경희대학교 한의과대학(학장 이재동)이 최근 캘리포니아 주립대학교 어바인 캠퍼스(이하 UCI·University of California Irvine)와 비대면 온라인 업무협약을 체결, 한의학 교육의 세계화를 위한 도약을 시작했다. 비대면 온라인으로 진행된 이번 업무협약에는 UCI 스티브 골드스타인 의무부총장·샤이스타 말릭 통합의료부총장과 이재동 경희대 한의과대학 학장, 이상훈 경희대 국제한의학교육원장 등이 참석했으며, 참가자들은 업무협약 과정을 공유하며 상호간 한의학 교육을 비롯한 국제협력 강화를 위한 논의를 진행했다. UCI는 캘리포니아 주립대의 10개 캠퍼스 대학 중 가장 마지막인 1965년에 설립된 곳으로, 비교적 짧은 기간이지만 3명의 노벨상 수상자를 배출하는 등 명문 종합대학으로서의 자리를 굳혔다. 특히 UCI 의대는 2017년부터 수잔-헨리 사무엘리 재단의 전폭적 지원을 받으며 의학, 간호학, 약학, 보건학, 통합의료 등 의료분야 전반에 통합의학을 도입하는 최초의 미국 대학이기도 하다. 이날 골드스타인 부총장은 “UCI와 경희대는 의학, 간호학, 약학, 보건학, 통합의료 등 의학의 전 분야를 보유한 대학이라는 공통점을 갖고 있다”며 “대학이 공유한 이런 공통점이 이번 업무협약의 근간이 됐다”고 밝히며 업무협약의 의미를 설명했다. 그는 이어 “UCI가 위치한 캘리포니아의 오렌지카운티는 한인이 많은 지역으로 한의학에 관한 관심도 높다”며 “교육과 연구 모든 분야에 탁월한 경희대 한의과대학과의 업무협약으로 현대의학과 한의학의 연결고리가 될 수 있게 노력하겠다”고 전했다. 이에 앞서 2013년과 2014년 UCI 의과대학의 의료진들이 경희대 한의대를 방문하는 등 오랜 인연이 이어져왔고, 이날 업무협약은 지난해 4월 UCI 부총장단의 방문 이후 UCI 의과대학 교육에 한의학을 도입하는 방안에 대한 협의를 진행해 오는 등 급물살을 타왔다. 그 결과 올해 11월부터 UCI 의과대학 학생이 UCI 대학의 온라인 플랫폼을 활용해 경희대 국제한의학교육원의 온라인 수업을 수강하고 있으며, UCI 병원 의료인들은 경희대 온라인 교육과정을 등록해 한의학을 공부하고 있다. 이와 관련 이재동 학장은 “이번 업무협약은 대한민국 한의학 교육이 외국 명문 의대에 진출하는 매우 의미 있는 일로, 향후 한의학 교육 바탕의 진료와 연구로 확산될 수 있을 것”이라며 “코로나19가 세계적 위기 상황을 몰고 왔지만, 이번 업무협약은 그 어려움을 뚫고 이뤄낸 성취라고 할 수 있다. 이번 업무협약이 교류의 첫걸음이 되길 기원한다”라고 말했다. 또한 그동안 해외교육사업과 업무협약 체결을 준비해온 이상훈 원장은 “양 기관의 유사성이 큰 시너지를 내길 기대한다”며 “업무협약을 준비하는 3개월간 양 기관이 주고받은 메일이 140여 개가될 정도로 코로나19의 상황에서도 최고의 성과를 위해 노력했다”고 전했다. 특히 이 원장은 “한국의 문화가 그 어느 때보다 세계적 경쟁력을 가진 지금 시점에서 대한민국의 한의학을 해외에 널리 알리고 세계적인 학문으로 발전시킬 수 있게 우수한 교육 콘텐츠를 지속적으로 개발하겠다”는 포부를 밝혔다. 한편 지난 1998년 설립된 경희대 국제한의학교육원은 그동안 한의학의 국제화를 선도해왔으며, 지난해부터는 보건복지부와 한국한의약진흥원의 ‘한의약 세계화 지원단’ 사업 기관으로 선정돼 전 세계 의료인의 한의학 임상연수와 해외교육사업을 수행하고 있다. 이번 업무협약으로 현재 시행 중인 온라인 시범 교육을 바탕으로 더 큰 도약을 준비하고 있는 국제한의학교육원은 내년부터 정규 교육과정을 편성, 더욱 체계적이고 깊이 있는 교육 방안을 마련하기 위해 UCI와의 국제협력을 강화해 나간다는 계획이다.

