최근 전 세계적인 규제 완화와 산업화로 의료용 대마 시장에 대한 기대감이 커지고 있는 가운데 국내 의료용 대마 생산을 위한 기반 기술 연구가 첫 열매를 맺었다. 농촌진흥청(청장 조재호·이하 농진청)은 의료용 대마 식물체 개발을 위한 육종 기술을 개발해 특허출원하고, 이 기술로 만든 국산 의료용 대마 식물체 2자원을 국내 연구기관에 분양한다고 밝혔다. 대마는 활용 용도에 따라 △줄기를 활용하는 섬유용 △씨앗을 활용하는 종실용 △꽃과 잎에서 추출한 유용 성분(칸나비디올 (CBD))을 의약품, 화장품 등의 원료로 사용하는 의료용으로 구분한다. 국내에서는 현행법상 의료성분의 산업 활용은 불가하며 연구 목적으로만 활용 가능하다. 그동안 우리나라는 의료용 대마의 기술 표준화·산업화를 위한 자원이 없어 북아메리카나 유럽에서 도입한 자원을 연구에 활용해 왔다. 이에 농진청은 지난 2020년부터 국산 의료용 대마 품종 개발을 목표로 연구 사업을 진행해 왔으며, 올해 3월 대마 육종에 필요한 기술 특허 2건을 출원하고 이 기술을 활용해 의료용 대마 자원을 육성하는데 성공했다. 연구진은 육종 효율을 높이기 위해 △암그루에서 수꽃이 피도록 유도해 자가 수정하는 인공교배 기술 △암꽃이 피기 전 어린잎(미전개엽)을 조기 분석해 우수 자원을 선발하는 기술 △실내 재배에 알맞은 자원을 선발하는 기술을 개발했다. 또한 이 기술로 의료성분인 칸나비디올(CBD)을 9% 이상 함유한 ‘칸나비디올 고함유 대마(IT 342820)’와 중독 성분인 테트라하이드로칸나비놀(THC)이 0.3% 미만으로 적은 ‘테트라하이드로칸나비놀 저함유 대마(IT 342821)’ 총 2자원을 육성했다. CBD는 대마에서 가장 활용도가 높은 기능성분으로 소아뇌전증 치료제인 에피디올렉스(Epidiolex)의 주성분이며, 해외에서는 염증이나 우울증·불면증 완화 효과가 알려져 있다. 반면 THC는 진통·진정 효과가 있지만 도취성분으로 중독성이 있어 대마 산업화의 장애요인이 되고 있다. 이번에 개발한 자원은 섬유용 대마 ‘청삼’과 달리 줄기가 짧고 가지가 많은 특성(단간·다분지형)이 있어 시설 안에서 여러 단으로 재배할 수 있다. 디지털 농업기술을 활용한다면 연간 3∼4회 이상(보통 노지에서는 1회)도 생산이 가능하다. 농진청은 이들 의료용 대마를 농업유전자원센터에 기탁해 생명자원 등록을 마쳤으며, 대마의 재배·분석·생리활성 연구에 활용할 수 있도록 국내 연구기관에 분양할 계획이다. 이와 관련 최정두 단장(경북바이오산업연구원 헴프규제자유특구 사업추진단)은 “이번 연구로 대마 자원의 국산화를 통한 종자 주권 확보가 기대된다”며 “농진청에서 육성한 계통을 분양받아 해외 품종과 비교·검증하는 등 지속적인 연구, 협력을 통해 대마 산업 활성화에 이바지하겠다”고 말했다. 또 윤영호 농진청 국립원예특작과학원 약용작물과은 “학술연구 허가를 받은 국내 연구기관을 대상으로 육성 계통을 보급함으로써 의료용 대마 연구의 기술 표준화에 기여하겠다”며 “의료용 대마 연구는 단기적으로는 규제를 고려해 위험 요소를 최소화하는 기술 개발에 집중하고, 장기적으로는 산업 경쟁력을 높일 수 있는 전략을 세워 추진할 계획”이라고 밝혔다.

