의료의 질 향상과 의료비 절감을 위해 미국 현지에서는 의료와 ICT 기술이 융합해 개인의 건강과 질병을 관리하는 디지털 헬스 산업이 주류로 부상하고 있는 것으로 나타났다. 특히 한 개인이 살아가는 동안 만들어내는 방대한 데이터를 처리, 해석, 적용할 수 있는 4차 산업혁명 기술이 상용화되면서 개인 최적의 의료·건강 서비스를 제공할 수 있는 장점으로 디지털 헬스 산업은 향후 더욱 가파른 속도로 성장할 것으로 예측되고 있다. 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 이지현 실리콘밸리무역관은 11일 주류로 부상 중인 미국 디지털 헬스 산업에 대해 이같이 소개했다. 원격 의료 및 홈케어 시장 급성장 그 중에서도 원격 의료는 여전히 미국에서 뜨거운 화두라고 전했다. 원격 의료 서비스를 이용하는 미국인은 코로나 19 팬데믹 이후 크게 증가했는데, 미국 보건복지부가 지난 3월 15일 발표한 보고서에 따르면 미국에서 코로나19 발생 첫 해(2020년 3월~2021년 2월)에 2800만명이 넘는 메디케어 수혜자가 원격 의료 서비스를 이용했다. 지난 2019년 보다 88배 폭증한 것으로 전체 메디케어 수혜자의 약 43%에 해당하는 수치다. 해당 보고서에서 미국 보건복지부는 “팬데믹 발생 첫 해 메디케어 수혜자에게 의료 서비스를 제공하는데 원격 의료가 매우 중요한 역할을 했다”며 “원격 의료가 의료 서비스에 대한 접근성을 높일 수 있는 잠재력을 보여줌으로써 향후 연방 기관인 CMS(Centers for Medicare and Medical Services)가 원격 의료 서비스의 영구적 허용 여부를 고려할 때 중요한 사항이 될 수 있다”고 언급했다. 이와 함께 의료 산업의 디지털화에 힘입어 홈케어(Care at Home)도 부상하고 있다고 소개했다. 글로벌 컨설팅 회사인 맥킨지(McKinsey)는 미국 메디케어 행위별 수가제(Fee-for Service) 및 메디케어 어드밴티지(MA) 수요자 중 최대 2650억 달러 규모의 의료서비스가 오는 2025년까지 전통적인 병원 치료 형태에서 홈케어로 이동할 것으로 전망했다. 맥킨지는 홈케어 서비스를 크게 세 그룹으로 분류했는데, 이 중에서도 1차 진료, 외래 환자 전문의 상담, 응급실 및 긴급 의료 서비스, 호스피스, 정신건강/행동건강 분야 외래환자 상담 서비스 등이 속하는 그룹은 코로나19 팬데믹 기간 동안 이용량이 급증했다고 밝혔다. 의료시장서 메타버스의 잠재력과 가능성 주목 이지현 무역관은 미국 의료계에서는 최근 메타버스를 새로운 미래 먹거리로 주목하고 있다고 소개했다. 메타버스 개념과 의료 서비스를 연결할 수 있는 대표적인 기술로 AR/VR을 활용한 몰입형 환경과 디지털 트윈 등을 들고 있는데, 컴퓨터 속 가상공간에 현실 사물을 모방, 디지털 쌍둥이를 만들어 시뮬레이션 함으로써 결과를 미리 예측하고 최적화한 기술을 의료분야에 적용할 수 있다는 것이다. 즉, 환자들이 중대한 치료에 대한 결정을 내리기 전에 가능성을 시뮬레이션함으로써 위험 부담이 줄어들 수 있는 메타버스의 잠재력과 가능성을 조명하고 있다. 이와 관련해 미국에서는 이미 해당 분야 및 기술을 기반으로 하는 스타트업이 속속 등장하며 투자 자금을 지원받는 기조가 형성되는 중이라 설명했다. 