코로나19 유행 이후 만 19세 이상의 건강행태와 만성질환 변화를 분석한 결과, 남성의 건강 행태와 만성질환이 악화된 것으로 나타났다. 31일 질병관리청(질병청)이 발간한 ‘국민건강통계플러스’ 이슈리포트를 보면, 남성의 비만·고콜레스테롤혈증 유병률이 각각 6.2%p, 3.2%p로 크게 증가했으며 고혈압 유병률과 고위험음주율도 유행 후 각각 3.1%p, 3.0%p 증가했다. 국민건강통계플러스는 국가건강조사 자료의 활용도를 높이기 위한 주제별 요약 통계집으로 올 해에 두 차례 발간됐다. 연령별로는 30대 남성에게서 비만 증가, 유산소신체활동실천율 감소, 40대에서 고위험음주율과 고콜레스테롤혈증이 뚜렷하게 증가했다. 소득수준별로 보면 하위그룹에서는 비만(7.6%p), 당뇨병(5.1%p), 고콜레스테롤혈증(6.1%p) 유병률이, 상위그룹에서는 고콜레스테롤혈증 유병률(5.7%p)과 고위험 음주율(6.3%p)이 큰 폭으로 증가했다. 비만 관련 요인은 고위험 음주와 앉아서 보내는 시간이었다. 남성 고위험 음주자는 아닌 경우에 비해 비만이 1.39배 높고, 여성은 앉아서 보내는 시간이 8시간 초과한 경우 8시간 이하에 비해 비만이 1.34배 높았다. 자세한 내용은 질병청 홈페이지(http://www.kdca.go.kr)와 국민건강영양조사 홈페이지(https://knhanes.kdca.go.kr)에서 국민건강통계플러스를 내려받아 확인할 수 있다. 정은경 청장은 “코로나19 유행 상황이 이어져 건강행태 및 만성질환이 더욱 악화할 것으로 예측된다”며 “심층분석 결과가 대상자별 비만 등 만성질환 예방 및 관리 기획의 근거자료로 활용되길 바란다”고 밝혔다.

존경하는 국민 여러분! 희망을 품은 임인년(壬寅年) 새해가 밝았습니다. 새해 복 많이 받으시고, 무엇보다 건강하시기를 기원합니다. 지난 2년간 유례없는 코로나19 위기 속에서도국민 여러분께서 높은 시민의식을 보여주셨습니다. 마스크 쓰기, 손씻기 등 기본 방역수칙 준수와 사회적 거리두기 실천으로 코로나19 봉쇄 조치 없이도 확진자 발생과 사망을 최대한 억제할 수 있었습니다. 이로 인해 국제사회에서 위기대응 모범국가로 대한민국의 위상이 높아졌습니다. 이러한 국민 여러분의 협조와 동참, 그리고 높은 백신접종률을 토대로 지난해 11월에는 단계적 일상회복의 첫걸음을 내딛었습니다. 비록 다시금 돌파감염과 미접종자 감염 등에 따른 중증환자 증가와 오미크론 변이 바이러스의 세계적 확산 등으로 새로운 국면에 접어드는 상황이지만, 지난 2년 동안 그랬듯이 우리는 이번 위기도 슬기롭게 극복할 수 있을 것입니다. 보건복지부는 코로나19 극복을 위하여 최선을 다하고 있습니다. 현재의 위기상황에 대응하기 위하여 국민 여러분께서 일상회복을 잠시 멈춰주신 동안의료체계를 정비하기 위해 전력을 다하는 한편, 코로나19에 취약한 고령층에 대한 3차 접종을 가속화하고 청소년에 대한 백신접종률 제고에도 힘쓰고 있습니다. 관계부처 장관, 민간병원장 등이 함께 참여하는 병상확보 TF를 통해 중증환자 병상, 중등도 환자 병상, 그리고 생활치료센터를 추가로 확충하고 있고 재택치료 관리의료기관과 외래진료센터도 늘리고 있습니다. 의료인력의 충원과 지원도 강화하면서 전원과 퇴원 등 병상 회전을 빨리하기 위한 대책도 신속히 추진하고 있습니다. 존경하는 국민 여러분, 올해 2022년 정부예산은 607조 7,000억 원으로 확정되었고 이 가운데 보건복지부 예산은 97조 4,767억 원입니다. 정부예산 중 16%로 가장 큰 비중을 차지합니다. 