“경로당 한의 주치의제도, 어르신 만족도 매우 높아”

[한의신문]인천광역시의회 이명규 의원이 대표를 맡고 있는 ‘경로당 주치의제도 활성화 연구회’가 8일 의회 별관 4층 회의실에서 토론회를 개최, 인천시 관내에서 진행 중인 경로당 주치의제도의 활성화와 확대 방안에 대한 의견을 공유했다.

이날 토론회는 지역 어르신 등 취약계층의 건강 증진을 위해 경로당 주치의제도 활성화를 포함한 한의의 역할을 모색하기 위해 마련됐다.

이날 이명규 의원은 인사말을 통해 “경로당을 거점으로 지속가능한 의료통합시스템을 구축하고 실효성 있는 제도 도입이 반드시 필요하다는데 뜻을 같이 해 연구회가 구성됐다”며 “오늘 토론회를 통해 의료계, 행정 실무진, 현장 전문가 등 각계의 지혜를 모아 보다 실질적이고 실행력 있는 정책 제안이 도출되기를 기대한다”고 밝혔다.

이날 이명규 의원은 인사말을 통해 “경로당을 거점으로 지속가능한 의료통합시스템을 구축하고 실효성 있는 제도 도입이 반드시 필요하다는데 뜻을 같이 해 연구회가 구성됐다”며 “오늘 토론회를 통해 의료계, 행정 실무진, 현장 전문가 등 각계의 지혜를 모아 보다 실질적이고 실행력 있는 정책 제안이 도출되기를 기대한다”고 밝혔다.

이어 계속된 토론회에서는 송호섭 교수(가천대 한의대 학장)가 첫 발제자로 나서 ‘경로당 주치의 사업의 필요성 및 연구용역 추진 방향’을 주제로 발표했다.

이와 관련 송 교수는 “고령화 사회로 진입함에 따라 어르신들의 건강관리가 매우 중요해졌다”면서 “서비스를 경험한 어르신들의 주치의 확대 요청이 있을 정도로 수요가 많고 정부와 지방자치단체의 통합돌봄정책 방향과 일치해 한의사, 의사, 간호사 등 다양한 의료·복지 전문가들이 참여하는 다학제적 접근이 가능하다”고 밝혔다.

또한 송 교수는 “제도의 성공을 위해서는 먼저 기존 만성질환관리제 등 기존 보건의료 서비스와 연계 방안을 모색해 효율을 꾀하고 충분한 의료 인력 확보를 통해 특화된 교육 프로그램의 개발과 지속적인 평가를 통해 서비스를 개선해 나가야 할 것”이라고 강조했다.

이어 차남희 미추홀구 보건소장은 ‘찾아가는 경로당 한방진료 사업’ 사례보고를 통해 “2024년에는 18개소의 한의원이 참여해 경로당 36곳에 142회 방문해 989명 어르신을 진료했고, 195명을 대상으로 설문조사한 결과 95%의 높은 만족도를 보였다”고 설명했다.

차 소장은 “올해 역시 상반기에만 한의원 18개소가 참여해 경로당 36곳에서 133회 1,176명의 어르신들이 진료를 받아 지난해 대비 19% 증가하는 실적을 보이고 있다”며 “미추홀구한의사회와의 협약을 통해 지역 노인회의 대상자 발굴 및 홍보 등 효율적인 민관협력 체계가 구축돼 사업을 원활히 진행할 수 있었다”고 평가했다.

차 소장에 따르면 미추홀구는 향후 참여도와 수요가 많은 경로당을 대상으로 지속 운영하고, 의료 서비스 취약 지역과 병의원 부재 지역을 중점 방문해 의료사각지대를 해소하기 위해 2026년도 사업예산의 증액을 건의하겠다는 복안이다.

김은수 연수구보건소장은 “지난 2023년 5월 연수구한의사회와 업무협약을 체결한 후 이듬해부터 본격 시작해 29개 한의원(33명)이 참여해 가정 방문은 201명(132회), 시설 방문은 3,743명(303회)의 어르신이 진료 받았다”며 “건강프로그램도 133회 운영해 1.566명이 참여했으며, 고위험 대상자 1,463명에 대한 사후 관리를 지속하고 있다”고 밝혔다.

김 소장에 따르면 해당 사업에 참여한 어르신들의 98.3%가 만족하며 사업이 지속되길 희망하고 있는 것으로 나타났다.

이처럼 사업에 참여한 어르신들의 높은 만족도와 긍정적인 영향에도 불구하고, 사업 확대가 더딘 이유는 예산 때문이라는 지적이다.

이날 토론회에 참석한 김순심 인천시 보건의료정책과장은 “경로당 주치의사업의 경우 어르신들에 대한 의료서비스의 접근성이 좋은 사업으로 판단되고 시 전체를 대상으로 시행하고 싶기도 하다”며 “하지만 문제는 예산인데, 충분한 예산이 확보돼 실질적인 정책 사업으로 이어져 관련 팀도 만들어졌으면 한다”고 말했다.

미추홀구의 경우 사업을 위해 구 예산 연간 2천여만 원, 연수구는 연간 5천만 원이 책정되는 등 아직 지자체가 금전적인 부담을 안고 있는 상황이다.

문영춘 인천시한의사회 부회장은 “1차 의료의 경우 의료전달체계가 효율적이지 못한 상황”이라며 “이 사업이 생색내기 사업이 아니라 지역 어르신의 건강 증진을 위해 한의사들이 어떤 역할을 할 수 있는지, 또 공공의료에서 한의사가 하나의 역할을 담당할 수 있는지 방안을 마련하는 계기가 될 수 있었으면 한다”고 밝혔다.

이어 문 부회장은 “향후 인천시한의사회는 경로당 주치의제도의 성공적인 정착과 확대를 위해 인천시 등 관련 기관들과 논의하고 협력하겠다”고 덧붙였다.