코로나19 바이러스를 검사하는 진단기술과 관련한 특허 출원이 꾸준한 증가세를 나타내고 있다. 특허청(청장 김용래)에 따르면 코로나19 진단기술 관련 특허출원은 코로나19 발병 초기인 지난해 2월 출원되기 시작해 꾸준히 증가, 15개월만에 189건이 출원된 것으로 나타났다. 이는 사스(‘02년 발생, 19년간 20건 출원)나 메르스(‘13년 발생, 8년간 33건 출원)와 같은 호흡기 증상 전염병 발생시에 비해 사스의 9.5배, 메르스의 5.7배에 해당하는 수치로, 진단기술 관련 출원이 급증하고 있다. 시기별 특허출원 동향을 보면 코로나19 1차 유행 시기인 지난해 4월과 2차 유행 시기인 7·8월, 확진자가 다시 늘어난 최근 출원이 상대적으로 많아, 신규 확진자가 많아지면 진단기술 관련 특허출원도 늘어나는 측면이 있는 것으로 분석된다. 이와 함께 코로나19 진단기술은 전염병을 일으키는 바이러스 유전자(RNA)를 검출하는 ‘분자진단법’과 바이러스로부터 만들어지는 단백질(항원·항체)을 검출하는 ‘면역진단법’으로 구분되는데, 분자진단기술이 91건, 면역진단기술이 98건으로 두 분야의 특허출원 건수가 비슷하게 나타났다. 출원 동향을 보면 초기에는 분자진단 기술 관련 특허출원이 다소 많았으며, 항체 및 실시간 진단 수요에 따라 최근에는 면역진단 기술 관련 출원이 늘어나는 추세다. 분자진단기술 관련 세부 출원을 보면 △실시간 유전자 증폭기술(RT-PCR) 39건 △등온증폭 기술 26건 △유전자가위 기술 8건 △바이오 마커 등 기타 기술 18건인 것으로 분석, 분자진단법의 경우 발병 초기에는 분석 대상을 증폭하기 위한 유전자 조각을 특정하는 출원이 다수를 차지했고, 최근에는 변이 바이러스의 출현으로 변이 바이러스와 다른 호흡기 바이러스를 동시에 진단할 수 있는 복합진단기술에 대한 출원이 증가하고 있다. 또한 면역진단법은 사용이 간편하고 검사 결과를 신속하게 확인할 수 있는 장점이 있는데 항원진단 72건, 항체진단 12건이 특허출원됐다. 이를 세부적으로 보면, 코로나19 바이러스의 신속·간편 검사 수요에 따라 아직까지 항원 진단 관련 출원이 대부분이지만, 최근 백신 접종이 진행됨에 따라 체내에 생긴 면역 단백질인 중화항체를 검출하는 항체 진단 관련 출원이 늘어날 것으로 예상된다. 출원인별로는 정부기관 및 출연연구소가 24건, 대학이 55건, 기업체가 95건, 개인이 14건, 외국인이 1건으로 나타났다. 특히 국가 연구개발사업을 기반으로 출원된 건이 전체의 22.1%(38건)를 차지해 코로나19 관련 기술 개발을 위한 정부의 지원이 출원 증가로 나타나는 것으로 보인다. 또한 정부가 올해 감염병 및 바이오헬스 분야 연구개발에 전년대비 49.3% 증액된 총 7878억 원을 투입할 예정인 만큼 이 분야 출원이 더 활발할 것으로 기대된다. 이와 관련 김현태 특허청 바이오헬스케어심사과 심사관은 “앞으로 시대 상황에 따라 다양한 진단기술이 특허 출원될 것으로 전망된다”며 “신속하고 정확한 심사를 통해 관련 기술 개발을 적극 지원할 것”이라고 밝혔다.

