한국보건산업진흥원의 2007년도 한방치료기술 연구개발사업 중 한방신약 분야의 ‘만성신부전의 한방치료제 제품 개발’ 연구에 나서고 있는 동국대학교 한의과대학 박용기 교수(사진)의 ‘한약추출물을 이용한 퇴행성 뇌질환의 한의학 기전’ 연구 논문이 국제 저명학회지인 ‘국제면역약리학회지’(International Immunopharmacology)에서 가장 많이 다운로드 한 논문 Top 10으로 선정됐다.

지난해 7월 게재된 박 교수의 ‘한약추출물을 이용한 퇴행성 뇌질환의 한의학 기전’ 연구 논문은 일반인의 건강한 뇌신경세포를 죽여 중풍과 파킨슨병 치매 등을 유발시키던 대표적 염증반응 경로인 nuclear factor-kappa B(NF-κB)의 경로를 효과적으로 차단시킬 수 있어 각종 퇴행성 뇌질환의 한방치료제 개발 연구에 중요한 연구 자료가 될 수 있음을 확인시켜 주고 있는 셈이다.

이에 앞서 박 교수는 지난해 10월 2004년부터 미국 코넬 의과대학 뇌 신경생화학 교수인 조동협 박사, 임상내과 전문의인 정유선 박사와 공동연구를 벌여 한약 추출물 엑기스가 뇌 염증 억제제로서 기능을 한다는 것을 밝혀냈다고 발표한 바 있다.

이와 관련 박 교수는 “퇴행성 뇌질환의 주요원인을 효과적으로 억제시켜 뇌신경교세포(microglia)가 더 이상 손상되는 것을 막는 효과를 가지고 있는 한약 추출물질을 찾아 냈다”고 밝혔다.

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