거의 없어 건강검진에서 우연히 발견되는 경우가 많지만, 그중 일부는 이미 간 섬유화 위험이 높은 상태일 수 있다”며 “지방간의 발견에 그치는 것이 아니라, 발견 이후 어떤 환자에게 추가적인 간 섬유화 검사가 필요한지를 선별하고 실제 검사로 이어지게 하는 체계가 중요하다”고 강조했다. 연구진은 이어 “간 섬유화 검사를 통해 간경변 전단계로 진단받는 경우 적극적인 생활습관 교정을 통하여 7~10%의 체중 감량하는 것이 필수적이며, 정기적인 간 섬유화 검사를 통하여 간질환의 진행을 모니터링해야 한다”고 밝혔다. 특히 김원호 만성질환융복합연구부장은 “이번 연구를 통해 가이드라인에 권고안이 있음에도 실제 임상현장에서 고위험군조차 간 섬유화 검사를 받고 있지 못하는 점을 확인했다”며 “앞으로도 심혈관질환 발생위험 및 사망률 감소를 위해 체계적인 관리 경로 개선 등 의료 현장에 적용 가능한 이행연구를 추진해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

[한의신문] 자생한방병원 척추관절연구소 최홍욱 한의사 연구팀은 허리디스크 환자를 대상으로 한약 병행치료의 효과성을 분석한 연구 결과를 SCI(E)급 국제학술지 ‘Journal of Herbal Medicine(IF=1.9)’에 게재했다고 밝혔다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 인구 10명 중 4명은 평생 한 번 이상 경험한 것으로 나타난 허리디스크는 척추 사이에 있는 추간판(디스크)이 돌출해 주변 신경을 압박하는 척추질환으로, 허리 통증뿐 아니라 엉덩이와 다리 저림 증상이나 당기는 통증이 동반될 수 있다. 또한 이때 디스크가 허리에서 다리까지 이어지는 신경을 자극하면 통증이 하체 전체로 번지며 마비 증상까지 이를 수 있으며, 심한 경우에는 배설 장애를 동반할 수 있고, 치료시기를 놓치면 영구 신경 손상을 입을 가능성도 있다. 현재 허리디스크의 주된 치료로는 진통제·소염제 같은 약물치료와 물리치료 등이 사용되며 증상이 심할 경우 수술이 시행되기도 한다. 그러나 약물을 장기 복용하면 소화장애·혈압 상승 등 부작용이 생길 수 있으며, 수술 또한 재발 위험이 있어 모든 환자에게 최상의 결과를 보장하진 않는다. 이러한 한계로 한약을 포함한 침구 치료와 추나요법 등과 같은 한의학적 보존 치료에 대한 관심이 꾸준히 높아지고 있으며, 특히 요추추간판탈출증(허리디스크)이 첩약 건강보험 적용 시범사업 대상 질환에 포함되면서 환자들의 치료 접근성도 한층 개선된 상태다. 이번 연구는 2024년 6월까지 국내·외 주요 의학 논문 데이터베이스 및 임상진료지침 12곳에 등재된 논문을 대상으로 무작위 대조 임상연구(RCT)을 체계적으로 수집·분석했다. 연구팀은 총 23편의 연구(환자 2506명)를 선정하고, 한약 치료가 기존 치료와 병행됐을 때 나타나는 효과를 평가했다. 분석 결과 허리디스크 환자에게 한약을 기존 치료와 병행했을 때 통증 완화 및 기능 회복 모두에서 유의한 효과가 확인됐다. 세부적으로 살펴보면 통증 개선 효과의 경우 0점(통증 없음)에서 10점(극심한 통증)으로 나타내는 통증 척도(VAS)를 기준으로, 한약과 양방 통상치료를 함께 받은 그룹의 치료 후 평균 통증 점수는 양방 통상치료만 받은 그룹의 점수보다 평균 2.0점 낮았다. 또한 한약과 한의 치료를 함께 받은 그룹도 한의 치료만 받은 그룹보다 통증 점수가 평균 1.81점 낮았다. 또한 점수가 높을수록 기능이 호전됨을 뜻하는 허리 기능 상태 척도(JOA 점수: 0∼29)로 평가한 결과에선 한약과 한의 치료를 함께 받은 그룹이 한의 치료만을 받은 그룹보다 기능 점수가 평균 1.58점 높았으며, 한약을 양방 통상치료와 병행한 그룹 역시 양방 통상치료만 받은 그룹보다 평균 1.11점 높은 것으로 나타났다. 