인천 동구(구청장 허인환)는 개인 질병저항능력 및 건강취약계층의 건강 관리를 강화하고 지역주민의 건강 증진을 도모하기 위한 ‘한방 건강증진 프로그램’을 운영한다. 동구 치매안심센터에서는 매달 첫째주·셋째주 화요일 경증치매환자의 우울감, 스트레스, 고독감 등 정신건강 위해요소를 해소하기 위한 ‘총명한 백세 한방 교실’을, 보건소에서는 매주 목요일 긴장이완 및 심신 안정을 도모하기 위한 ‘아로마 향기교실’을 운영한다. 또한 한방 건강상담실에서는 사전 전화예약 후 상담실을 방문하면 사상체질검사·스트레스검사·말초혈관검사 등을 통한 개인별 맞춤 건강상담이 가능하다. 우학순 동구보건소 건강증진팀장은 “한의약 건강증진 프로그램은 어르신들의 만성퇴행성질환 및 정신건강 개선에 매우 효과적”이라며 “어르신들이 많이 참여해 건강한 노후를 보냈으면 한다”고 전했다. 한편 한방 건강증진 프로그램은 인천 동구 지역주민 누구나 신청 가능하며, 참여를 원하는 경우 한방건강상담실(032-770-5726, 6515)로 문의하면 자세히 안내받을 수 있다.

신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 대유행을 계기로 공공데이터와 관련된 지원체계와 프로세스 등을 재정비해야 한다는 제언이 나왔다. 확진 환자의 이동경로나 접촉자 현황, 감염병의 지역별·연령별 발생 및 검사 현황 등의 공공데이터가 코로나19 확산방지와 예방에 큰 기여를 하고 있음이 드러난 만큼, 감염병 등 재난위기에서 공공데이터의 개발과 활용은 우리 사회의 ‘회복탄력성(resilience)’ 속도에 영향을 미칠 것으로 분석됐기 때문이다. 국회입법조사처(처장 김만흠)는 10일 이같은 내용을 골자로 하는 ‘코로나19 대응 과정에서 공공데이터 활용 현황과 개선과제’를 다룬 ‘이슈와 논점’을 발간했다. 보고서에 따르면 앞서 정부는 감염병 대응에 있어 공공데이터의 활용을 위해 지난 2015년 7월 메르스 사태 이후 감염병예방법 제34조의2를 신설, 감염병 환자의 이동경로와 수단, 진료의료기관 및 접촉자 현황 등에 관한 정보를 신속히 공개해야 함을 규정했다. 이어 지난해 3월에는 코로나19의 발생으로 감염병예방법이 개정되면서 ‘주의 이상의 위기경보가 발령’되면 감염병 환자의 정보를 공개할 수 있게 했다. 이에 정부는 공적 마스크 및 코로나19 검사·대응·발생 현황 등의 데이터를 개방했고, 올해부터는 예방접종 관련 접종센터 현황, 접종 통계 등을 추가로 개방했다. 그 결과 네이버나 다음카카오 등을 통한 코로나19 종합정보를 비롯해, 선별 진료소/격리 병원 위치 등도 카카오맵, 네이버지도, T맵 등을 통해 제공할 수 있었던 것. 하지만 감염병 예방 및 대응에 있어 공공데이터의 정책적 활용이 부족한데다 데이터 전담 조직 및 절차가 미비하다는 문제점도 드러났다고 보고서는 설명했다. 실제 지난달 9일 있었던 국회입법조사처 전문가간담회에서도 일부 전문가들은 감염병 위기 및 재난발생 시 데이터 개방과 활용을 위한 전담 조직 및 관련 절차가 확립되지 못했다는 의견을 내놨다. 즉, 신속한 대응이 필요한 감염병 및 재난위기 상황에서는 양질의 공공데이터의 개방뿐만 아니라 데이터 관련 프로세스를 관리하고 전담할 조직이 필요하고, 전반적인 데이터 관리의 매뉴얼화를 고려해야 한다는 것. 또한 보고서는 코로나19 대유행 상황에서 공공데이터뿐만 아니라 공적마스크 앱 등 민간데이터도 국민의 건강과 안전을 위한 공익적 목적으로 활용된 만큼, 민간에서 생산한 공익데이터가 좀 더 활용될 수 있도록 방안이 마련돼야 한다고 강조했다.

