울산광역시한의사회 황명수 회장은 지난 16일 대의원총회 의장단 및 감사단과 함께 간담회를 갖고, 제27회 정기대의원총회를 내년 3월 7일(화) 개최키로 의견을 모았다. 이날 간담회에서는 오는 1월부터 의료폐기물공동처리 수탁업체가 ‘원그린’으로 변경되는 것을 비롯 지부 회무 활성화 및 한의약 발전을 위해 추진했던 각종 사업 결과들을 점검했다. 특히 코로나19에 따른 장기적인 경기 침체와 맞물려 회무 참여를 기피하는 분위기로 울산시회 제11대 집행부의 일부 임원진 공백이 나타나고 있는 것과 관련해서는 빠른 시일 내에 임원진 구성을 완료키로 했다. 또한 내년 1월 15일 중앙감사가 계획되어 있는 것과 관련해 중앙감사 전에 지부감사를 진행키로 했고, 코로나19의 일상화에 따라 사회적 거리 두기가 완화되고 있으므로 소외된 이웃들을 위한 대민의료봉사 등 한의약 이미지 제고를 위한 사업에도 박차를 가하기로 했다.

한국보건산업진흥원(이하 진흥원)은 제10대 차순도 신임 원장이 취임식을 갖고, 본격적인 업무에 들어갔다고 밝혔다. 차순도 신임 원장은 취임사를 통해 “정부의 국정과제인 바이오·디지털헬스 글로벌 중심국가 도약의 성공적 수행과 보건산업 기회발전특구 육성으로 지역 혁신을 선도하고 진흥원의 30년을 준비하는 ‘바이오헬스 글로벌 경쟁력 강화’와 ‘공공기관 혁신’을 위해 더욱 정진하고 노력하겠다”고 포부를 밝혔다. 또 “임직원과의 적극적인 협업과 소통을 통해 새로운 조직 문화를 만들고, 합리적인 의사결정과 노사관계 발전 및 노사 화합을 위해 최선을 다하겠다”고 강조했다. 이어 임직원에게“ESG 경영, 지역 균형발전 등 공공기관으로서의 사회적 책임을 다하고, 정부·공공기관과 민간이 협업하며 보건산업을 육성할 수 있도록 다같이 뜻을 모아달라”고 당부했다. 차순도 원장은 계명대학교 의과대학 석좌교수로 재직했으며, 계명대학교 의무부총장 및 동산의료원 의료원장, 대구의료관광진흥원장, 메디시티대구협의회장을 역임했다.

대한한방병원협회(회장 신준식)는 지난 15일 광주광역시한의사회 회의실에서 광주·전남 지역 20여개 병원장과 보건복지부 한의약정책과 김우기 과장, 이용균 병원이노베이션 소장 등을 비롯해 건강보험심사평가원 광주지원 담당자 등이 참석한 가운데 ‘제3차 지역 간담회(광주·전남)’를 개최했다. 이날 간담회에서는 △한의 건강보험 보장성 강화 △추나요법 급여기준 개선 △한의물리요법(경근간섭저주파요법(ICT), 경피전기자극요법(TENS) 등) 건강보험 적용 등이 주로 논의됐다. 특히 이날 참석한 한방병원장들은 한의 건강보험 보장성 강화와 관련한 생생한 현장의 목소리를 전달하는 한편 개선을 위한 다양한 논의가 진행됐다. 실제 건강보험 총 진료비 중 한의의료기관 점유율은 2014년 4.2%(2조2724억)에서 지난해에는 3.2%(2조2907억)로 낮아지고 있다. 이날 한방병원장들은 “한방병원의 진료비 점유율이 낮아지면서, 국민건강권이 제한되는 등 많은 문제점이 나타나고 있다”며 “정부의 소극적인 급여 보장과 불합리한 제도 운영으로 인해 건강보험 보장률은 개선되지 못하고 있다”고 말했다. 이어 김우기 과장과 이용균 소장의 강의와 더불어 심평원 광주지원 심사평가부의 ‘건강보험 심사청구에 관한 업무’ 설명과 함께 참석자와의 질의·응답도 진행됐다. 박종기 천지인병원장은 “미국 국립보건원에서는 보완대체의학에 관한 연구가 적극 진행되고 있고, 또 중국의 중의약 육성정책은 물론 일본에서도 의료일원화시스템을 통한 전통의약 통합관리체제를 갖추고 있다”며, 관련 당국의 적극적인 한의약 육성 정책 추진을 요청했다. 