코로나19 대응에 있어 병상 부족은 공급 부족뿐만 아니라 인력 등 운영관리 부실이 주요 원인이라는 지적이 나왔다. 국회 보건복지위원회 이종성 의원(국민의힘, 비례대표)은 “보건복지부로부터 받은 자료에 따르면 사망자가 최초 입소하려 대기했던 서울시 코로나19 생활치료센터는 지난 12일 당시 가동률이 61%로 추가 환자를 받을 병상은 존재한 것으로 확인됐다”고 밝혔다. 즉 생활치료센터 입소 환자의 치료와 관리를 담당할 의료진과 방역물품 등이 충분하지 못해 확보된 병상만큼 환자를 받지 못하는 상황이 이와 같은 참극을 발생시킨 것이라는 지적이다. 앞서 지난 15일 서울시에 거주하는 60대 남성은 12일 확진 판정을 받고 생활치료센터 입소를 위해 자택에서 대기하던 중 증상 악화로 사망했다. 해당 지자체의 수차례 긴급병상 요청에도 치료 병상을 배정받지 못해 사망한 사례로, 병상 부족으로 제때 치료받지 못하는 사태가 현실이 된 것이다. 생활치료센터의 빈 병상이 존재하더라도 입소가 늦어지는 이유는 생활치료센터 운영시 24시간, 2~3교대로 근무할 적정한 의료인력의 수급이 전제돼야 하나 늘어난 병상만큼 의료인력 확충이 따르지 않아 12월 들어서도 실 가동률은 약 57~67%대에 그치고 있다. 이종성 의원은 “사망자가 생활치료센터라도 적기에 입소했다면 손도 못쓰고 집에서 혼자 돌아가시는 비극은 막을 수 있었을 것”이라며 “방역 당국이 부랴부랴 병상 확충하고 있지만 치료를 담당할 인력과 장비가 뒤따르지 않는다면 무소용, 특단의 대책이 필요하다”고 밝혔다. 한편 코로나19 감염 확산이 빠르게 전파됐던 시점인 지난 1월부터 한의계는 국가 방역체계에서 의료인으로서 제 역할을 다하고자 한의계의 참여 방안을 줄곧 제시해왔지만, 정부는 묵묵부답인 상황이다. 특히 지난 8월 경기도가 의료인들을 대상으로 실시한 긴급의료지원단 모집에 공중보건한의사를 비롯한 한의사 87명이 지원했지만 실제 업무 참여에는 배제되고 있는 실정이다. 이에 대해 강훈 대한공중보건한의사협의회 부회장은 “모집한다는 공고를 확인하고, 즉시 대공한협에서 자원자를 모집했지만 코로나 관련 공중보건의 파견은 경기도청 관할이 아닌 중앙사고수습본부(이하 중수본) 관할이라는 답변을 들었다”며 “그 이후 중수본에서 현재까지 한의과 공보의 파견에 관해선 불가능하다는 답변만 받고 있는 상태”라고 밝혔다. 이어 “공보의의 신분적 특성 상 보건복지부 혹은 그 내부 기관인 중수본의 승인이 있어야 파견이 가능한데, 결국 방역당국의 미온적인 태도가 지속적으로 한의과 공보의의 파견을 지연시키고 있는 이유”라며 “생활치료센터의 경우 한의사도 충분히 역량을 발휘할 수 있다고 확신한다”고 강조했다.