코로나19 위기 극복의 최우선 추진, 소득 양극화 해소와 돌봄 보장을 위한 지원 강화, 미래성장 동력으로서 보건산업 역량 강화, 저출산 고령사회의 인구구조 변화에 대응하는 투자 강화 등보건복지 정책에 대한 국민 여러분의 기대와 열망이 담긴 소중한 예산입니다. 코로나19 백신과 치료제의 선제적 확보, 확진자의 재택·생활치료 지원, 중증환자 치료병상 확보, 코로나 우울 대응 및 마음회복 지원 등에 예산을 적극 투입하여 코로나19 위기 극복에 끝까지 최선을 다하겠습니다. 취약계층이 코로나19로 더욱 생활이 어려워지는 일이 없도록소득지원을 확대하고 돌봄보장을 강화하겠습니다. 생계급여 기준중위소득 최대폭 인상, 기초연금 수급대상 확대, 상병수당 시범사업 실시, 중앙사회서비스원 설립, 장애인 활동지원서비스 확대 등에 예산 지원을 강화하겠습니다. 그리고 글로벌 바이오 인력양성 허브 구축,백신과 치료제 개발, K-글로벌 백신펀드 조성, 국산 의료기기 사용 활성화 등에 투자를 하여 바이오헬스 산업을 육성하겠습니다. 또한 첫만남이용권과 영아수당 신규 도입, 아동수당 확대, 국공립 어린이집 확충, 청년 자산형성 지원 확대, 노후지원 전달체계 구축 등에 예산을 투입하여 급속한 인구구조 변화에 대응하도록 하겠습니다. 존경하는 국민 여러분! 보건복지부는 단 하나의 정책이라도 국민의 삶을 바꾸고 국민의 행복에 보탬이 되는지 늘 고민하고 현장에서 답을 찾으며 소통하면서 일하겠습니다. 국민 여러분이 가장 큰 격려자가 되어 주실 것을 믿습니다. 2022년 임인년(壬寅年)은 검은 호랑이 해입니다. 검은 호랑이는 힘이 넘치고 열정이 있다고 합니다. 호랑이의 기상으로 힘차게 한 해를 시작하고 코로나19 위기를 극복해나갈 수 있기를 기대해봅니다. 2022년 1월 1일 보건복지부장관 권 덕 철

질병관리청(질병청)이 31일 ‘어린이 중독사고 예방을 위한 안전수칙’을 담은 카드뉴스와 영상물을 배포했다. 2019년 응급실손상환자심층조사 결과에 따르면, 응급실을 방문하는 0~12세 어린이 중독사고는 97%가 비의도적 사고였다. 중독사고를 일으키는 물질로는 의약품이 38%를 차지했고 세제, 살충제 등 가정 내에서 접할 수 있는 화학물질, 일산화탄소 가스 등이 뒤를 이었다. 특히 0~12세 중독 환자의 78%에 해당하는 0~3세의 어린이 사고가 많은 점을 고려해 어린이보다 보호자를 대상으로 안전수칙과 교육자료를 개발했다. 안전수칙은 의약품이나 가정용 화학약품을 보관하거나 사용할 때의 주의사항, 사고 시 대처방법 등으로 구성했다. 질병청 홈페이지나 사회관계망네트워크서비스, 국가손상정보포털 홈페이지 (http://www.kdca.go.kr/injury) 등을 통해 관련 자료를 내려받을 수 있다.

보건복지부 한의약정책관에 강민규 질병관리청 수도권질병대응센터장이 임명됐다. 복지부는 보건의료정책실 한의약정책관에 강민규 센터장을 31일자로 발령한다고 밝혔다. 신임 강민규 국장은 1971년생으로 조선대 정치외교학과를 졸업했으며 행시 37회 출신이다. 복지부에서 아동청소년권리과장, 건강정책과장, 한의약정책과장을 두루 역임, 기획조정부장에 이어 지난해 9월 질병청으로 발령받은 이후 센터장으로서 코로나19 확산세 속에 검역을 비롯한 변이바이러스 차단에 총력을 기울여 왔다. 그는 과거 한의약정책과장으로 재직 중이던 당시 "한의의료 이용 실태조사 결과, 한의의료에서 가장 시급히 개선돼야 할 부분으로 ‘고가의 진료비’가 꼽혔는데 이는 건강보험에서 한의약 관련 보장성이 취약하고 민간보험에서도 한의약이 소외되는 등의 이유 때문"이라며 "그동안 정부가 추진했던 한의약 관련 정책들이 체계적이고 일관된 전략이 부족했다는 한계가 있었다”고 밝힌 바 있다.