이에 김우기 과장은 “복지부는 한의계의 다양한 목소리를 경청하고 있다”며 “첩약 시범사업 등 한의 건강보험 보장성 확대, 관련 산업 육성 및 지원에도 여러 가지 방안을 고민하고 있다”고 말했다. 특히 그는 “복지부는 한의약 세계화 추진에도 적극 나서고 있다”며 “민·관·산·학·연 기관 협력체계인 한의약세계화 추진단을 구성·운영해 오고 있으며, 세계보건기구 등 국제 네트워크를 통해 활동을 펼쳐나가고 있다”고 말했다. 이와 함께 한의비급여를 보장범위에서 제외하고 있는 실손의료보험 표준약관의 문제점에 대한 논의도 있었다. 광주자생한방병원 염승철 원장은 “현재 실손의료보험에서는 양방의 도수치료와 비급여 주사료 등을 특별약관에 포함, 예외적으로 보장하고 있다”며 “한의비급여 중 약침, 한의물리요법 등도 특별약관에 포함시켜야 할 것이며, 이를 통해 한·양의학이 건전하고, 공정하게 경쟁할 수 있도록 하는 제도적인 보완이 시급하다”고 강조했다. 이밖에 국민 요구도가 높은 근골격계 질환의 한의치료에 대한 급여 확대와 관련 하인혁 원장(대한한방병원협회 이사)은 “2019년 정부는 추나요법 건강보험 적용에 따라 연간 1087∼1191억원의 예산이 소요될 것으로 예상했다”며 “그러나 실제 2020년 추나요법 급여비는 약 532억원으로, 정부 예상의 절반에도 미치지 못했다”고 지적하며, 이에 대한 개선을 요청했다.

자생한방병원 척추관절연구소(소장 하인혁) 홍진영 선임연구원 연구팀은 퇴행성 허리디스크(요추추간판탈출증)를 유발한 동물모델의 후성유전학 관련 조직 관찰 및 분석을 통해 후성유전학과 허리 통증 조절 기전 간의 연관성을 입증했다고 19일 밝혔다. 해당 논문은 SCI(E)급 저널 ‘셀즈(Cells, IF=7.666)’에 최근 게재됐다. 연구팀은 퇴행성 허리디스크 동물모델 제작을 위해 쥐의 복부를 절개한 뒤 디스크(추간판)에 구멍을 내 수핵을 제거했다. 이어 4주 후, 후성유전학적 변화와 통증 조절 기전의 관계를 파악하기 위해 디스크의 구성요소인 수핵과 그 주위를 둘러싼 두꺼운 막인 섬유륜의 변화를 관찰했다. 관찰은 DNA 구성성분인 5mC와 통증수용체 TRPV1을 각각 초록색과 빨간색으로 형광 염색해 이뤄졌다. 5mC는 후성유전학적 변화가 이뤄졌음을 판별하는 대표적인 지표이며 TRPV1은 신체가 통증을 느끼도록 하는 단백질에 해당된다. 먼저 디스크 조직 분석을 진행한 결과 퇴행성 허리디스크 모델의 섬유륜 부위에서 5mC와 TRPV1 발현이 두드러지게 나타났다. 특히 빨간색과 초록색이 결합돼 노란색으로 이중 염색된 세포가 다수 발견돼 퇴행성 허리디스크로 인한 통증과 후성유전학적 변화의 연관성이 확인됐다. 퇴행성 허리디스크로 인해 통증이 만성화되는 과정에 후성유전학적 관여가 발생한다는 것이 입증된 셈이다. 이어 후성유전학의 대표 기전인 ‘DNA 메틸화(DNA Methylation)’를 촉진하는 효소에 대한 연구도 진행됐다. DNA 메틸화는 세포가 수많은 유전자 중에 어떤 유전자를 발현시킬지 조절하는 방법을 말한다. 환경 조건에 따라 그 유형과 빈도가 달라지며 DNA 메틸화가 진행될수록 노화에 따른 질환 발생 가능성이 높아진다. DNA 메틸화를 촉진하는 효소로는 DNMT1과 DNMT3a, DNMT3b 총 3종류가 있으며 연구팀은 각 효소를 염색해 관찰을 진행했다. 그 결과 퇴행성 허리디스크 모델의 수핵 및 섬유륜 영역에서 DNMT3b가 가장 강하게 발현된 것으로 밝혀졌다. 이에 대해 연구팀은 5mC를 발현하는 대부분의 세포가 DNMT3b를 발현한다고 볼 수 있으며 이는 퇴행이 진행된 디스크의 DNA 메틸화에 DNMT3b 효소가 가장 크게 관여함을 의미한다고 해석했다. 자생한방병원 척추관절연구소 홍진영 선임연구원은 “이번 논문은 퇴행성 허리디스크와 관련된 후성유전학적 변화 및 통증 조절의 상관관계를 다룬 최초의 논문이라는 데 의의가 있다. 본 실험 결과를 통해 파악한 특정 항체와 효소를 표적으로 새로운 치료법과 치료 후보물질을 연구해 나갈 예정”이라며 “퇴행성 허리디스크뿐만 아니라 척추관협착증, 척추전방전위증 등 퇴행성 척추질환에 대한 향후 치료법 및 신약 연구에 중요한 열쇠가 될 것”이라고 말했다.