전국경제인연합회(이하 전경련)가 백신접종률이 높은 국가들을 중심으로 백신여권 도입 논의가 활발해지고 있는 가운데 한국도 최근 내국인 백신접종자에 한해 귀국시 자가격리 면제지침을 시행함에 따라 ‘韓백신 보급과 백신여권 도입’에 대해 국민인식조사를 실시했다. 이에 따르면 우리나라 국민은 정부의 백신 도입 정책에 대해 100점 만점에 평균 55.3점으로 평가한 가운데 한국의 집단면역 시기에 대해서는 60.8%가 내년 하반기까지 내다봤고, 내후년(2023년) 이후까지 내다본 응답자도 29.3%나 차지했으며, 정부 목표인 올해 11월은 단 9.9%만이 가능할 것으로 응답했다. 또 백신여권이 도입시 경제 활성화에 도움이 될 것으로 기대하는 국민들은 67.4%에 달했고, 도움이 안 될 것으로 생각하는 국민은 11.7%에 불과했다. 또한 백신여권으로 가장 하고 싶은 것은 여행(해외 36.4%·국내 24.0%)으로 나타나 국민들은 자유로운 여행에 대한 욕구가 가장 큰 것으로 나타났다. 이어 △공연장 등에서 문화생활(19.3%) △자유로운 레스토랑 외식(13.3%) 등이 꼽혔다. 이와 함께 국민은 백신여권이 활성화되기 위해서는 백신 확보가 가장 중요하다고 보고 있는 것으로 나타났다. 실제 ‘충분한 백신 확보를 통한 국내 백신 접종률’이라고 응답한 비율이 62.0%로 1위를 차지했고, ‘주요 국가들의 백신여권 도입 여부 및 합의’(15.7%)가 2순위로 꼽혀 실질적인 백신여권 활용을 위해 국가간 적극적인 논의가 필요한 것으로 인식하고 있었다. 이밖에 빠른 경제 회복 차원 백신(여권) 우선권을 줄 필요가 있는 직업군으로 △해외출장이 긴요한 기업체 임직원(43.5%) △국가간 공조를 협의할 공무원(24.1%) △최신 학술연구가 필요한 학계와 유학생(15.7%) △관광산업 활성화를 위한 연예·스포츠업계 종사자(9.8%) 등의 순으로 조사됐다. 이와 관련 김봉만 전경련 국제협력실장은 “최근 WEF 조사 결과 세계인구 10명 중 약 8명(77%)이 백신여권 도입을 찬성했듯이 우리 국민들 역시 경제활성화에 백신여권의 도입이 도움된다는 입장이었다”며 “무엇보다 국민들이 백신 보급으로 국내외 여행을 최고 희망사항으로 꼽았다는 점을 볼 때 현재 해외에서는 아직 인정되지 않는 지금의 백신여권은 한계가 있다”고 지적하며, 우리 국민들의 해외여행이 가능할 수 있도록 우리 정부가 백신 확보와 함께 국경이동에 필요한 국가간 논의에 더욱 박차를 가해줄 것을 요청했다. 김 실장은 이어 “국민들이 해외출장이 필요한 우리 기업인들의 우선권 부여에도 긍정적으로 조사된 만큼 최근 우리 정부가 추진하고 있는 해외출장을 앞둔 기업인들에 대한 백신 우선접종 정책 역시 더욱 속도감을 내줄 것을 기대한다”고 말했다.

산업통상자원부(산업부)가 의료산업의 디지털 전환 인식을 확산하기 위해 ‘의료 빅데이터 활용 인공지능(AI) 영상진단 개발 해커톤’ 대회를 개최한다고 10일 밝혔다. 해커톤 대회는 한정된 기간에 기획자, 개발자, 디자이너 등으로 구성된 팀이 도출한 아이디어로 웹 서비스나 비즈니스 모델을 완성하는 대회를 말한다. 의료영상을 활용해 질병 진단 인공지능 영상분석 솔루션을 개발하는 이번 대회는 코로나19로 디지털 전환이 이뤄지고 있는 상황에서 인공지능 영상판독기술 개발을 통해 보다 정확한 진단을 내리기 위해 추진됐다. 대회에 참가하고 싶은 의료인, 연구자, 대학원생, 기업인 등은 이달 31일까지 한국산업기술시험원 홈페이지에 접속해 신청하면 된다. 참가팀이 선정되면 의료영상 교육을 받은 후 7월에 해커톤 대회가 본격 개최되며 최종 평가를 거쳐 9월에 시상식이 열린다. 대상 수상자는 400만원 상당의 상품과 산업부 장관상을 받게 된다. 산업부는 지난해부터 인공지능 기반 영상분석 기술을 탑재한 의료기기 연구개발사업을 진행해 왔으며 이번 사업의 주관기관인 한국산업기술시험원은 4월 기준 15개 질병, 약 5만장의 의료영상 데이터셋을 구축한 상태다. 산업부 관계자는 “다양한 기업과 연구개발자가 이번 해커톤 대회에 참여해 의료영상 데이터를 활용한 인공지능 기술개발의 저변이 확대되기를 기대한다”고 밝혔다.