대한한의사협회 중앙선거관리위원회(위원장 박인규·대의원총회 의장)는 지난 18일 비대면 방식으로 제27회 회의를 개최, 내달부터 진행 예정인 ‘제44대 회장·수석부회장 선거’와 관련한 투표방법, 중립단체 지정, 입회비 완납 기준, 선거일정 등 제반 사항을 논의했다. 이날 회의에서 박인규 위원장은 “코로나19로 인해 한 번도 경험해보지 못한 어려움이 지속되고 있다”면서 “새해에는 이 같은 난관 속에서도 ‘제44대 회장·수석부회장 선거’가 진행되는 만큼 선관위원 모두가 합심하여 매우 공정하고, 투명한 선거관리가 이뤄질 수 있도록 준비 단계부터 만전을 기하자”고 강조했다. 계속된 회의에서 선관위는 신임 회장 및 수석부회장을 선출하는 공식 선거명칭을 ‘제44대 회장·수석부회장 선거’로 정한데 이어 투표 방법은 ‘온라인 투표(휴대폰·이메일)’와 정부 중앙선거관리위원회에서 운영하는 K-voting의 현장투표소를 운영키로 했다. 우편투표를 병행치 않기로 한 것은 저조한 투표율, 긴 투표 기간, 과다한 예산 낭비, 모바일 기기 운영 활성화 등이 주원인이다. 참고로 제43대 회장·수석부회장 선거의 경우 총 선거권자수 1만2,235명 가운데 총 8,236명이 투표를 했는데, 이중 온라인 투표 8,079(98.1%)가 압도적으로 높았다. 이에 반해 우편투표는 대상자 183명 중 157명(1.9%)만이 참여했다. 또한 온라인 투표가 3일 만에 종료되는 것과 달리 우편 투표는 10일간의 기간이 소요됐다. 이에 따라 선관위에서는 온라인투표로 제44대 회장·수석부회장 선거를 진행키로 했으며, 다만 휴대폰과 이메일 계정이 문제가 생겨 민원이 발생할 수 있는 소지를 방지하기 위해 온라인 투표 기간 중 한의사회관에 K-voting의 현장투표소를 운영키로 했다. 또한 선거 등에 관한 규칙에 의거해 중립의무를 준수하여야 할 협회 산하단체로는 ①대한한의학회 ②대한여한의사회 ③대한개원한의사협의회 ④대한공중보건한의사협의회 ⑤공직한의사협의회 ⑥대한한의약해외의료봉사단 ⑦의성허준기념사업회 ⑧한국한의학교육평가원 등을 지정했다. 또 중앙회 입회비 완납의 기준은 ‘입회비 및 선거 당해 회계연도를 제외한 최근 2년간 연회비를 완납하지 않은 회원은 선거권을 갖지 아니한다’는 정관시행세칙 제40조에 의거하기로 했다. 개인 홍보물과 관련해서는 현직 협회장, 수석부회장 또는 임원이 출마할 경우 협회에서 회원에게 안내 문자를 보내는 것이 회무 수행을 위한 것인지 선거운동에 해당되는 것인지에 대한 경계가 모호할 수 있으므로 불법 선거운동을 사전에 방지하기 위해 선거운동기간 동안(후보자 등록 시부터~투표 마감일 전날까지)에 협회에서 회원에게 보내는 문자는 선관위의 승인을 득한 후 발송하도록 했다. 또한 선거운동을 위한 책자 형태의 개인 홍보물은 우편 및 이메일 발송을 각각 1회씩으로 한정키로 했고, 책자의 분량은 A4용지 크기를 기준으로 24쪽까지 허용키로 했다. 단, 개인 홍보물과 관련해서는 후보자간 합의와 선관위의 결정에 의해서 변경할 수 있는 여지를 뒀다. 또 대의원, 임원이나 선관위 위원 또는 선거 등에 관한 규칙에 따라 중립의무가 있는 자가 후보자 등록을 하고자 하는 경우에는 선거공고일로부터 2일 이내에 그 직을 사퇴하여야 하며, 사퇴를 증명할 수 있는 서류를 등록서류와 함께 제출해야 한다. 다만, 현직 회장이 후보 등록을 하고자하는 때에는 예외로 하지만 수석부회장의 경우는 지난 제42대 선거에서 현직 수석부회장의 사퇴서와 함께 등록서류를 제출했던 전례대로 사퇴를 하도록 했다. 합동정견발표회는 5개 권역별로 개최하기로 했다. 다만, 선거 등에 관한 규칙을 준용하여 정견발표회가 5개 권역에서 개최되기 어려운 경우나 선관위의 결정에 의해서 각 후보자들의 정견발표를 영상으로 녹화하여 AKOM에 게재하는 방식으로 발표회를 대체 시행하거나 정견발표회 개최를 축소키로 했다. 한편 선거일정과 관련한 세부적인 일정 조율 및 선거 공고문 작성 등은 선관위 소위원회에 위임키로 했다.