내년부터 전체 의료기관이 건강보험 비급여 항목과 금액, 진료내역 등을 보건복지부에 보고하는 제도가 추진된다. 의협은 정부가 환자의 민감한 개인정보까지 수집할 이유가 없다며 반발 의사를 표명했다. 보건복지부(장관 조규홍)는 비급여 보고제도의 세부적인 사항을 규정한 비급여 진료비용 등의 보고 및 공개에 관한 기준 고시를 내달 25일까지 행정예고한다고 밝혔다. 행정예고에 따르면 내년부터 비급여 진료비용 공개 항목 611개, 신의료기술(새로운 기술의 급여 여부 판단 前 비급여로 사용할 수 있는 단계) 등 61개 등 총 672개 행목에 대해 복지부에 보고할 의무가 생긴다. 보고하게 되는 구체적인 내용은 비급여 항목의 비용, 진료 건수, 진료 대상이 된 질환, 진료할 때 실시한 주 수술/시술의 명칭 등이다. 2024년에는 전체 비급여 규모의 약 90%를 차지하는 것으로 추정하는 주요 비급여들마저 포함시켜 총 1212개 항목으로 확대된다. 치료적 비급여 436개, 약제 100개 등이며 영양주사·예방접종·치과교정술·한의첩약도 포함된다. 병원급은 반기별로 상반기에는 3월, 하반기에는 9월의 진료 내역을 각각 보고하며, 의원급은 1년에 한 번 3월의 진료 내역을 보고해야 한다. 보건복지부는 비급여 보고제도 시행을 통해 비급여 항목별 진료 규모, 진료 대상 질환 등을 파악하게 되면 비급여 현황을 면밀히 파악해 근거에 기반한 비급여 관리 정책 수립을 지원하고, 의료소비자에 대한 비급여 정보 제공을 강화한다는 방침이다. 기존에는 건강보험심사평가원 홈페이지를 통해 비급여 항목별 가격 정보만을 제공해, 환자가 특정 질환이나 수술·시술에 대한 총진료비 정보 등 다양한 정보를 얻기 어려웠다는 것이다. 보건복지부와 국민건강보험공단에서는 의료기관의 행정부담을 덜기 위해 보고에 필요한 자료를 자동으로 추출하는 프로그램을 개발해 지원할 예정이다. 한편 대한의사협회는 즉각 성명을 내고 행정예고 강행 중단 촉구 의사를 밝혔다. 의협은 "비급여 보고제도는 코로나19가 종식된 이후 협의를 통해 진행하자고 제안해왔음에도 최근 코로나19 재유행으로 확진자가 다시 증가하는 상황에서 끝내 비급여 통제정책을 강행하고 있다"며 유감을 표명했다. 이어 "상위법령인 의료법 제45조의2와 의료법 시행규칙 제42조의3 제1항에는 '의료이용 구분에 관한 내용'을 보고해야 할 구체적인 근거가 없음에도 이번 행정예고를 통해 환자의 생년, 성별, 입원, 내원, 퇴원일자, 진료과목 코드 등 '의료이용 구분에 관한 내용'을 보고하도록 하고 있다"며 "이는 명백히 위임입법의 한계를 일탈한 것"이라고 지적했다. 그러면서 "의료법 제45조의2 제1항에서 규정하고 있는 항목, 기준, 금액 등 비급여 진료비용의 보고 내역과 무관한 생년, 성별 등의 사항까지 공개하라는 것은 환자 개인의 정보를 보호하기는커녕 국가 정책의 명분으로 얼마든지 침해할 수 있다는 것과 진배없다"고 역설했다. 또 "정부부처의 강행 일변도적인 기조에 심각한 우려를 표한다"며 "국민의 알권리와 의료선택권 보장이 아니라 오로지 비급여 의료를 통제하기 위한 초법적인 고시 추진을 즉각 중단하고, 의료법 위헌 확인 소송의 결과가 나온 이후 의료계와 충분히 협의하며 진행할 것"을 촉구했다.