사망 등 중대한 의료사고 발생 시 의료인의 동의가 없어도 자동으로 분쟁 조정절차를 개시할 수 있도록 한 일명 ‘신해철법’이 시행 5년을 맞았다. 신해철법은 ‘사망, 1개월 이상 의식불명, 장애등급 1급 중 일부’에 해당하는 중대한 의료사고의 경우 상대방의 동의가 없어도 조정절차를 자동개시하도록 하는 내용을 골자로 하고 있다. 하지만 중대의료사고에만 한정돼 의료분쟁 조정신청건의 40%는 의료인의 미참여로 조정이 각하되면서 국회가 개정에 나선다. 국회 보건복지위원회 소속 강병원(더불어민주당, 은평을) 의원은 피신청인(의료인 혹은 의료기관)의 참여의사와 상관없이 조정신청에 따라 바로 조정절차가 개시되도록 하는 ‘의료사고 피해구제 및 의료분쟁 조정법 개정안’을 대표 발의했다. 개정안에 따르면 조정신청서를 송달받은 피신청인이 조정에 응하고자 하는 의사를 조정중재원에 통지함으로써 조정절차가 개시되도록 하는 조항을 없앴다. 이에 의료분쟁조정중재원장이 조정신청을 받은 경우 지체 없이 조정절차를 개시하도록 했다. 추가로 조정통보를 받은 피신청인이 14일 이내에 이의제기를 할 수 있도록 했으며 이의신청이 받아들여지면 신청이 각하되도록 했다. 강 의원은 “의료사고의 입증책임이 피해자에게 있는 현실에 맞춰본다면 고소는 피해자에게 너무 어려운 길”이라며 “피해자들이 가장 안심하고 찾을 수 있는 곳이 의료분쟁조정중재원이어야 하는데 의료인의 의사를 필수로 하는 현행법으로 인해 많은 의료사고 피해자들이 권리를 보호받지 못하고 있다”고 설명했다. 이어 “피신청인의 동의 여부에 상관없이 조정절차를 개시하도록 해 조정의 실효성을 제고함으로써 의료사고피해를 신속·공정하게 구제하고자 한다”고 덧붙였다.

전국 한의과대학 본과생 등을 대상으로 아토피 피부염에 대한 침 연구의 모든 과정을 체험할 수 있는 기회가 마련된다. 경희대학교 한의과대학 침구경락융합연구센터(센터장 박히준·이하 AMSRC)가 내년 2월8일 ‘제6회 침구경락융합연구센터 Virtual 1-day 연구체험’을 진행하는 가운데 내달 21일까지 참가자들 모집하고 있다. AMSRC가 주최하고, 한의약융합연구정보센터 및 맞춤형침치료기전연구실 후원으로 진행되는 이번 행사는 전국 한의과대학 본과생 및 한의학전문대학원 석사과정 이상을 대상으로 코로나19 감염 예방을 위해 온라인을 통해 개최될 예정이다. 이번 체험행사는 아토피 피부염에 대한 침 연구 실제 데이터를 중심으로 연구 가설부터 데이터 시각화까지 연구의 전 과정을 실제로 체험할 수 있는 워크샵 형태로 진행된다. 이와 관련 박히준 센터장은 “학생들이 이론적인 부분 이외에도 실제 연구가 어떻게 진행되는지에 대한 전 과정을 체험함으로써 연구에 대한 관심이나 좀더 쉽게 접근했으면 하는 바람에 지속적으로 체험행사를 진행하고 있다”며 “비록 코로나19로 인해 온라인으로 진행되기는 하지만 수업에서는 배울 수 없는 새로운 무엇인가를 방학을 이용해 배우고, 또한 느낄 수 있는 만큼 평소 연구에 대한 관심이 많은 학생들이 참여했으면 하는 바람”이라고 말했다. 한편 이번 행사에 참여를 희망할 경우 ‘http://naver.me/GRAYOkvK’에서 신청하면 되며, 행사 참여인원이 20명 내외로 제한돼 있는 만큼 신청자들을 대상으로 서류심사 후 참여자에게 개별적으로 통보할 예정이다(문의: 02-961-0975 또는 amsrc@khu.ac.kr).