사상체질의학회(회장 주종천)는 지난 19일 비대면 방식으로 2020년 회원 동계 보수교육 및 사상체질과 전공의 직무 교육을 성료했다고 밝혔다. 이날 사상체질의학회는 회원 및 한의사 100여명이 모인 가운데 화상회의 플랫폼인 ‘줌(Zoom)’을 통해 ‘사상체질의학 임상 및 논문 작성’을 주제로 △수족냉증 진료지침(상지대학교 유준상 교수) △수족다한증의 사상의학적 치료(경희대학교 황민우 교수) △증례보고(가천대학교 김지환 교수) 등을 다뤘다. 주종천 회장은 인사말에서 “올해는 정기총회화 연길중의병원과의 국제학술대회를 비롯한 이번 보수교육까지 모두가 온라인으로 진행되어 아쉽다”면서도 “평소 오프라인에서는 한자리에 모이기 어려운 전국 각지의 회원 및 한의사가 한 장소에 모인 것은 의미 있는 일”이라고 말했다. 수족냉증 진료지침에서는 수족냉증의 배경지식, 진단, 치료, 예방, 관리 등 폭넓은 지식이 논의됐으며, 수족다한증의 사상의학적 치료에서는 다한증의 병태 생리와 사상의학적 치료 및 케이스를 기반으로 다한증 환자의 특성, 사상의학적 진단 및 치료, 수족다한증 증례보고가 이뤄졌다. 증례보고하는 법에서는 증례보고(case report)의 특징과 형태 및 가이드라인, CARE 지침, 증례군 연구(case series)의 방법 등에 대해 상세한 강의가 이뤄졌다. 한편 사상체질의학회 회장을 역임한 고병희 전 경희대학교 교수는 “코로나로 직접 만나는 학술대회가 어려워졌더라도 오늘 자리처럼 온라인 프로그램을 이용한다면 사상체질 학술 발표와 교류의 성과는 충분히 이루어질 수 있을 것”이라고 했다.

근육통, 관절통, 신경통, 슬통, 요통, 암성통증 등 다양한 유형의 통증을 효과적으로 완화시키는 대표적인 통증치료 한약물인 작약감초탕의 진통 효능에 대한 논문이 국제학술지에 게재됐다. 포레스트한방병원은 이대연 병원장의 '작약감초탕의 진통효능에 대한 논문(An Investigation of the Molecular Mechanisms Underlying the Analgesic Effect of Jakyak-Gamcho Decoction: A Network Pharmacology Study)'이 SCI급 국제학술지에 게재했다고 16일 밝혔다. 작약감초탕은 일본에서 진통 목적으로 가장 많이 활용되는 의약품 중 하나로, 이번 논문은 작약감초탕의 진통효능을 평가하고 약리기전을 분석한 내용에 대해 다뤘다. 포레스트한방병원은 "이번 연구결과는 다양한 근골격계 질환, 교통사고, 암 등에 따른 통증 치료를 위한 한약물 개발에 기여할 것으로 기대를 모으고 있다"며 "포레스트한방병원은 암환자들이 가장 흔하게 호소하는 암성통증의 개선·관리를 위한 체계적인 치료프로그램을 운영하고 있으며 향후에도 양·한방협진 통증치료법 개발을 위한 후속 연구에 더욱 박차를 가할 계획"이라고 밝혔다.