국립보건연구원(원장 권준욱)은 ‘전국 단위 코로나19 항체양성률 2차 조사’가 국민들의 많은 관심과 적극적인 참여로 순조롭게 진행 중에 있다고 16일 밝혔다. 지난 7월에 진행한 1차 조사에는 전국 17개 시·도에서 9945명이 참여했으며, 이들 중 약 83%(8222명)가 2차 조사에도 참여를 희망했다. 이번 2차 조사에는 현재 약 6500여명에 대한 채혈이 진행 중에 있고, 참여자는 계속 늘어날 것으로 예상된다. 아울러 수집된 검체는 실시간으로 시험분석이 진행되고 있으며, 계획대로 진행하면 늦어도 내년 1월에는 최종 결과가 나올 것으로 기대하고 있다. 이와 관련 권준욱 국립보건연구원장은 2차 조사 현장 점검을 위해 경기도 수원특례시 장안구청(구청장 최상규) 관할 보건소(소장 성낙훈)를 방문, 현장 관계자의 노고에 감사하는 마음을 전하고 애로사항 등 의견을 청취했다. 현재 항체양성률 2차 조사는 전국 258개 보건소가 참여하여 설문조사 및 채혈을 진행 중이다. 권준욱 원장은 “코로나19 등 신종감염병의 지역사회 발생 및 유행 양상 확인을 위한 항체양성률 조사는 방역대책 및 예방접종 정책 수립을 위한 근거 자료로서 무엇보다 중요하다”며, “조사에 참여하는 현장의 의견을 지속적으로 청취하여 실사구시(實事求是)에 입각한 국가 혈청역학감시체계를 확립하겠다”고 밝혔다. 국립보건연구원은 향후 3차 조사를 계획 중에 있으며, 3차 조사에는 새롭게 1만 명의 대표 표본을 선정하고, 코로나19 유행상황을 반영하여 진행할 예정이다.

사의를 표명한 백경란 질병관리청장 후임으로 지영미 한국파스퇴르연구소 소장(61)이 내정됐다. 지영미 내정자는 20년 이상 국내외 주요 보건·연구기관에서 활동한 감염병 전문가다. 지 내정자는 서울대 의대를 졸업한 뒤 영국 런던위생열대의학대학원 석사(의학미생물학)와 런던대 박사(바이러스학)를 취득했다. 이후 국립보건연구원 감염병연구센터장과 면역병리센터장, 범부처감염병연구포럼 추진단장, 대한감염학회 회장 등을 역임한데 이어 WHO 서태평양지역본부 예방접종프로그램 지역조정관으로서 아시아 국가 보건연구기관과 협력하며 지역내 감염병 진단 및 연구역량 강화를 통해 감염병 관리에 기여했다. 또한 WHO 코로나19 긴급위원회 위원, WHO 감염병 R&D 블루프린트 과학자문위원, 국무총리 보건의료분야 특별보좌관, 국제교류재단 보건외교특별대표 등으로 활동했으며, WHO 예방접종전략자문위원회(SAGE) 위원 등을 역임했다. 윤석열 대통령과 대광초, 서울대 법대를 같이 다녀 ‘55년 죽마고우’로 잘 알려진 이철우 연세대 법학전문대학원 교수의 배우자이기도 하다.