디지털 헬스 분야 시장 인사이트를 제공하는 Rock Health의 분석에 의하면 2021년 기준 11건의 거래에서 AR/VR 기술을 통합하는 미국의 디지털 헬스 분야 스타트업에 1억9800만 달러의 자금이 조달됐으며, 해당 금액은 2020년 대비 2배 이상 오른 것으로 나타났다. "FDA도 디지털 건강 기술 및 제품 생산 촉진" 의학적 평가를 거친 소프트웨어와 기기인 디지털 치료제(Digital Therapeutics) 역시 통증, 당뇨, 불안증, 외상 후 스트레스 장애 및 천식과 같은 다양한 질병이나 장애의 치료에 사용되고 있다고 전했다. 미국에서 치료제의 새로운 대안 분야로 급부상하고 있는 디지털 치료제는 실제 의료 현장에서 효능이 입증되면서 임상 데이터가 꾸준히 축적되고 있고, 연구 개발이 활발히 진행되고 있어 지속적으로 시장이 성장하고 있는 중이라는 설명이다. 그러면서 이 무역관은 “미국은 건강보험개혁법 시행 이후 대부분의 병원에서 전자 건강 기록을 도입하고 관련 분야에 재정 투입이 상승하면서 본격적으로 디지털 헬스 환경이 구축되는 중”이라며 “FDA 역시 디지털 헬스 기술의 발전과 소비자의 변화를 인지, ‘디지털 건강 혁신 행동 계획’을 통해 안전하고 효과적인 디지털 건강 기술 및 제품 생산을 촉진하고 있는 만큼 디지털 헬스 산업 전반에서 큰 혁신을 앞두고 있는 것으로 보인다”고 강조했다.

중앙방역대책본부는 11일 0시 기준 코로나19 신규 확진자가 9만928명이라고 밝혔다. 국내 발생 신규 확진자는 9만907명, 해외유입은 21명이다. 수도권에서 4만4407명(48.8%) 비수도권에서는 4만6500명(51.2%)의 신규 확진자가 발생했다. 재원 중인 위중증 환자는 1099명, 사망자는 258명으로 누적 사망자는 1만9679명(치명률 0.13%)이다. 신규 확진자 중 60세 이상 고위험군은 1만6997명(18.7%), 18세 이하는 2만2022명(29.2%)이다. 위중증병상 가동률은 60.0%, 준·중증병상 62.1% 중등증병상 35.2%이다. 재택치료자는 112만1480명으로 지난 21일의 신규 재택치료자는 30만6955명이다. 10일 오후 5시 기준 신속항원검사가 가능한 의료기관은 호흡기전담클리닉 473개, 호흡기 진료 지정 의료기관 9914개 등 전국 1만387개다. 한편 전국 선별진료소와 임시선별검사소에서 실시해온 신속항원검사는 11일부터 중단된다.

대한병원협회(회장 정영호·이하 병협) 제41대 회장에 윤동섭 후보가 당선, 향후 2년간 병원계를 이끌게 된다. 병협은 지난 8일 서울드래곤시티 용산에서 ‘제63차 정기총회’를 개최, 단독 입후보한 윤동섭 연세대학교 의무부총장 겸 의료원장을 추대를 통해 당선인으로 결정했다. 이날 38인의 임원선출위원회에서는 병협 규정에 따라 1인 단독입후보한 윤동섭 후보를 총회에서 추대해 결정키로 의결하고, 감사에는 최호순 한양대학교 의무부총장 겸 의료원장과 정영진 강남병원장을 선출했다. 이날 윤동섭 당선인은 “코로나19의 장기화로 어려움에 처한 병원계의 현실을 잘 알고 있다”며 “단합된 병원협회를 만들어 갈 것”이라고 밝혔다. 이날 총회는 ‘비전2030 건강한 국민, 신뢰받는 병원, 미래를 선도하는 협회가 함께합니다’를 사업목표로 한 2022년도 사업계획안과 정부 수탁사업비를 포함한 총 652억7290여만원의 예산안을 심의·의결했다. 또한 현재 마포회관 내 사무공간 중 12층 1개소를 매입하는 협회 회관 매입안도 의결함으로써 병협은 세종특별자치시 아파트 1개소를 포함, 마포회관 내 13, 14층과 12층 6개소, 6층 5개소의 사무공간을 확보하게 됐다. 한편 이날 총회는 코로나19의 장기화로 감염 확산을 최소화 하기 위해 임원 및 임원선출위원 중심으로 참석해 진행됐으며, 윤동섭 당선인의 임기는 오는 5월1일부터 2024년 4월30일까지 2년간이다.