질병관리청(질병청)이 30일 ‘건강한 국민, 안전한 사회’라는 비전 하에 코로나19위기 극복과 국민건강 보호를 골자로 한 2022년도 업무 계획을 발표하고, △코로나19 위기 극복 및 일상회복 연착륙 △일상 속 질병 예방·관리 강화로 국민건강 보호 △미래 공중보건 위협 대비, 국가 방역체계 고도화 등을 핵심 추진 과제로 꼽았다. 먼저 코로나19 위기를 극복하기 위해 코로나19 백신을 도입하는 등 감염을 예방하고, 치료제 도입·활용으로 중증으로의 이환을 줄여나가는 한편 지속가능한 방역체계로 코로나19 공존 기반도 마련해 나간다는 계획이다. 코로나19 백신 도입과 관련, 질병청은 2조6000억원을 투입해 내년 코로나19 백신 9000만회분을 구매하고, 변이 대응과 변역 증대를 위해 3차 접종을 실시하기로 했다. 이상반응에 대응하기 위해서는 코로나19 백신안전성위원회의 자문을 거쳐 인과성 평가의 과학적 근거를 강화해 나갈 계획이며, 인과성 평가 결과 인과성이 불충분한 환자의 경우 사망자에게 최대 5000만원을 지급한다. 또한 국내 개발 항체치료제의 공급 대상 기관을 코로나19 환자 입원 의료기관에서 코로나19 확진자 발생 요양·일반병원, 생활치료센터, 노인요양시설 등으로 확대하고 재택치료환자, 감염병 전담병원 입원환자 등에 경구용 치료제를 적극 도입한다. 이를 위해 100만4000명분에 대한 선구매 계약을 추진하고 있으며 현재까지 60만4000명분의 계약을 체결했다. 한편 권역 중심으로 전장유전체분석 감시망을 10개까지 확대해 코로나19 변이 감시를 강화하고, 선별진료소와 임시선별검사소의 기능을 통합해 업무 효율화 방안을 마련하는 등 지속가능한 방역 체계 구축한다. 또 보건의료노조와의 합의에 따른 후속조치로 코로나19 환자 입원·치료 병상에 근무하는 의료인 2만명에게 감염관리수당을 지급한다. ◇항생제 사용관리 운영지침 등 일상 속 질병 예방관리 강화 이와 더불어 일상 속 질병 예방관리를 강화 국민건강을 보호하는 방안도 추진한다. 이를 위해 치료비, 간병인, 이송비, 영양간식 등 필요서비스 통합 지원 사업인 ‘결핵안심벨트’ 참여기관을 14개까지 확대해 취약계층 결핵환자에 대한 검진·치료 등 지원을 강화한다. 값비싼 접종비 탓에 접종이 어려웠던 사람유두종바이러스(HPV) 백신 접종도 무료 지원대상을 확대할 예정으로, 올해에는 만 12세 여아만 무료로 지원받고 있지만, 내년부터는 만 13세~17세 여아와 18~26세 저소득층 여성도 혜택을 받을 수 있게 된다. 전국 의료기관 대상 감염관리 실태조사를 하고 항생제 사용관리 운영지침 통해 의료기관의 적정한 항생제 사용을 유도할 예정이다. 올해 1086개였던 고혈압·당뇨병 등록 관리 및 의료비 지원 대상 희귀질환을 내년 1123개까지 확대해 비감염성 질환의 예방·관리도 추진한다. 아울러 내년 상반기에 제1차 기후보건영향 평가 결과를 공표해 기후변화에 대비한 질병관리정책을 수립하고, 국가바이오 빅데이터 사업의 일환으로 희귀질환자 등 참여자를 모집해 개인별 특성에 맞는 효과적인 치료방법을 제공한다. ◇감염병 시스템 및 검역시스템 등 관련 시스템을 통합 운영 이밖에도 국내 코로나19 1호 백신 상용화를 위해 총력 지원하고 국내외 협력을 통한 신기술 플랫폼 백신(mRNA) 등 백신 개발을 위한 감염병 연구개발에 전주기 투자를 강화할 예정이다. 신·변종 바이러스 치료제 개발 역량을 강화하기 위해 핵심기술 개발 및 비임상 연구도 확대한다. 팬데믹 물질 공유 바이오허브인 ‘WHO 허브’에 새로 참여해 감염병 정보와 물질 공유에 협력하고 아세안 감염병 대응·기술협력을 확대해 국제 공조를 강화한다. 코로나19 등 신종감염병 발생 시 신속하고 효과적인 대응을 위해 감염병 시스템 및 검역시스템 등 관련 시스템을 통합 운영한다. 확진 후 사후관리 일원화를 위한 감염병시스템 및 검역시스템을 통합해 모바일 역학조사, EMR 연계 등 사용자의 입력 업무 부담 간소화하는 식이다.

