‘동양의학’, 서로 공유하고 활용하는 의료시스템을 구축

경희대학교 한의과대학 부속 한방병원장 김 성 수



타이와 베트남 연구자들은 1996년 의학 간행물 ‘랜셋 The Lancet’에, 중국 의학에서 사용되는 개똥쑥(Artemisia annua)이라는 약초의 추출물 아르테메테르가 뇌성말라리아 치료에 효과적이라고 보고했습니다. 영국 옥스퍼드대학교 동료들과 공동 연구 중인 베트남 연구자들은 베트남의 전통적인 화상 및 상처 치료법이 조직의 성장을 자극해 흉터 조직을 축소시키는 데 효과적이라는 사실을 발견했습니다.



또한 전통의학이 국가의 전폭적인 지지를 받고 있는 중국에서는 거의 1/2에 달하는 주민이 정규적으로 전통의학을 이용하고 있습니다. 심장혈관 질환과 암·화상·건선(乾癬)에 대한 중국식 예방 및 치료법은 최근 중국을 비롯한 국제적인 연구에서 모두 효과적이었음이 발견되었습니다.



다음으로 아프리카 국가들 대부분은 주민 80~90%가 전통의학을 이용하고 있는데, 전통의학이 유일한 건강관리법인 나라도 있습니다. 최근 아프리카개발은행(African Development Bank/ADB)과 국제연합아동기금(UNICEF)의 한 연구에서 통화의 평가절하 같은 경제적 요인이 도시 주민들을 현대의학에서 전통의학으로 옮겨가게 하는 심각한 결과를 야기한다는 사실이 밝혀졌습니다.



우간다에서는 정부가 전통의학을 지원하는 정책을 도입했고 현대 및 전통의료 시술사 집단이 후천성면역결핍증의 기회 감염 치료에 약초를 이용하며, AIDS에 걸린 환자들에게 문화적으로 적절한 정서적 지원을 해줌으로써 전염병인 AIDS의 확산과 싸우는 일에 협력하기 시작했습니다. 잠비아와 모잠비크에서는 전통 치료사를 위한 훈련 강좌 덕분에 지방 공동체에 전달되는 AIDS 예방 정보의 효과가 증가했고 또한 1997년 탄자니아에 신설된 보건대학교에서는 전통의학 강좌를 도입했습니다.



에티오피아와 우간다 양국에서는 피톨라카 도데칸드라(Phytolacca dodecandra)라는 자리공과의 식물을 연구한 결과, 그 식물이 회선사상충증을 옮기는 흑파리 유충을 억제함은 물론 주혈흡충증을 옮기는 달팽이 및 유충을 방제하는 데 효과적이라는 사실을 밝혀냈습니다. 왕립의학협회지 ‘열대 의사 Tropical Doctor’ 1997년호에서는 우간다의 한 지방에서 항(抗)말라리아 약초 혼합제로 기생충혈증을 박멸한 증거를 제시했습니다.



남아메리카와 중앙아메리카 지역을 살펴보면 범아메리카보건기구(Pan-American Health Organiza tion)는 토착주민 연구를 위한 일련의 지침에서 전통의학의 연구를 발전시키는 일이 중요하다고 강조했는데 멕시코 치아파스주 마야족의 소화기 질환을 파악하고 치료하기 위한 연구 결과, 마야족의 전통 약초 조제에 과학적인 근거가 있다는 증거가 발견되었습니다.



브라질 북부의 인디언 야노마미족은 맹렬한 말라리아 전염병에 직면하자 각각 다른 지역에서 나온 식물 82종이 이 질병과 싸우는데 유익하다는 사실을 알아냈는데 항말라리아 활동은 일종의 화합물과 관련이 있었고 야노마미족이 사용한 식물에 이러한 화합물들이 함유된 것으로 입증되었습니다.



유럽에서의 대체의학 성장은 거의 전적으로 소비자들의 노력에 의해 이루어졌습니다. 유럽의회(European Parliament)에 제출한 1997년 랑누아예보고서에서는 유럽 국가들의 국민 20~50%가 대체의학의 형태로 건강관리법을 이용하고 있다는 사실을 밝혔습니다.



유럽연합(EU) 내의 현행 입법은 다양해서, 프랑스에서는 관대한 태도가 유지되고 있는데, 침술은 1950년 이래 프랑스의학아카데미에서 인정되어 왔으며 동종요법에 의한 치료 역시 의학 처방이 있을 경우 사회보장에 의해 보상받았습니다.



영국 런던에서 이루어진 임상 조사 결과 중국의 약초요법이 아토피성 습진을 제어하는데 효과적인 조치임이 밝혀졌고 영국 국가의료제도 프로그램에서는 동종요법과 침술 같은 몇몇 보완의학들을 제시했다.



스코틀랜드의 글래스고동종요법병원에서는 국제 자료수집망을 설치하고 동종요법적 치료를 이용하고 있는 일반의들에게서 정보를 수집하기 시작했는데 국제통합의학자료수집센터 망에서는 1000건이 넘는 사례를 근거로 동종요법적 치료를 이용하는 환자 10명 가운데 7명이 상태가 호전 이상의 결과가 나타났음을 보고했습니다.



몇 가지의 사례만 소개하였지만 이처럼 세계 각국에서 다양한 형태로 발전되고 있는 동양의학의 흐름이 있으며 이를 독자적으로 발전시키고 새로운 의학으로 발전시켜 서로 공유하고 활용할 수 있도록 의료시스템을 구축하는 것이 동양의학의 세계화에 있어 가장 근본적이면서도 중요한 과제라 할 수 있으며 향후 동양의학을 연구하는 의학자들 모두가 염두에 두어야 할 문제라고 생각합니다. 이러한 노력은 각국의 전통의학의 국제적 이미지와 위상을 제고시키는 것이며 다른 나라의 전통의학과의 차별화와도 깊은 관련이 있는 것입니다.