보건복지부는 고품질 한약재 유통기반을 조성하고 권역별 한방산업단지조성 등 보건산업 경쟁력 강화방안을 주요업무로 추진한다. 복지부는 지난 4일부터 시작된 국회 보건복지위원회 국정감사에 제출한 ‘주요업무 추진현황’에서 △보건의료기술 R&D 지원 강화 △의료서비스산업 육성 △오송생명과학단지 조성 본격 추진 △생명윤리 및 안전 국가관리체계 확립 △한의약산업 육성 등을 중점 추진하겠다고 밝혔다.

복지부는 “보고에서 한약재 재배·생산·유통 단계별로 우수한약관리기준을 마련할 방침”이라며 “올 12월에 당귀 등 6개 품목의 한약재에 대한 품질인증을 연구하는 중”이라고 말했다. 또한 지난 9월에 ‘좋은 한약재공급촉진위원회’를 구성, 중금속 등 위해물질 허용기준을 강화하고 유통한약재에 대한 검사강화와 재배 및 제조 실명제 도입을 추진 중이라고 설명했다.
그러나 현실성 있는 정책으로 추진되기 위해서는 한약재배환경이 개선돼야 긍정적 역할을 할 수 있다. 예컨대 한방의약품전문업체인 정우약품은 지난 14일 장흥군 용산면 운주리 쇠똥구리마을에서 ‘생약산업종합육성을 위한 산·학·관 협력 투자양해각서(MOU)’를 체결, 한약재배단지를 조성키로 했다. 또 동신대 한방병원과도 산·학협력을 체결하고 한약재 자원개발 연구소 설립 및 기술지원 등을 추진할 예정이다.

여기서 주목할 점은 한방의약품전문업체가 원료 한약재를 확보하는 양상이 과거와는 다르다는 점이다. 복지부도 권역별 한방산업단지 조성과 관련 “전문가와 관련단체 등으로 한방산업육성협의회를 11월 중으로 구성해 자치단체 한약재배단지 조성계획을 조정, 지원할 방침”이라고 밝혔지만 지금까지 어느 누구 하나 한약재배단지의 경제성을 심각히 깨닫거나 개선하려는 노력을 보이지 않았다.

문제는 한약재배단지 조성사업이 자급자족만이 아니라 생산관리, 유통 등 분야에서 수요와 공급 등 모두 하나의 종합적 구상으로 병행 추진돼야 한다. 정부의 한의약정책도 관련 부처와 연계돼 수립될 때 실로 효율성 있는 종합대책이 될 수 있을 것이다.

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