묵은해는 사라지고, 새로운 해가 다가왔다. 희망에 부풀어 맞이했던 ‘흰 소띠의 해’인 신축년(辛丑年)을 밀어내고 ‘검은 호랑이의 해’인 임인년(壬寅年)이 새 희망의 선물을 건네고 있는 새해 벽두다. 임인년(壬寅年)에서 ‘임(壬)’은 검은색을, ‘인(寅)’은 호랑이를 의미하고 있어, 그 뜻을 풀어 ‘검은 호랑이의 해’로 설명하고 있다. 예부터 호랑이는 흔히 용맹함을 대표하는 영물로 인식돼 왔다. 임인년을 상징하는 ‘검은 호랑이(黑虎)’는 호랑이 중에서도 강력한 리더십, 독립성, 도전 정신, 강인함, 열정 등의 의미를 지니고 있어 2년 간 지긋 지긋하게 이어져 오고 있는 코로나 블루의 늪에서 헤쳐 나오기를 기대케 하고 있다. 지난해 온 사회가 코로나19로 큰 고통을 겪는 중에서도 한의계는 한의약의 밝은 미래를 향한 몇몇 성과를 일군 부분도 있었다. 치매관리법 시행규칙의 개정을 통해 치매안심병원 인력기준에 한방신경정신과 전문의가 포함됐으며, 한의 신의료기술인 ‘경혈 자극을 통한 감정자유기법’이 건강보험행위의 비급여로 인정받게 됐고, 전국의 1348개 한의원이 참여한 가운데 ‘일차의료 한의 방문진료 수가 시범사업’도 시작됐다. 이에 더해 한의 기준비급여인 온냉경락요법의 실시 인원과 자락관법의 인정횟수가 확대됐으며, 내부적으로는 홍주의 회장과 황병천 수석부회장을 중심으로 한 제44대 집행부가 출범하기도 했다. 새로운 한 해의 문이 열린 2022년에는 주시해야 할 것들이 적지 않다. 그 중에서 3월9일 실시되는 제20대 대통령선거와 6월1일 실시되는 제8회 전국동시지방선거가 눈에 띈다. 좋든 싫든 정치는 한 직역의 발전과 매우 밀접하기에 무관심으로 일관할 수 없다. 대선 후보의 정책 공약과 연계되는 한의의료기관의 현대 진단기기 사용 및 한의약 건강보장성 강화와 한의약 공공의료 활성화는 물론 지방자치단체의 한의난임치료 지원 관련 조례와 한의약 육성 지원 관련 조례 제정 등 많은 부분들이 실핏줄처럼 연결돼 있다. 홍주의 회장은 신년사를 통해 한의계가 갇혀 있는 기울어진 운동장에서 벗어날 수 있도록 최선을 다할 것이라면서 ‘코로나19 한의진료접수센터’의 효율적 운영, 한의방문진료 시범사업의 성공적인 안착, 한의사의 현대진단기기 사용 실현 등 한의계의 권익수호에 적극 나설 것을 강조했다. 새해 새 아침에 들뜰 새도 없이 한의계는 한의약 육성을 가로막는 수많은 난제들 앞에 홀로 서 있다. 비록 고난의 여정이겠지만 집행부의 호랑이 같은 리더십과 전 회원의 새로운 마음가짐이 하나가 돼 한의계의 난제를 술술 풀어 나가는 뜻깊은 해가 되길 기대한다.