익산시가 갱년기 증상 예방·개선을 위해 ‘갱년기 한방(韓方)으로 날리자’ 건강교실을 운영한다. 익산시보건소는 지난 8일 영등동 소재 카페에서 활기찬 봄에 어울리는 원예치료를 대면으로 진행, 참가자들의 일상 스트레스와 갱년기 우울을 해소해주는 시간을 가졌다. 이번 건강교실은 관내 45∼60세 갱년기 연령층 17명을 대상으로 비대면으로 운영하고 있으며, △기공체조 △웃음치료 △발마사지 △갱년기 건강관리교육 등 각 분야의 전문가가 온라인 강의와 실시간 상담을 진행한다. 이번 교육 참가자인 장모씨(57·어양동)는 “시간될 때 따라 해보는 비대면 교육도 좋지만 직접 만나 대면 수업하는 날이 더 기다려진다”고 말했다. 이와 관련 이진윤 익산시보건소장은 “신체적·정신적 변화를 겪고 있는 갱년기 대상자들이 한의학적 건강관리법을 통해 갱년기 증상 예방·개선에 도움이 됐으면 한다”고 밝혔다.

윤석열 대통령 당선인은 지난 10일 8개 부처의 장관 후보자 인선 결과를 직접 발표한 가운데 보건의료계의 관심을 모았던 새 정부 초대 보건복지부 장관 후보에 정호영 전 경북대병원장(사진)을 지명했다. 이날 윤 대통령 당선인은 정 후보에 대해 “외과 전문의로 37년간 암 수술과 의료행정에 몸 담았다”며 “2020년 초 대구 코로나 창궐시에는 생활치료센터를 운영하며, 진료공백이 없도록 의료체계의 틀을 잡은 분”이라고 설명했다. 1960년생으로 윤 당선인과는 동갑인 정호영 후보자는 1985년 경북대 의대를 졸업한 뒤 1990년 경북대 외과 전문의를 취득했으며, 현재 경북대 의대 외과학교실·의료정보학교실 교수로 재임하고 있다. 또한 대구적십자병원을 거쳐 1998년부터 경북대 의대 외과 전문의로 활동하면서 △홍보실장 △의료정보센터장 △기획조정실장 △진료처장 등을 맡았고 2017년 8월부터 2020년 8월까지 병원장을 지낸 바 있다. 특히 2020년 경북대병원이 확진자를 격리 치료하는 생활치료센터를 처음으로 만들어 운영하는 것은 물론 접촉의 최소화한 채 검사를 받을 수 있는 ‘드라이브 스루 선별진료소’도 처음 만들어 운영했다. 한편 정호영 후보자는 지명 소감과 관련 “새 정부의 첫 보건복지부 장관으로 내정돼 큰 사명감과 책임감을 느낀다”고 운을 떼며, “보건복지부 장관으로 임명되면 코로나19로 악화된 국민건강과 취약계층 삶을 위한 촘촘하고 두터운 복지를 실현하는데 최선을 다하겠다”며 “특히 코로나19로부터 일상 회복을 성공적으로 완수하고, 코로나19 재유행이나 새로운 감염병 출현 상황도 선제적·과학적으로 대응할 수 있도록 방역 및 보건의료 체계를 재정비하는 한편 백신·치료제 개발과 첨단의료 분야 발전을 위해 적극적·선제적으로 대응하겠다”고 밝혔다. 그는 이어 “급격한 인구구조 변화에 대응해 아동, 청소년, 부모, 어르신 등 수요자 맞춤형 복지를 실시하고 성장과 복지가 선순환할 수 있는 사회를 만들어 나가겠다”며 “향후 대통령직 인수위원회에서 확정될 국정과제도 성실하게 수행해 나가겠다”고 덧붙였다. 이와 함께 정 후보자는 “앞으로 국회 인사청문회를 통해 생각하고 있는 정책구상을 상세히 설명하고, 많은 분들의 조언을 구하며 행복하고 건강한 국민의 삶 구현을 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.