이와 함께 이번 연구에서 가장 많이 사용된 한약 처방은 ‘독활기생탕(獨活寄生湯)’으로, 선정된 23편의 연구 가운데 9편에서 활용됐다. 독활기생탕의 주요 약재인 ‘독활’은 찬 기운과 습기로 인한 허리 통증을 완화하는 데 쓰이는 한약재로, 하체 관절 질환에 특히 효능이 있으며, 근골격계 통증과 염증을 조절하고 추간판 세포 손상을 억제하는 등 여러 기전으로 디스크 질환에 활용된다. 최홍욱 한의사는 “이번 연구는 허리디스크 환자 대상 한약 치료가 통증 완화와 기능 개선에 유의한 효과를 근거 중심으로 정리했다는 점에서 의의가 있다”면서 “향후 통합의학적 치료 전략 수립과 임상 치료 지침 개발에 기초 자료로 활용될 수 있기를 바란다”고 말했다. 한편 현재 한국에서는 수술·약물 치료와 비수술·비약물 치료가 병행되고 있지만, 미국내과학회(ACP) 등 대부분의 가이드라인에선 급성·만성 요통환자에게 침 치료와 같은 비약물치료를 우선 권장하고 있는 가운데 허리디스크의 한의치료의효과 및 경제성은 이미 입증된 바 있다. 실제 자생한방병원 임상연구센터 김두리 원장·한국한의학연구원 한창현 박사 연구팀은 지난해 3월 ‘Journal of Clinical Medicine(IF=3.0)’에 허리디스크에 대한 약물치료와 침치료, 추나요법 등 한의치료의 효과 및 경제성을 비교·분석한 연구 결과 발표를 통해 한의치료가 허리디스크 증상에 있어 효과적이면서 비용효과적인 치료 전략임을 제시했다.

[한의신문] 보건복지부(장관 정은경)가 재생의료 관련 거짓·과대 광고를 게시한 의료기관 63개소, 총 246건에 대해 지방자치단체에 조치를 요청했다. 이번 조치는 지난해 7월부터 11월까지 5개월간 블로그, 유튜브, 인스타그램, 인터넷 홈페이지 등 온라인 매체를 대상으로 재생의료 관련 불법 의료광고를 모니터링한 결과에 따른 것이다. 복지부에 따르면 적발된 광고의 주요 유형은 재생의료기관 지정 사실을 내세워 첨단재생의료와 무관한 시술을 마치 안전성과 유효성이 검증된 재생의료인 것처럼 홍보했다. 가령 ‘무릎 골관절염 주사’와 같은 신의료기술을 재생의료인 것처럼 광고해 소비자의 오인을 유발하는 방식인데, 이는 ‘의료법’상 거짓·과대 광고에 해당한다. 첨단재생의료는 재생의료기관으로 지정된 의료기관에서, 첨단재생의료 및 첨단바이오의약품 심의위원회의 승인을 받은 임상연구 또는 치료계획에 한해 실시할 수 있다. 승인받지 않은 시술을 시행하거나, 일반 의료기관 또는 승인받지 않은 재생의료기관이 첨단재생의료를 실시하는 것처럼 광고하는 것은 불법이다. 이번 모니터링에서 적발된 246건 가운데 재생의료기관 관련 광고는 236건으로 전체의 96%를 차지했다. 해당 기관은 54개소였으며, 의료기관 종별로는 의원이 36개소로 가장 많았다. 이어 병원 12개소, 종합병원 5개소, 상급종합병원 1개소 순이었다. 의료법상 거짓·과대 광고에는 시정명령, 경고, 업무정지 2개월 등의 행정처분이 가능하며, 1년 이하의 징역 또는 1000만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있다. 다만 복지부는 첨단재생의료 제도 시행 초기인 점을 고려해, 이번에는 보건소를 통한 행정지도를 중심으로 조치가 이뤄질 수 있도록 지자체에 요청했다. 복지부는 재생의료기관과 의료현장의 올바른 제도 인식을 높이고, 자정 노력을 유도하는 것이 우선 필요하다고 설명했다. 또한 재생의료 관련 거짓·과대 광고가 소비자 피해로 이어질 수 있는 만큼, 앞으로도 온라인 불법 광고 모니터링을 지속해 의료질서를 확립하고 국민 건강을 보호하겠다는 방침이다. 김현숙 첨단의료지원관은 “첨단재생의료는 첨단 기술을 활용해 환자의 미충족 의료수요에 대응할 수 있는 수단”이라며 “정부는 지난해 2월 도입된 치료 제도의 안착을 위해 노력하고 있다”고 밝혔다.