<편집자 주> 본란에서는 지난달 16일 ‘제16회 대한민국 해외봉사상’ 시상식에서 국무총리 표창을 수상한 송영일 원장(한의사·한국국제협력단 우즈베키스탄 글로벌협력의료진)으로부터 수상소감 및 그동안의 활동 내용, 향후 계획 등에 대해 들어본다. Q. 국무총리 표창을 수상했다. “이번에 이렇게 큰 상을 준 것은 더욱 더 열심히 하라는 응원이라고 생각하고, 보다 더 해외봉사상에 걸맞은 제 삶의 이야기를 만들어 가도록 노력하겠다. 또 큰 아들의 오랜 해외체류로 근심과 걱정이 늘어가시는 어머니(이점순 여사)와 저에게 언제나 힘이 되어주는 가족들(김은경, 송유림, 송유근, 송종욱)에게 감사와 사랑을 전하고 싶다. 더불어 우즈베키스탄(이하 우즈벡)에서 저의 활동에 아낌없는 지원해 주고 있는 한국국제협력단 우즈벡사무소 임정희·손성일 전 사무소장 및 박순진 현 사무소장 이하 직원들에게도 감사드리며, 우즈벡-대한민국 한의학 진료센터를 다녀간 KOMSTA를 비롯한 여러 한국 한의사들에게도 지면을 통해 꼭 고마움을 표하고 싶다.” Q. 해외에서의 활동에 관심을 갖게 된 계기는? “2007년 5월11일 처음으로 우즈벡으로 파견을 가서 3년간 근무 후 귀국했을 때 우즈벡에서는 한국 한의학이 발전할 수 있는 가능성이 매우 높지만, 단기간 의료봉사만으로는 성과를 보이기 어렵고 장기간 교육사업에 노력하는 것이 필요하다는 것을 깨달았다. 여기서 한의학의 발전이란 시장논리에 따른 경제가치의 발전을 의미하기보다는 오히려 학문적 가치를 드높이는 일에 가깝다고 생각하지만, 종국에는 모두 연결돼 있다고 생각했다. ‘할 수 있는 자가 구하라’라는 말처럼 제가 하면 그 어느 누구보다 잘해낼 수 있다는 자신감이 있었다. 왜냐하면 3년간 근무를 통해 문제점이 무엇이며 해결점은 무엇인지를 명확히 깨달았기 때문이다. 그래서 우즈벡에 다시 파견될 날만 기다리다가 2016년에 기회가 닿아 지금껏 열심히 노력 중이다. 특히 우즈벡에서 교육사업에 장기간 노력하는 것이 필요하다고 생각하게 된 계기는 우즈벡이 과거에 너무나도 폐쇄적인 국가였기 때문에 중국조차 중의학을 통한 교육협력사업을 할 수 없는 와중이었음에도 특별히 대한민국에게는 그 기회가 있었기 때문이다. 이것은 1996년 KOMSTA의 봉사활동이 계기가 되었을 수도 있고, 우즈벡의 국가 구성원으로 고려인들이 살고 있기 때문일 수도 있을 것이다. 또한 한국 한의학에 대한 잘못된 인식이 우즈벡 의학계에 너무 많이 퍼져 있었다. 실제 한국에서는 무면허의료에 속하는 의료행위들이 버젓이 한국의 의학이라는 이름으로 소개되는 것에 한국의 한의사로서 많은 울분을 느꼈다. 그것을 바로잡아야 할 사람이 반드시 필요하다는 생각을 했다.” Q. 그동안의 주요 성과는? “현재 근무하고 있는 우즈벡-대한민국 한의학 진료센터(이하 진료센터)는 우즈벡에서 유일하게 국가 병원에 속해있는 전통의학센터다. 한국-우즈벡 친선한방병원 사업은 여러 사정으로 1997년부터 2016년까지 운영되다가 종료되고, 2016년에 진료센터가 새롭게 우즈벡 보건부 산하에서 문을 열었다. 진료센터의 일차적인 주된 업무는 우즈벡 국민에 대한 한의학 진료다. ‘21년 여름을 기준으로 진료환자수는 2만8300여명인데, 현재는 3만여명을 넘을 것으로 추산된다. 이보다 더 많은 환자들을 진료하고 싶은 마음이지만, 파견된 인력이 저 하나뿐이어서 한계가 있다. 진료센터의 또 다른 업무는 실습교육기관으로서의 역할이다. 현재 우즈벡 최대·최고 의학교육기관인 타슈켄트 메디칼 아카데미와 타슈켄트 국립소아의과대학이 진료센터에 정식으로 요청을 보내 학생들이 한의학 실습 교육을 받으러 오고 있다. 