[한의신문=김태호 기자] 한국한의약진흥원(원장 정창현) 토종한약자원연구팀이 국내에서만 자생하는 특산종 ‘등대시호’의 엽록체 DNA 서열을 완전 해독했다. 등대시호(Bupleurum euphorbioides)는 산형과에 속하는 고유식물로 설악산, 소백산, 덕유산 등 고산지에 분포하며, 등대시호의 뿌리는 한방에서 ‘시호(柴胡)’라는 한약재로 불린다. 주로 해열진통과 스트레스성 질환 치료에 쓰이는 것으로 알려져 있다. 연구팀이 등대시호의 엽록체 DNA를 분석한 결과, 전체 길이는 154,871bp(베이스 페어/DNA 길이 단위)이고, 총 173개의 유전자로 구성된 것으로 밝혀졌다. 연구 내용은 국제학술지 ‘Mitochondrial DNA Part B’에 게재됐으며, 엽록체 DNA 서열과 정보는 미국국립생물공학정보센터(NCBI)의 세계유전자 은행에 등록됐다. 한국한의약진흥원은 해독 엽록체 게놈을 토대로 자원별 특이 DNA바코드를 개발 중이며, 국내 유통 한약재의 원산지 및 품종 감별에 중요하게 활용될 것으로 기대하고 있다. 정창현 원장은 “최근 첩약보험 시범사업 시행에 따라 한약재의 안전성 확보가 중요한 상황”이라며 “토종한약자원의 유전체 정보를 활용한 감별법 개발로 한약재의 혼·오용 방지 및 효능 검증에 기여할 것”이라고 말했다.

한국보건의료연구원(원장 한광협·이하 보의연)이 GRADE 방법론의 전문성과 역량을 인증받아 국내 첫 GRADE 센터로 지정됐다. GRADE(The Grading of Recommendations, Assessment, Development and Evaluation) 방법론은 체계적 문헌고찰 및 임상진료지침에서 활용되는 근거의 수준과 질을 평가하고, 권고등급을 결정하기 위한 연구방법론으로, GRADE Working Group에 의해 개발됐으며 최근에는 전 세계에서 표준방법론으로 활용되고 있다. GRADE Working Group은 코크란(Cochrane) 연합 내에 있는 그룹으로 임상진료지침, 의료기술평가에 관한 국제적으로 명망이 높은 연구방법론 국제협력체다. 미국, 유럽 각 국가들은 물론 아시아에서도 중국과 일본 등에서 GRADE Working Group이 지정한 GRADE 센터들을 설립·운영하고 있으며 국내에서는 보의연이 1호로 지정됐다. 보의연은 의료기술평가 전문 공공연구기관으로서, 근거기반 보건의료의 정립에 크게 기여하고 GRADE 방법론을 선도적으로 적용하는 연구원으로 평가받았다. 특히 연구원 내 보건학, 의학, 약학, 간호학, 통계학 등 각 분야의 전문가들이 2014년부터 의료기술평가에 GRADE 방법론을 첫 적용했고, 현재는 의료기술재평가와 임상진료지침 개발에 공식 활용하고 있다. 최근에는 대한감염학회와 공동 개발한 코로나19 치료제 임상진료지침에서도 GRADE 방법론이 사용됐다. 또한 근거기반 보건의료의 확산과 보건의료 분야 인재 양성을 위한 다양한 연구방법론 교육을 실시하고 있는 점, 영국 국립보건임상연구원(NICE)·캐나다 보건의약기술평가원(CADTH)·코크란과의 교류 등 국제 교육 및 협력 사항에 관한 역량도 높이 평가받았다. 보의연은 앞으로 국내 유일한 GRADE 센터로서 GRADE 방법론 확산을 위한 △전문가 교육과정 운영 △임상진료지침 개발에 관한 의학계 및 관련 기관 지원 △GRADE Working Group과 국가별 센터들과의 교류와 협력에 관한 주요 허브 역할을 수행할 계획이다. 이와 관련 한광협 원장은 “GRADE 방법론은 근거수준과 권고등급을 평가하는 합리적이고 투명한 접근 방식으로, 근거기반 보건의료의 확산을 위해 의료기술평가와 임상진료지침에 적극 활용할 필요가 있다”며 “보의연은 앞으로 GRADE 센터로서 의료계와 학계, 정부기관 등과 협력해 방법론을 확산시켜 국내 의료기술평가와 임상진료지침의 질적 수준을 높이고, 방법론 역량강화에 기여하겠다”고 밝혔다.