한국한의학연구원(원장 이진용·이하 한의학연) 한의정책팀은 ‘4차 산업혁명과 미래 한의약의 역할’을 주제로 한의정책을 발간했다고 밝혔다. 한의학연에서는 한의약 정책 수립자와 연구자가 정책 동향과 통계자료를 효과적으로 파악·분석할 수 있도록 매년 2회 ‘한의정책’을 발간하고 있는 가운데 이번호는 4차 산업혁명으로 인한 보건의료 패러다임 변화에 대비하기 위해 한의계가 나아갈 방향을 제시하기 위해 각 분야 전문가의 기고문 등을 수록했다. 우선 정책아젠다에서는 4차 산업혁명 시대를 맞는 한의학의 미래에 대한 전문가 의견을 담았으며, ‘정책돋보기’에서는 △인공지능 시대, 침구의학의 현황과 방향 △빅데이터 기반 한의예방치료 원천기술 △디지털 헬스케어 시대의 한의약 △전통을 첨단으로, 3차원 맥영상 검사기 등 한의계 사례를 소개했다. 또한 ‘이슈브리프’에서는 △한의학과 디지털 정보화 사업 △일본 캄포의학의 ICT 관련 최근 동향 등을 게재하는 한편 ‘현장의 소리’ 코너를 통해 한의대 학생들의 AI활용 문헌 연구 참여 경험을 소개하고, 미래 한의약의 역할에 대한 의견을 수록키도 했다. 이진용 원장은 “이번 한의정책 발간이 4차 산업혁명 시대에 맞는 한의약의 역할과 방향을 모색하는데 도움되길 바란다”며 “앞으로도 한의정책 저널이 한의약 분야 정책·전략 수립에 밑거름이 될 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다. 한의정책은 한의학연 홈페이지(www.kiom.re.kr, 출판물-한의정책저널) 또는 한의온라인정책서비스 홈페이지(policy.kiom.re.kr, 정책자료실)에서 누구나 내려받을 수 있다. 한편 이번 연구는 과학기술정보통신부 산하 한의학연 주요 사업의 일환으로 수행됐으며, 한의학연 한의정책팀은 2012년 12월 창간호를 시작으로 현재까지 총 18회에 걸쳐 한의정책을 발간했다.

한국한의약진흥원(원장 정창현)은 복용하는 한약에 관련된 모든 정보를 한눈에 알려주는 ‘한방愛(애)’ 앱을 개발, 대국민 서비스를 시작했다고 밝혔다. ‘한방愛’ 앱은 처방받은 한약의 QR코드를 앱에 실행하면 조제일, 용량, 유효기간 등 조제정보부터 한약에 들어가는 한약재 이력, 검사 정보, 유통과정까지 확인할 수 있다. 한의약진흥원은 한약 정보의 투명화를 통한 한의약의 신뢰도를 높이기 위해 이번 서비스를 기획했으며, 과학기술정보통신부와 한국인터넷진흥원이 공모한 ‘2022년 블록체인 공공분야 시범사업’에 선정돼 추진하게 됐다. ‘한방愛’ 앱을 통해 제공되는 데이터는 블록체인 기술을 활용하기 때문에 위·변조가 불가능하며, 소비자들은 원산지나 기원식물에 대한 불안감을 해소할 수 있을 뿐만 아니라 문제 발생시 신속한 역추적 및 원인 규명도 가능하다. 이같은 대국민 서비스 기능 외에도 ‘한방愛’ 앱은 한약재의 안전한 공급 기반 및 수급조절 체계 마련, 유통 관리 체계 고도화 등 한약 전주기 관리 플랫폼으로 활용될 전망이다. 현재 ‘한방愛’ 서비스는 시범사업으로 일부 한약 처방과 한의의료기관이 참여하고 있으며, 향후 시스템 보완·개선을 거쳐 전체 한의의료기관으로 사업을 확산할 계획이다. 정창현 원장은 “우리가 먹는 한약의 안전성은 이미 검증됐지만, 자세한 조제 정보가 공개되지 않아 아쉬움이 있었다”며 “‘한방愛’ 플랫폼을 통해 한의약의 신뢰성을 향상시키고 국민들에게 사랑받는 한의약이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