자생한방병원 척추관절연구소(소장 하인혁)는 김두리 한의사 연구팀이 허리 통증을 경험한 환자를 대상으로 인터뷰를 진행하고 환자가 치료법을 선택하는데 영향을 미치는 주요 요인들을 분석한 결과가 SCI(E)급 저널 ‘Complementary Medicine Research (IF=1.211)’ 최신호에 게재됐다고 19일 밝혔다. 허리 통증은 전체 인구의 80% 이상이 일생 중 한번은 경험하게 되는 매우 흔한 질환 중 하나다. 특히 만성적인 허리 통증과 이로 인한 허리디스크(요추추간판탈출증)는 현대인의 고질병으로 불릴 만큼 높은 발생률을 보인다. 실제로 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 허리디스크 환자 수는 대략 200만명에 달하며 퇴행성 질환임에도 불구하고 30대 이하 환자의 비중이 18%나 된다. 연구팀은 척추수술 및 수술 권유를 받은 후 2020년 6월부터 9월까지 한방병원에서 입원치료를 받았던 환자를 대상으로 1:1 인터뷰를 실시했다. 인터뷰 대상은 척추수술을 경험한 환자 9명과 수술을 권유 받았지만 수술을 받지 않은 환자 6명을 포함해 총 15명을 선정했다. 정확한 연구 결과를 위해 교통사고 환자와 골절 및 탈구 환자는 제외했다. 본 연구에서는 환자들이 공통적으로 언급하는 핵심 단어에 코드를 부여한 뒤 비슷한 코드를 압축, 통합 및 범주화하는 주제 분석(Thematic analysis)을 활용했다. 연구팀은 총 3개의 대주제와 7개의 소주제를 도출해 이를 바탕으로 인터뷰 결과를 분석했다. 주제 분석은 데이터의 패턴과 주제를 조사하는 데 특화된 분석 방법을 의미한다. 분석 결과 환자들은 비수술 한의치료와 수술치료를 선택함에 있어 각각의 치료법에 긍정적으로 작용하는 요인의 영향을 받은 것으로 나타났다. 한의치료를 선택하는 데 긍정적인 요인 중 가장 큰 영향을 미친 것은 ‘지인의 사례 및 추천’이었으며 ‘수술 및 부작용에 대한 두려움’도 주요 요인에 해당했다. 특히 한의치료는 안정적이고 부작용 없는 치료로 인식됐으며 이는 수술치료에 대한 두려움을 완화시켜 한의치료를 선택하는 주요 요인이 된 것으로 연구팀은 분석했다. 반면 수술치료 결정 시 가장 큰 영향을 미친 요인은 ‘의료진의 역량과 권유’인 것으로 나타났다. 수술을 받았던 9명 중 6명이 의료진의 역량을 중요하게 생각한다고 답했으며 환자들은 의료진의 수술 경험과 평판도 고려했다. 또한 참기 어려운 극심한 통증도 수술을 선택하게 하는 주요 요인에 해당됐다. 이에 연구팀은 환자들이 한의치료 선택 시에는 수술 자체나 후유증에 대한 두려움으로 환자의 직접적, 간접적인 경험을 고려하는 것으로 해석했다. 반면 수술치료 선택 시에는 극심한 통증으로 당장의 고통 및 증상 개선에 대한 기대가 높은 것으로 분석했다. 자생한방병원 김두리 한의사는 “한의치료와 수술치료를 모두 경험한 환자를 통해 두 치료법에 대한 인식의 차이를 대조할 수 있었던 연구”라며 “해당 연구 결과는 한의치료를 포함한 비수술치료 및 수술치료 등 다양한 치료법을 선택하고 결정해야 하는 임상가 및 환자들에게 유용한 정보가 될 것”이라고 말했다.

성남시한의사회(회장 이종훈, 이하 성남분회)는 지난 18일 ‘성남시 취약계층 아동·청소년 한의약 건강증진사업’을 앞두고 개그맨 김대희 씨를 성남시한의사회 홍보대사로 위촉했다. 성남분회는 오랜 기간 개그콘서트를 비롯한 다양한 예능 프로그램과 유튜브 ‘꼰대희’ 채널을 통해 전 세대에게 공감대를 형성하고 있는 인기 개그맨 김대희 씨의 친숙하고 긍정적인 이미지를 적극 활용, 취약계층 아동·청소년의 건강증진을 위한 한약 지원사업의 홍보활동을 함께하기로 했다. 김대희 홍보대사는 ”그동안 가족 건강을 위해 한의 치료의 도움을 많이 받았기에 홍보대사로 활동하게 된 것이 뜻깊다“며 ”이제 성남시한의사회 홍보대사로서 성남시 지역주민 분들의 건강증진과 한의약 홍보를 위해 최선을 다하겠다“고 소감을 밝혔다. 이종훈 회장은 “김대희 씨를 홍보대사로 위촉하게 돼 매우 기쁘다”며 “앞으로 취약계층 아동·청소년 한의약 건강증진사업의 성공적인 추진을 위해 큰 활약을 해줄 것을 기대한다”고 전했다.