[한의신문=김태호 기자] 대구시가 만혼에 따른 난임 인구증가 시대를 맞아 올해부터 한방 난임 지원을 기존 난임여성에서 난임부부로 대상을 확대한다. 신청대상으로는 대구시에 주민등록을 둔 난임부부로 참여를 희망하는 경우 오는 31일까지 난임 진단서 및 주민등록등본 서류를 갖춰 신청서와 함께 대구시한의사회 이메일(akom2000@korea.com)로 접수하면 된다. 이후 한의학적 치료에 적합한 난임부부 80명을 최종 선정, 오는 7월부터 약 4개월 간 매주 지정된 한의원을 방문해 한약 복용과 상담, 침·뜸 시술 등 체계화된 한방 난임 지원 프로그램을 받을 수 있다. 대구시한의사회는 지난해 ‘2020년 한방 난임부부 지원사업’ 추진 결과 난임여성 43명 중 7명(16.28%)이 임신에 성공하는 등 난임으로 고통 받는 대구 시민들의 건강하고 안전한 출산에 기여했다는 평을 얻었다. 또한 치료가 끝난 참여자 43명 중 26명이 응답한 사업 만족도 설문조사를 실시, 한약 복용을 포함한 한의치료에 대한 만족도에서 참여자 전원 만족을 나타냈고, 향후 한방 난임 치료가 경제적인 지원 정책으로 법과 제도에 반영되길 원한다고 응답했다. 강명숙 대구시 여성청소년교육국장은 “난임은 더 이상 여성의 문제도 개별 가정의 문제도 아닌 사회현상으로 인식하고 대처해야 한다”며 “이번 한방 난임 지원사업의 남성 참여를 계기로 난임 극복을 위해 부부가 함께 노력하는 계기가 되길 바라고, 대구시도 앞으로 ‘대구광역시 한방 난임 치료 지원 조례’를 근거로 아이를 원하는 난임부부가 건강하게 출산할 수 있도록 다양한 정책을 펴나갈 것”이라고 밝혔다.

전북 전주 일이삼한방병원(대표원장 양선호)과 대한노인회전주시지회(회장 전영배)가 지난 7일 일이삼한방병원 사무실에서 의료지정병원을 위한 업무 협약을 체결했다. 이번 협약을 통해 일이삼한방병원은 의료혜택을 제대로 받지 못하는 전주 동북권에 거주하는 어르신들에게 건강관리, 각종 질환 예방, 진료, 보건상담 등 건강증진을 위한 의료서비스를 제공하게 된다. 양선호 원장은 "코로나19로 어려운 시기에 지역사회 어르신을 위한 의료복지서비스 및 의료보건교육 활성화에 더욱 노력할 것"이라고 전했다. 전영배 회장은 "이번 협약을 통해 양질의 의료서비스를 제공받게 된 것을 회원들에게 전하게 돼 기쁘다며, 일이삼한방병원 측에도 깊은 감사를 드린다"고 말했다.

광명시(시장 박승원)는 오는 28일까지 2021년도 한의난임 치료지원 대상자 15명을 모집한다고 10일 밝혔다. 한의난임 지원대상은 지원 신청일 기준 6개월 이상 광명시에 주소를 두고 난임 진단을 받은 관내 거주 만44세 이하 부부다. 지원을 원하는 경우 난임 진단서, 주민등록등본, 가족관계증명서를 광명시한의사회에 제출하면 된다. 기본적인 혈액검사 후 최종 대상자 15명을 선정할 예정이다. 서류 제출 방문 전 광명시한의사회(02-2625-9895)로 문의 후 방문하면 된다. 대상자로 선정되면 1인당 180만 원 한도 내에서 3개월 동안 본인의 체질과 건강 상태에 맞는 한약과 침구 치료를 지원받을 수 있다. 광명시보건소 관계자는 “임신에 어려움을 겪는 부부들에게 한의학적 난임 치료를 지원함으로써 경제적 부담을 줄이고 건강한 임신·출산의 기회를 제공할 것으로 기대된다”고 밝혔다.