국민건강보험공단(이사장 강도태)은 건강보험 진료데이터를 활용해 ‘17년부터 ‘21년까지 ‘협심증’ 질환의 건강보험 진료현황을 분석·발표했다. 이에 따르면 진료인원은 ‘17년 64만5772명에서 ‘21년 71만764명으로 6만4992명(10.1%)이 증가했고, 연평균 증가율은 2.4%로 나타났다. 전체 환자 중 60%의 비중을 차지하는 남성은 ‘21년 42만5252명으로 나타나 ‘17년 37만1661명과 비교해 14.4%(5만3591명)가, 여성의 경우에는 ‘21년 28만5512명으로 ‘17년(27만4111명) 대비 4.2%(1만1401명) 각각 증가했다. 지난해 협심증 환자, 60대-70대-80대 이상 順 ‘21년 기준 ‘협심증’ 환자의 연령대별 진료인원 구성비를 살펴보면 전체 진료인원 중 60대가 31.5%(22만3807명)로 가장 많았고, 뒤를 이어 70대가 29.6%(21만147명), 80세 이상이 16.1%(11만4093명) 등의 순으로 나타났다. 국민건강보험 일산병원 장지용 교수(심장내과)는 60대 협심증 환자가 많은 이유에 대해 “협심증은 대표적인 심장혈관 질환으로, 혈관 노화는 비교적 건강한 30∼40대부터 서서히 진행되고 나쁜 생활습관 및 대사질환에 반복적으로 노출되다 보면 오랜 시간에 걸쳐 혈관 내 동맥경화와 협착이 진행된다”며 “협심증과 같은 심장혈관 질환은 혈관내 협착이 50% 이상 진행됐을 때부터 증상이 나타나기 때문에 중년부터 혈관 관리 및 예방이 중요하다”고 설명했다. 지난해 협심증 총진료비, 1조39억원 인구 10만명당 ‘협심증’ 환자의 진료인원을 연도별로 살펴보면 ‘21년 1382명으로 ‘17년 1268명 대비 9.0% 증가한 것으로 나타난 가운데 이 기간 동안 남성은 1454명에서 1652명(13.6%)으로, 여성의 경우에는 1080명에서 1112명(3.0%)으로 각각 증가한 것으로 나타났다. 또한 연령대별로 살펴보면 70대가 6022명으로 가장 많았으며, 성별로는 남성은 80세 이상(7533명), 70대(7464명), 60대(4232명) 등의 순으로, 여성도 80세 이상(5158명), 70대(4814명), 60대(2231명) 등의 순이었다. 이와 함께 협심증 환자의 건강보험 총진료비는 ‘17년 7707억원에서 ‘21년 1조39억원으로 30.3%(2332억원) 증가했고, 연평균 증가율은 6.8%로 나타났다. 1인당 진료비 역시 ‘17년 119만원에서 ‘21년 141만원으로 18.4% 증가했다. 예방 위해 주 5회, 30분 이상의 유산소운동 등 지속 ‘도움’ 한편 장지용 교수는 “협심증의 주요 원인은 조절되지 않는 고혈압, 이상지질혈증, 당뇨병이 대표적이며 흡연, 과도한 음주, 과로도 중요한 원인”이라며 “예방을 위해서 발생 원인에 대한 적극적인 조절이 필요하며 평상시 주 5회, 30분 이상의 유산소 운동과 함께 주 2회의 근력 운동을 지속해주는 것이 중요하다”고 밝혔다. 그는 이어 “협심증의 주요 증상으로는 흉통이 있는데, 특히 운동시 악화되는 가슴을 쥐어짜는 듯한 통증과 호흡곤란을 들 수 있으며, 반대로 쉬거나 안정 시 호전되는 양상의 흉통 발생시 협심증을 의심할 수 있다”며 “방치시에는 심장혈관의 협착이 진행되게 되며, 완전히 막히게 되면 심근경색으로 진행할 수 있고, 이는 심장기능이 저하되는 심부전이나 사망까지 초래할 수 있다”고 주의를 당부했다.