단순히 한의학 실습교육으로 끝나지 않고 한국을 긍정적으로 알아갈 수 있는 장소가 되도록 노력하고 있다. 이밖에 한국에서 진행되는 한의학 관련 협력사업의 주된 협력처로서의 역할도 수행하고 있다. KOMSTA, 한국한의학연구원, 경희대 한의과대학, 부산대 한의학전문대학원, 대구한의과대학 등 여러 기관·단체들이 한의학 국제협력사업을 진행할 때 조금이라도 도움이 되고자 노력하고 있다.” Q. 현지 의료인을 대상으로 한 교육사업이 눈에 띈다. “과거 우즈벡에서 처음 근무할 때 가장 놀랐던 점이 한국 한의학에 대한 오해였다. 한국 한의학에 대해 많이들 알고 있다는 의사들의 얘기를 들어보면 한국에서는 의료로 취급조차 받지 못하는 하찮은 ‘사술’(邪術)을 자랑스럽게 이야기하는 경우가 대부분이었다. 이는 구소련이 붕괴된 틈을 타고 침투한 한국의 사이비들탓이었다. 게다가 그들은 수료증과 자격증까지 팔고 있었다. 이같은 상황을 보면서 도저히 가만히 있을 수 없다는 생각에 한의학 교육에 많은 시간을 할당하고 근무하게 됐다. 3년간 근무를 마치고 한국에서 6년간 근무하는 중에도 보다 나은 해외 한의학 교육에 대해 고민하고 공부했다. 실제 의료통역사 과정을 밟고, 관련 학술대회를 위해 카자흐스탄과 우즈벡을 여러 차례 방문키도 했다. 그리고 다시 우즈벡에 돌아가 가장 노력한 부분이 바로 우즈벡 제도권 의료교육 내에서의 올바른 한국 한의학 교육이었다. 이를 위해 우즈벡의 주요 의대인 타슈켄트 메디컬아카데미, 타슈켄트 국립 소아의과대학, 부하라 국립의과대학의 총장과 전통의학 관련 학과장들을 설득, 현재는 한국 한의학 교육을 하고 있다. 또한 타슈켄트 의사 재교육센터와도 협의해 우즈벡 정식 보수교육의 하나로 확고하게 자리매김할 수 있도록 노력 중이다.” Q. 한의사 글로벌협력의사 파견 확대에 대한 견해는? “한국국제협력단을 통해 파견되는 글로벌협력의료진 중 한의사는 주로 3개 나라, 즉 △우즈벡 △몽골 △스리랑카에 파견된다. 이외에도 여러 나라가 잠시 파견된 적이 있지만 현재까지 이어오지는 못하고 있는 실정이다. 이 3개 나라는 한국 한의학이 한국국제협력단을 통해 진출한 역사가 20여년이 되는 등 짧지 않다. 긴 시간동안 자리를 굳건히 지켜왔기 때문에 수원국에서도 계속 요청이 있는 것이다. 한의사들이 해외로 파견됨으로써 얻을 수 있는 장점은 한의사들은 일차진료의로서 역할을 충분히 잘 해낼 수 있기 때문에 전 세계 어느 진료실에 보내도 자기 몫을 할 수 있다는 점이다. 일차진료에서 침 치료를 비롯한 한의학이 사용될 수 있는 가능성은 무궁무진하다고 생각한다. 한국국제협력단은 현재 개발도상국을 대상으로 한 국가원조 차원의 한 형태로 한의사, 의사, 치과의사를 파견하고 있는데, 앞으로 보다 많은 한의사들이 파견됐으면 하는 바람이다. 그러기 위해 가장 중요한 것은 수원국의 요청이다. 많은 수원국들이 한국의 한의사가 필요하다는 요청을 한다면 당연히 국가 차원의 파견은 진행될 것이다.” Q. 앞으로의 계획은? “그동안 ‘내 자신이 맞는 길로 가고 있는 것일까?’라는 고민이 있었다. 매뉴얼이 있는 것도 아니고, 선배가 제 앞에서 이끌어 주는 것도 아니며, 나 혼자 개척하고 결심해서 무모하게 진행해온 일이 대부분이었기 때문이다. 그러다 이번 해외봉사상 수상을 통해 일단 내가 가고 있는 길이 맞는 길이라는 생각으로 앞으로도 같은 방향으로 계속 달려나가 보려고 한다. 충실한 환자진료와 효율적인 한의학 교육을 위해 게으름 피우지 않고 보다 더 정진해 나가도록 하겠다.”