성남시한의사회(회장 이종훈)는 지난 16일 성남시장 진보당 장지화 후보 캠프에서 장지화 후보와 지역발전을 위한 관내 한의약 정책 제안 및 논의를 가졌다고 밝혔다. 이날 성남시한의사회 이종훈 회장과 고명신 수석부회장은 장 후보에게 노인행복 효(孝)바우처 사업 정책을 제안했고, 또 성남시 관내 주민들의 보건의료 향상과 지역발전을 위해 힘써줄 것을 당부했다. 장 후보는 “성남시한의사회가 제안한 ‘노인행복 효(孝)바우처’ 사업이 추진 될 수 있도록 노력하고, 이번 선거에서 성남시장이 된다면 적극적으로 입법을 협조하겠다”고 말했다.

한의약육성법에 따라 각 지방자치단체가 실질적인 한의약 육성 지역계획을 수립하고, 이를 추진토록 하는 법적근거가 마련된다. 국회 예산결산특별위원회 이종배 위원장(국민의힘, 충북 충주시)은 18일 이같은 내용을 골자로 하는 ‘한의약육성법 일부개정법률안’을 대표발의했다. 우선 현행법(한의약 육성법 제8조)에 따르면 한의약 육성 종합계획이 확정된 때에는 관계 법령에서 정하는 바에 따라 지방자치단체의 실정을 고려해 각 지자체의 장이 한의약 육성 지역계획을 수립·시행해야 한다. 또 지방자치단체의 장은 기관 또는 단체를 지정해 한의약 육성 지역계획을 수행하게 할 수 있도록 돼 있다. 하지만 이 같은 법적 근거에도 불구하고, 한의약 육성 지역계획의 각 지자체 추진실적 등을 평가할 주체는 마련돼 있지 않아 그간 한의약 육성 지역계획 수립의 실효성이 떨어진다는 지적이 제기돼 왔다. 이에 개정안에는 지방자치단체의 장이 한의약 육성 지역계획의 추진실적 및 평가결과를 만들어 보건복지부 장관에게 제출하도록 명시했고, 복지부 장관은 이를 ‘한의약육성발전심의위원회’에 상정하도록 함으로써 지자체의 한의약 육성 지역계획 수립·시행을 직접 관장토록 했다. 이종배 위원장은 발의 배경에 대해 “복지부가 제4차 한의약 육성 종합계획을 추진하고 있음에도 지자체는 한의약 육성을 위한 지역계획 수립 및 시행을 하지 않고 있어 실효성이 떨어진다는 지적이 있다”면서 “한의약 육성 지역계획의 추진실적 및 평가결과를 한의약육성발전심의위원회에 상정해 지자체 지역계획 수립·시행 책임을 강화하고자 한다”고 강조했다.

대전대학교 대전한방병원(병원장 김영일)과 국제로타리 3680지구 중도클럽(총재 김숙자)이 17일 협약식 및 기증식을 진행했다. 이날 행사는 대전대 대전한방병원 김영일 병원장, 국제로타리 3680지구 김숙자 총재, 홍기표 회장 등을 비롯한 양 단체 관계자가 참석한 가운데 각 기관장 인사말 및 기관 소개, 협약 체결식 등의 순서로 진행됐다. 이날 기증식을 통해 대전대학교 대전한방병원은 국제로타리 3680지구 중도클럽이 주관한 글로벌그랜트프로젝트의 일환으로 펼치는 의료기기 지원사업의 기탁병원이 된다. 국제봉사단체인 로타리클럽이 실시하는 글로벌그랜트프로젝트는 2개국 이상의 로타리클럽이 공동 진행하는 사업으로, 로타리 회원들의 국제기부금 재원인 3만 4천 달러의 기금이 투입된다. 필리핀의 3780지구 뉴마닐라이스트 클럽, 신탄진클럽, 대전새여울클럽, 서거제클럽과 제주서부클럽 등이 스폰서클럽으로 동참했다. 호스트클럽인 3680지구 중도클럽 홍기표 회장은 인사말을 통해 “그동안 외국의 기관이나 병원을 대상으로 주로 진행돼 온 사업이 올해는 대전의 대표병원인 대전대 한방병원에서 이뤄지게 돼 매우 자랑스럽게 생각한다”고 밝혔다. 김영일 대전대 한방병원장은 “국내외로 꾸준히 봉사활동을 실천해 온 로타리클럽의 노고를 치하드린다”며 “향후 지역사회의 봉사활동과 시민 보건향상을 위해 꾸준히 정진하는 병원이 되겠다”고 전했다.