산청군이 ‘2023 산청세계전통의약항노화엑스포’의 성공적 개최를 위한 국비 예산 확보 활동에 총력을 기울이고 있다. 지난 6일 산청군 조형호 부군수는 행정안전부를 방문, 산청엑스포 개최에 따른 교부세 재원 확보 등 올해 상반기 최대한의 특별교부세 사업비 확보를 위한 논의를 진행했다. 이날 조 부군수는 △산청 동의보감촌 엑스포 주제관 리뉴얼(18억원) △창안농로 정비공사(4억원) △특리구릉촌 세천 정비공사(3억원) △2023산청엑스포 회장 조성 및 환경정비(20억원) 등 산청엑스포 지원 확대뿐 아니라 농경지와 인명피해 예방을 위한 재난재해 예방사업에 대한 지원 필요성을 적극 설명했다. 조 부군수는 “지역현안 해결을 위한 정부예산 확보를 위해서는 관계 중앙부처를 직접 방문해 사업의 필요성과 애로사항을 허심탄회하게 논의하는 것이 가장 효과적”이라며 “앞으로도 국·도비 지원이 필요한 사업은 언제든지 발로 뛰어 예산 확보에 적극 대응해 나가겠다”고 말했다. 한편 보건복지부·경남도·산청군이 공동 주최하는 ‘2023 산청세계전통의약항노화엑스포’는 ‘미래의 약속, 세계 속의 전통의약’을 주제로 2023년 9월15일부터 10월19일까지 35일간 산청 동의보감촌과 한방의료클러스터 일원에서 개최될 예정이다. 전통의약 성지 ‘산청 동의보감촌’ 브랜드 강화와 한방항노화웰니스관광 활성화를 목표로 전시, 이벤트, 컨벤션 등 10개 유형 65개 프로그램이 진행될 계획이다.

대구한의대학교(총장 변창훈)가 지난 7일 대학 복지관 대강당에서 건강 CEO 최고위과정인 ‘2022 DHU Honors CEO Academy’ 개강식을 개최했다. 대구한의대 건강CEO 최고위과정은 지역 대학에서 최초로 건강 웰빙· 웰니스와 경영·문화 개념을 융합해 개설된 최고위과정이다. 대학이 지향하는 건강 가치와 비전, 4차 산업혁명 시대를 선도하는 특화된 컨텐츠를 교육과정으로 녹여낸 지역사회 리더를 위한 프로그램이다. 대구한의대학교 건강CEO 최고위과정은 1년 단위로 운영하고 있으며, 이번 5기생들은 4기생과 함께 이번 4월부터 오는 2023년 2월까지 교육을 받게 된다. 최고위과정을 기획한 최용구 원장은 △웰빙, 웰니스, 안티에이징을 모색하는 건강관리 △대학과 CEO간 산학협력을 통한 동반성장 실현 △DHU 가족기업 초빙 미래 신성장 파트너십 형성 △자가면역력 증진을 위한 한의검진과 처방 및 특화된 한의체험(경옥고, 공진단 제조) △찾아가는 현장 경영수업(기업탐방, 의료원, 동의한방촌, 전문시설 등) △지속가능한 CEO교육 시스템 구축 및 DHU가족으로의 자긍심 고취 등을 제시했다. 변창훈 총장은 “이번 교육과정을 통해 4차 산업혁명시대를 선도해 나가야할 현대사회 리더들의 핵심 경쟁력인 건강관리 능력과 귀중한 인적 네트워크를 형성할 수 있는 좋은 기회가 되길 바란다”고 말했다.