[편집자주] 본란에서는 최근 제천시인재육성재단에 300만원을 기부한 것을 비롯 지속적으로 기부 및 봉사활동을 펼쳐온 배용주 장수한의원장에게 기부 계기와 그 간의 의료봉사 활동, 한의사로서의 사회적 책무 등에 대한 의견을 들어봤다. 서울시립대 경제학과를 졸업하고 세명대 한의대 96학번으로 입학한 배 원장은 2002년 개원한 이후 다양한 사회 활동을 이어오고 있다. Q. 오랫동안 기부 활동을 이어오고 있다. 개원 초기에는 1년에 2000만원 정도 기부하는 것으로 목표를 세웠다. 그렇게 1500만원에서 2000만원 정도 기부를 해 왔다. 그러다 재작년부터 코로나19로 한의원 경영이 어려워지면서부터는 1000만원 남짓 하게 됐다. 단양장학회, 제천장학회, 제가 졸업한 세명대, 요양원 등에 해 왔다. Q. 의료봉사는 언제부터 시작했는가? 전국 한의대 연합 모임 중에 ‘품’이라는 곳이 있다. 제가 입학하던 시절 한약 분쟁이 있어 여기 참여하다 유급을 당했는데, 유급 당했다고 놀 게 아니라 공부도 하자는 취지로 만든 모임이다. 여기서 친구들과 같이 공부도 하고 봉사도 하면서 지냈다. 학교 마치고 나서는 혼자 요양원에 가서 일주일에 한 번씩 의료봉사를 하기도 했다. Q. 사회 환원 활동이 눈에 띈다. 예전에 고시원에서 공부할 때 대가 없이 많은 분들에게 도움을 받았다. 어차피 세상은 함께 살아가야 한다고 생각한다. 물론 최선을 다해 노력하면서 살아야하는 건 기본이다. Q. 사회적 책무를 중시하는가? ‘노블레스 오블리주’라고 하기엔 좀 거창하다. 하지만 사회적 책무는 있는 것 같다. 저는 지역사회에서 주민들과 함께 먹고 사는 공동체의 일원이기도 하다. 학부생 때는 의료봉사를 자주 하기도 했지만, 요즘에는 보건소나 보건지소 등이 의료 접근성을 어느 정도 용이하게 만들었다. 그래서 예전만큼 의료봉사에 대한 필요성이 절실하다고 생각하지는 않는다. 개인적으로 기부 문화가 좀 더 활성화되면 좋겠다고 생각한다. 부모가 자식을 잘못 둬서 효도를 못 받으면 부모 책임이지만, 아이들이 공부하고 싶은데 돈이 없는 건 자신의 책임이 아니지 않나. 그래서 기부도 주로 장학금 쪽으로 하고 있다. 종종 의료지식이 부족한데 사회적 영향력이 큰 한의사들이 있다. 이런 한의사는 되지 말아야겠다고 생각한다. 동영상 스트리밍 플랫폼이나 인터넷, 종합편성채널 등에 출연해 근거 없는 의료지식을 설파하는 의료인들이 적지 않다. 이런 행태를 예방하는 것도 사회적 책무 중에 하나라고 본다. 이를 위해 소규모 강의 등을 통해 제대로 된 의료 지식을 전달하고 올바른 치료를 할 수 있도록 해야 한다. Q. 봉사활동 중 기억에 남는 에피소드가 있다면? 예전에는 의료봉사를 가면 처방을 써 드렸는데 요즘에는 하지 않고 있다. 처방을 써 드렸더니, 증상이 바뀌고 몸이 바뀌었는데도 같은 처방을 계속 쓰려고 하는 분들이 있었다. 그런가 하면 요양원 의료봉사 때는 지난주에 살아계셨던 분이 이번 주에 보이지 않은 적도 있었다. 처음에는 많이 울었는데, 이런 일이 반복되다보니 죽고 사는 게 백지 한 장 차이밖에 안 되는 것 같다는 생각이 들었다. Q. 올 한해를 돌아본다면? 지금 정말 어려운 시기를 지나고 있다. 개인적으로나 대한민국 전체로 보나 그렇다. 지금은 성공하는 시기가 아니다. 숨 죽여서라도 살아남아야 하는 시기다. 이런 어려운 상황을 극복하기 위해 저는 기본으로 돌아가고자 했다. 한의사의 본분으로 돌아가서 기본 진료를 잘 하고, 오히려 돈을 따라가지 않는 진료를 하는 것이 길게 봤을 때 한의원 경영에도 더욱 이로울 것이라고 생각한다. Q. 새 해의 목표는? 건강하게, 웃으며 즐겁게 진료하는 것이다. 제가 7~8년 전에 교통사고를 당한 이후로 몸이 온전하지 않다. 그래서 봉사를 많이 줄인 측면도 있다. 허리 수술 세 번 하고 목 수술도 한 번 하고, 인공관절도 넣다 보니까 진료도 예전만큼은 못 한다. 환자도 하루에 25명 정도만 진료한다. 자신이 건강해야 환자를 웃으면서 즐겁게 진료할 수 있다. 좋은 컨디션을 유지하는 게 올해의 가장 큰 목표다. Q. 강조하고 싶은 말은? 기부를 하면 받는 사람이 좋다고 생각하겠지만 실은 그 반대다. 기부한 사람이 오히려 기분이 좋다. 그래서 주변 동료 원장들에게도 몇 십만 원이라도 기부하라고 권하곤 한다. 쓰고 남은 돈을 기부하려면 아무것도 못 한다. 기부할 돈을 미리 따로 떼어놓고 해야 하며, 이를 위해서는 본인의 몫을 조금 덜 쓰면 된다.