‘행복전도사’ 조성남 교수

“행복… 조그마한 일상에도 감사하자”



누구나 행복을 꿈꾼다. 이 세상에 행복해지고 싶지 않은 사람은 없다. 그러면 도대체 행복이란 무엇일까?



행복에 대한 연구를 비롯해 행복에 관한 강연을 진행하고 있는 ‘행복전도사’ 이화여대 사회학과 조성남 교수(이화여대 사회과학연구소장)를 만나 ‘행복’에 대한 이야기를 나누어 보았다.



조성남 교수는 “행복이란 조그마한 일상에도 감사하고 만족한 상태”라고 말한다. 또한 “자기 자신이 ‘스스로 행복’해야 다른 사람과의 관계 속에서 ‘더불어 행복’할 수 있고, 그런 다음에야 ‘나누는 행복’을 실천할 수 있다”며 “스스로 행복해지기 위해서는 자기 자신에 대한 끊임없는 성찰이 선행돼야 한다”고 강조했다. 자기 자신에 대한 끊임없는 성찰을 통해 자신만이 가진 장점과 조건을 인식해야 하고, 그런 다음 자신의 삶을 주체적으로 살겠다는 다짐을 해야 한다는 것이다.



또 자신의 장점을 잘 활용하겠다는 삶의 계획과 그것을 행복의 조건으로 만들어 가겠다는 의지가 필요하다고 말했다. 그는 “행복은 긍정적인 부분을 찾아나가는 것이며, 부정적인 조건 속에서 긍정적인 부분을 키우는 것”이라고 역설했다.



행복은 긍정적인 부분을 찾아나가는 것



조성남 교수는 지난 2006년 SBS와 갤럽코리아가 한국인 1000명을 대상으로 현재 자신이 느끼는 행복감의 정도를 비롯해 화목한 가정, 건강, 좋은 직장, 능력, 자녀의 성공, 타인의 존경, 돈, 사회적 지위 등이 행복에 미치는 영향 등에 대해 설문조사를 실시한 ‘한국인의 삶의 질과 행복에 대한 조사’를 토대로 행복에 관한 연구를 진행했다.



연구결과에 따르면, ‘가정의 행복’이 행복의 ‘제1조건’으로 나타났다. 모든 행복의 바탕은 가정의 행복이라는 것, 행복은 가정의 행복에서부터 시작한다는 것이다. 또 우리나라 사람들이 느끼는 행복의 수준이 세계 각 나라에 비해 낮은 것으로 나타났다고 밝혔다. 경제적으로는 높이 성장했지만, 국민들이 느끼는 행복의 정도는 낮다는 것이다.



반면 경제적 요인이 행복의 조건에 직접적으로 미치는 영향은 그리 크지 않은 것으로 나타났다. 그는 “과거에는 모두가 가난했기 때문에 ‘물질’이 행복의 기본 조건이었지만 지금은 기본적인 욕구는 어느 정도 충족이 되는 상황이기에 물질 자체보다는 사회적으로 가치가 있다고 생각하는 다른 부분에 행복의 조건이 더 크게 부각되는 것 같다”고 말했다.



“어려울수록 내가 가진 작은 것에 눈을 떠라”



그렇다면 요즘과 같은 경제 위기 상황에서 국민 개개인이 역경과 고난을 극복하고 행복해지기 위해서는 어떤 자세를 가져야 할까? 조 교수는 “어렵고 힘든 상황일수록 개인이 가진 작은 조건에 눈을 떠야 하며, 오히려 이런 시기를 통해 행복해지는 기회가 될 수 있다”며 “요즘과 같은 경제 위기는 전 세계가 겪고 있는 어려움이기에 우리나라가 상대적으로 볼 때 크게 어렵지 않다고 느낄 수 있는 계기가 될 수도 있다”고 말했다.



또 “잘되는 것만 경험하면 자기의 위치나 자신이 받고 있는 혜택에 대해 너무나도 당연하게 받아들이고 고마움을 모를 수 있기 때문에 지금의 어려운 상황 자체가 도리어 긍정적인 영향을 끼친다”고 덧붙였다.



특히 조 교수는 우리나라의 열띤 교육열에 대해서 “자녀를 부모의 소유물로 생각하기 때문에 벌어지는 현상”이라며 “자녀의 삶은 ‘자녀의 것’이라는 인식이 필요하고 자녀도 한 인간으로서의 개성·주체성·존엄성을 가지고 있다는 것을 존중해 주는 한편 그밖에 부모가 반드시 도와주어야 하는 부분에 대해서만 도움을 주는 것이 자녀의 진정한 행복을 위한 길”이라고 조언했다.



또 직장에서의 행복한 생활을 위해서는 자기 자신이 하고 있는 일의 분야에서 ‘내가 아니면 못한다’, ‘내가 적임자다’, ‘내가 책임자다’라는 ‘임자’의식이 중요하다고 말하며 자기 스스로 나만이 할 수 있는 일을 만들려는 의지가 필요하다고 말했다.



또한 행복한 부부생활을 영위하기 위해서는 ‘소통’이 가장 중요한 키워드라고 강조했다. 그는 “비단 소통은 부부관계에만 해당되는 얘기는 아닐 것”이라며 “대화를 나누는 것만이 아닌 작은 일도 함께 하는 긴밀한 소통이 있어야만 오해가 생기지 않고 갈등의 소지를 생기기 않게 할 수 있다”며 믿음을 바탕으로 한 ‘소통’의 중요성을 역설했다.



조 교수는 행복해지기 위해서는 “자기 자신의 삶에 대해 디자인해야 한다”며 “‘행복의 포트폴리오 전략’을 세워야 한다”고 말했다. 삶의 영역들 즉 일터, 놀이터, 쉼터, 배움터, 싸움터 등이 균형을 잡고 조화롭게 잘 어우러지기 위한 계획을 세워야 한다는 것이다.



‘행복’해 지는 것은 그리 어려운 일이 아니다



‘스스로 행복’해진 다음, 관계 속에서 ‘더불어 행복’해지고, 그런 다음 ‘나누는 행복’으로 발전해 나가야 한다는 조성남 교수. 자신이 행복해야 부모와 자녀, 부부, 친구 등의 관계 속에서 행복해질 수 있고, 그래야 나누는 행복을 실천할 수 있다는 것이다.



조 교수는 ‘나누는 행복’의 중요성을 강조하며 “인간은 누구나 사회적으로 유익한 활동을 하려는 욕구가 있고, 지역사회의 가치 있는 일원으로서 인정받고 싶은 욕구가 있다”며 “자원봉사활동을 통해 새로운 경험을 할 수 있고 폭넓은 대인관계 형성 및 자기 성장의 기회가 될 수 있다”고 말했다. 그는 ‘나누는 행복’을 통해 나 혼자 행복할 것이 아니라 사회 구성원들이 행복해질 수 있도록 해야 한다고 덧붙였다.



조성남 교수는 “‘행복’해 지는 것은 그리 어려운 일이 아니다”라며 “오늘 하루가 행복하면, 한달이 행복하고, 그렇게 하다보면 삶이 행복해지는 것”이라고 말한다.