한약재와 한약(생약)제제의 안전관리 강화체계가 강화될 전망이다. 식품의약품안전처 바이오생약국 한약정책과(이하 한약정책과)는 최근 한약재와 한약제제를 다루고 있는 업체들을 대상으로 한약 및 한약제제 품목갱신 절차, 안전관리 체계, 심사 등 ‘2022년 한약 등 안전관리 온라인 정책설명회’를 개최했다. 이날 한약정책과는 올해 한약 분야와 관련해 ‘안전 및 품질의 신뢰성 제고’를 중심으로 안전관리와 시스템 개선에 집중한다고 밝혔다. 먼저 안전관리를 위한 한약재 검사 및 GMP 운영방안과 관련 지난해까지는 고빈도 사용이 예상되거나 부적합 비율이 높은 한약재를 대상으로 검사가 실시됐지만, 올해부터는 수거검사를 좀 더 강화하고 제조업체의 원료 한약재 보관 및 관리를 점검한다는 방침이다. 이를 위해 한약재 및 한약제제 품목 갱신 관리에 집중, 한약재 및 한약제제 갱신 신청한 품목의 △안전관리 현황 △외국사용 현황 △품질관리 제조 수입 실적 등을 종합 검토하기로 했으며, △안전성 유효성에 중대한 문제가 되는 경우 △필요한 자료가 제출되지 않는 경우 △유효기간 동안 제조·수입되지 않는 경우 등에 해당하면 갱신이 불가하게끔 한다는 것. 앞서 언급한 요소들을 반영해 2018년부터 2021년까지 2만8857개 의약품 중 1만7461개가 품목이 갱신됐고, 작년에는 8405개 대상 품목 중 4240개가 갱신 완료됐다. 이 중 한약(생약)제제는 315개(7%)로 집계됐으며, 올해에는 약 500품목이 더 갱신될 계획이다. 이어 2022년도 한약재 GMP 운영방안에 대한 계획도 발표됐다. 우선 GMP 위반 감시를 강화해 제조사가 불법제조 및 저품질의 제품을 생산하지 못하게 하는 한편 행정처분 중인 한약재 제조업체에 대한 이행상황도 집중 점검할 계획이다. 반면 제조환경, 위생관리 등을 철저히 지키는 우수업체들에 대해서는 정기감시 주기를 2년에서 3년으로 연장하는 혜택을 주기로 했다. 이밖에 안전관리 시스템 강화를 위한 ‘대한민국약전외한약(생약)규격집 제2부 개정안’, ‘한약(생약)제제 벤조피렌 안전성 평가 및 자료 작성 민원인안내서’ 등도 마련할 계획이다. 한약정책과 강환 주무관은 “작년 바이넥스 사태와 같이 허가 신고 사항과 다르게 의약품을 제조하는 불법적인 경우가 발생하지 않도록 한약재의 안전 및 품질관리 강화를 실시하고, 실질적으로 이행할 수 있는 제조업체의 현장감시를 위주로 집중 점검할 계획”이라고 밝혔다.