국회 보건복지위원회 강선우 의원(더불어민주당, 서울 강서갑)은 최근 치매전문병동을 운영 중인 공립요양병원이 최소한의 인력 기준 등을 충족시킬 수 있도록 국가가 필요한 경비를 지원할 수 있도록 하는 ‘치매국가책임제 뒷받침법(치매관리법 일부개정안법률안)’을 대표발의했다고 밝혔다. 이번 개정안은 단지 치매전문병동을 설치하는 것에서 나아가 전문의와 전담 간호사, 작업치료사 등 치매노인 치료에 필요한 인력을 해당 병원이 충분히 고용하도록 관련 경비를 정부가 직접 병원에 지원할 수 있도록 하는 내용을 담고 있다. 이는 전국의 공립요양병원에 설치된 치매전문병동 49곳 중 최소 운영인력 기준을 충족한 곳은 단 8곳으로 16.3%에 불과한데 따른 조치다. 그 중 치매 관련 전문의가 단 1명도 없는 치매전문병동도 15곳으로 30.6%에 달했다. 739억 원의 예산을 쏟아 전문병동을 설치했지만, 인력 부족 탓에 치매안심병원으로 지정받지 못하는 경우가 태반인 셈이다. 강선우 의원은 “보건복지부가 전문의와 간호사 등 치매안심병원 인력기준에 미달하는 요양병원으로부터 채용계획서를 받고 있지만, 인력 확보 예정시기를 1∼2년 뒤로 적어내는 등 사실상 무용지물”이라며 “막대한 혈세를 쓰고도 전문인력 부족으로 치매노인에 대한 제대로 된 치료와 돌봄이 이뤄지지 못하고 있는 문제를 풀기 위해 정부가 과감하게 지원에 나서야 한다”고 강조했다.

목 통증 치료 시 한약 치료를 병행할 경우 개선효과가 증가된다는 연구 논문이 국제학술지에 게재됐다. 자생한방병원 척추관절연구소(소장 하인혁)는 소민지 한의사 연구팀이 목 통증에 대한 한약치료의 유효성을 확인하기 위해 체계적 문헌고찰(systematic review)과 메타분석(meta analysis)을 실시한 결과, 통증 감소 및 기능 개선에 효과적인 것으로 나타났다고 21일 밝혔다. 체계적 문헌고찰은 특정 주제에 대한 연구 결과를 검색해 수집한 후 객관적인 기준으로 평가하는 방식이며 메타분석은 이를 계량적으로 종합해 고찰하는 연구방법을 뜻한다. 해당 논문은 SCI(E)급 국제학술지 ‘Journal of Herbal Medicine (IF=2.221)’ 11월호에 게재됐다. 연구팀은 한약치료를 받은 성인 목 통증 환자를 대상으로 통증 강도와 기능장애 지수, 삶의 질을 연구한 무작위대조시험연구(RCT) 논문을 수집 및 분석했다. 이를 위해 국내외 논문 검색 시스템을 활용해 16편의 연구논문을 분석 대상으로 선정했다. 연구팀은 한약 단독치료군과 한약과 일반적 보존치료를 병행한 복합치료군, 일반적 보존치료만을 실시한 보존치료군으로 나눠 살펴봤다. 목 통증에 대한 일반적 보존치료는 근육이완제, 물리치료, 침치료 등이었다. 결과 측정은 주로 시각통증척도(VAS)가 사용됐으며 이를 기준으로 메타분석을 실시했다. 일반적 보존치료와 복합치료군의 VAS에 대한 메타분석 결과, 평균차(Mean difference)는 -1.23(95% 신뢰구간 -1.65, -0.80)으로 복합치료군에서 일반적 보존치료만 시행한 것보다 유의미한 통증 감소 효과를 확인할 수 있었다고 연구팀은 밝혔다. 