최근 인터넷에서 유행어처럼 쓰이는 ‘분조장’이라는 말은 분노조절장애의 줄임말로, 사소한 일에 화를 참지 못하고 표출된 공격적인 행동 문제를 가리킨다. 사회 전반에 화가 많은 심리를 반영한 것이다. 이와 관련 김종우 교수(강동경희대병원 한방신경정신과·한의학 정신건강센터장, 사진)는 “최근의 화병은 화를 내지 못하고 참아 병이 되는 것뿐만 아니라 화를 참지 못하는 충동 장애로도 나타난다”면서 “화병·스트레스 클리닉을 찾아오는 분노 표출형 환자들이 일상생활 어려움 및 정서적 고통을 호소한다”고 전했다. 코로나19로 인해 행동반경에 제약이 생기고, 턱 끝까지 쫓아온 코로나19 감염 위험에 대한 두려움은 일상을 파고들었다. 또한 얼어붙은 취업 시장과 부동산 가격 폭등은 생존권을 위협시키고 사람들의 화병을 유발했으며, 이에 마음 속 울화는 분노할 대상을 찾게 된다. 최근 사회에서 이슈가 되는 젠더 갈등, 소수자 혐오, 묻지마 범죄 등도 억압된 심리가 표출된 결과라 볼 수 있다는 설명이다. 주요우울장애·범불안장애, 화병의 주된 증상으로 나타나 화병 환자의 축적된 스트레스는 충동적인 행동이나 공격적인 폭력으로 이어질 수 있어 문제가 되며, 화병을 방치할 경우 이러한 폭력성뿐만 아니라 우울증까지도 동반할 수 있어 주의가 필요하다는 지적이다. 실제 화병연구센터의 자료에서 첫회기 방문 당시 화병과 같이 진단된 질환을 보면 △주요우울장애 63.8% △범불안장애 17.4% △공황장애 11.8% △감별불능신체형장애 8.7% △기분부전장애가 7.2% 등으로, 주로 주요우울장애와 범불안장애가 함께 나타났다. 화병은 정서적 스트레스를 원인으로 발병하기 때문에 1인당 평균 1.8개의 진단을 받으며, 신체화 장애와 우울증 복합이 가장 많았다. 김종우 교수는 “스트레스를 겪게 되면 화병 증상으로 연결이 되고 우울한 기분에 빠지기 쉽다”며 “오랜 기간 누적된 억울한 감정은 분노보다는 우울이나 불안의 증상을 많이 가지고 화병의 신체증상을 뚜렷하게 나타내게 된다”고 말했다. 따라서 화병을 예방하기 위해서는 분한 감정을 쌓아두지 말고 조기부터 화병을 관리하는 것이 필요하다는 것. 지속적 분노로 일상생활 어렵다면 정확한 진단 필요 자신의 감정을 질병으로 자각하고 병원을 찾기는 쉽지 않지만 지속적인 분노로 일상생활이 어렵다면 전문가를 찾아 정확한 진단을 받아보는 것이 좋다. 즉 △억울하고 분한 감정이 조절되지 않아 사소한 자극에 반응하거나 스트레스와 관련이 없는 다른 사람에게까지도 화를 내는 경우 △우울증(기분장애)으로 진단받고 치료 중이지만 치료가 잘 되지 않으면서 답답함과 치밀어 오름 등의 신체 증상이 있는 경우 △매사에 짜증이 나고, 쉽게 분노가 나면서 최근에는 심해져서 신체 증상이나 분노 행동으로 이어지는 경우 △가슴 답답함, 심장의 두근거림, 치밀어 오름 등의 증상이 있지만, 순환기 혹은 호흡기 내과 검사에서 이상이 없는 경우 등이다. 고열, 옆구리 통증 등 화병 증상으로 일반 병원을 찾아도 별다른 원인을 찾지 못하는 경우가 많다. 화병은 신체 증상을 조절하는 것뿐만 아니라 정신적 스트레스를 해소하는 것이 중요하기 때문이다. 김 교수는 “한의학에서는 인간의 감정이 신체의 오장 육부와 밀접한 관계가 있다고 여긴다”며 “이에 따라 어혈을 없애서 기와 혈을 순환시키는 치료와 정서를 안정시켜주는 정신요법을 동시에 진행하기 때문에 효과적으로 화병 치료가 가능하다”고 조언했다. 한의학에서의 화병 치료는 △침 △한약 △뜸 △한방정신요법 등을 활용한다. 침과 한약 치료를 통해 답답함이나 숨이 차는 증상 조절을 하고, 한방정신요법을 통해 정서나 행동의 문제를 개선한다. 또한 한약은 기를 풀어주고 치밀어 오른 기는 내려주는 원리로 한약재를 사용해 기의 순환을 활발하게 하며, 정신요법은 마음의 안정과 평정심을 유지하도록 호흡과 명상을 진행한다. 김종우 교수는 “화를 참는 것도, 사소한 일에도 쉽게 화를 내는 것도 건강에 좋지 않다”며 “스트레스를 받는 환경 개선과 스스로 스트레스를 해소할 수 있는 방법을 찾는 것이 좋다”고 말했다.