통증 뿐 아니라 기능 개선에서도 효과가 있는 것으로 확인됐다. 연구팀은 목 기능개선 상태를 나타내는 지표인 경부장애지수(NDI)를 살펴본 결과, 평균차는 -8.00(95% 신뢰구간 -8.82, -7.18)로 일반적 보존치료만을 실시했을 때보다 복합치료를 했을 때 유의미한 호전을 보였다. 음의 숫자가 클수록 한약의 통증 감소 효과가 크다는 것을 의미한다. 즉, 목 통증 환자가 일반적 보존치료만을 받는 것보다 한약치료까지 병행할 때 보다 더 통증감소와 기능개선 효과를 볼 수 있다. 소민지 자생한방병원 한의사는 “목 통증은 인구의 절반 이상이 일생에 걸쳐 한 번쯤 경험하는 흔한 증상인 만큼 효과적이면서 신체에 부담이 없는 치료법을 선택하는 것이 중요하다”며 “이번 연구를 통해 여러 논문에 걸쳐 한약을 일반적 보존치료와 병행했을 때 유의미한 통증 감소 및 기능 개선 효과가 나타난다는 것을 종합적으로 확인한 만큼 임상에서 목 통증 치료에 대한 한약의 활용을 고려할 수 있다”고 말했다. 한편 목 통증은 인구의 약 70%가 살면서 한 번은 경험할 정도로 흔한 증상이다. 일상생활의 불편뿐만 아니라 재발과 만성화의 비율이 높아 일차적으로 약물치료인 비스테로이드성 항염증제(NSAID)의 활용이 고려된다. 그러나 위염과 궤양, 위장관 출혈 등의 부작용도 보고되고 있어 주의가 필요하다. 이러한 이유로 목 통증 치료에 있어 상대적으로 부작용이 적은 한의치료에 대한 수요도 높아지고 있으며, 치료를 받는 만성 목 통증 환자의 절반은 한약치료를 받는다는 연구도 존재하지만 다른 한의치료에 비해 효능 연구가 부족한 상황이다.

[한의신문=김태호 기자] 한약(생약)의 품질 관리와 제품 개발에 활용할 수 있는 정보를 이제는 손쉽게 검색할 수 있게 된다. 식품의약품안전처(이하 식약처)는 ‘국가생약정보’ 데이터베이스를 구축하고 서비스를 시작한다고 지난 12일 밝혔다. ‘국가생약정보’ 서비스 메뉴는 △생약정보 △분석사례·자료집 △생산통계·연구소재 △한약(생약)제제 △국제협력 △국가생약자원관리센터 등으로 구성됐으며, 약용식물 생산현황 등 다른 정부 부처(국립생물자원관, 국립수목원, 농립축산식품부, 국립농업과학원)의 자료와 연계해 활용성을 높였다는 평가다. 또한 우리나라 권역별 생약자원 수집·조사 연구(‘18년~’20년)를 통해 확보한 공정서 생약과 민간생약에 대한 △증거 표본 △약재 정보 △생약 및 기원식물 등의 사진 △국내 분포정보 등을 포함해 나고야의정서 이행에 따른 국내 생물 유전자원 발굴 및 생물 표본 데이터베이스 등록 업무에 활용할 수 있도록 지원한다. 이와 함께 일반인도 한약(생약)에 대한 궁금증을 쉽고 편리하게 검색할 수 있게 화면을 구성하고, ‘국가생약자원관리센터(옥천)’ 전시관 방문 예약 시스템을 마련했다. 식약처는 “일반인도 한약(생약)에 쉽게 접근해 필요한 정보를 얻고, 기업은 천연물을 이용한 신약 개발에 활용하는 등 한약(생약) 분야 산업 활성화에 크게 기여할 것으로 기대한다”고 밝혔다.