대한여한의사회(이하 여한)가 엔데믹 시대에 맞춰 의료봉사를 전격 재개한다. 여한은 17일 '한부모 이주여성가족 의료봉사 워크숍'을 개최하고 사업준비 경과와 향후 세부계획 등을 공유했다. 이주여성가족은 총 16가족이 참여할 예정이며, 현재 14곳의 한의원이 참여를 신청한 것으로 전해졌다. 진료는 다음주부터 시작해 9월말에 종료할 예정이다. 환자 증상에 따라 침, 뜸, 부항, 한의 물리치료. 보험한약 등이 처방된다. 진료횟수는 3~5회를 표준으로, 추가진료는 환자와 논의하에 진행할 계획이다. 이날 워크숍에서 김효선 부회장은 "지난주에 이주여성센터를 방문해 사업 추진 과정에서의 협조 사항 등을 미리 논의했다"며 "접수 시에는 환자용 사전설문조사를 작성하고 반드시 예약진료를 실시하기로 했다"고 전했다. 박소연 회장은 "기댈 곳 없는 한부모 이주여성들은 아파도 말이 안 통해 실질적으로 진료가 필요한 시점에 적절한 진료를 못 받는 경우가 많다"며 "앞으로도 여한은 사회적으로 소외된 이주여성 등 약자들을 위한 사회적 책임 강화를 위해 노력할 것"이라고 밝혔다.

경락경혈학회(회장 박히준)는 지난 16일 한의학 관련 최신 연구동향에 대해 연구자뿐만 아니라 임상의, 한의대생들과 공유하고 토론하는 ‘기초연구자와 임상한의사가 함께하는 온라인 학술 아카데미’ 첫 번째 시간을 마련했다. 이날 아카데미는 ‘Nature에 실린 침 논문, 한의사도 같이 알아봅시다’를 주제로 신경해부학적 관점에서 본 침 치료의 작용 기전에 대해 기초연구 관점에서는 오주영 경희한의대 침구경락융합연구센터 연구교수가, 임상해석 관점에 대해서는 이승훈 경희대한방병원 침구과 교수가 각각 발표를 진행했다. 이 논문은 지난해 하버드의대 마추푸 신경생물학 교수 연구팀이 수행해 ‘네이처’에 수록한 연구결과로, 전침 치료의 항염증 반응에 필요한 뉴런이 동물모델의 뒷다리 특정 부위(족삼리)에 고유하게 다수 존재하며, 전침 자극에 의해 활성화된다는 것 등에 대해 보고한 바 있다. 이날 오주영 교수는 발표를 통해 선행연구들에 대한 소개와 함께 이번 연구의 진행과정 및 결과들을 상세하게 소개했다. 오 교수는 “이번 연구에서는 족삼리를 전침으로 자극하면 어떠한 신호경로를 거쳐 항염증 효과를 나타나는지에 대한 부분과 함께 이때 전체 면역체계를 억제하는 것이 아니라 특정한 기전을 통해서만 해당 염증을 조절할 수 있다는 것을 신경해부학적으로 설명하고 있다”며 “또한 이러한 기전을 통해 현재 사이토카인 폭풍 등의 치료에 활용시 치료효과를 높이기 위한 최적화된 자극의 파라미터를 제공할 수 있다”고 밝혔다. 또한 오 교수는 “이번 연구에서는 심각한 염증 개선에서의 침 치료의 역할 제시와 함께 경혈 위치에 따른 각기 다른 효과와 해당 기전에 대한 가설 제시, 경혈부터 뇌를 거쳐 장부까지 이어지는 신경경로를 가시화했다는데 큰 의미를 둘 수 있다”며 “다만 족삼리에 국한된 연구에 의한 것으로 일반화의 문제가 있으며, 동물모델을 통한 연구이기 때문에 실제 임상과 연계하기에는 아직까지 거리감이 있는 만큼 향후 임상과 연계할 수 있는 지속적인 연구가 필요하다”고 말했다. 이와 함께 이승훈 교수는 임상에서 침 치료시 가질 수 있는 다양한 의문을 제기하면서 침 치료를 통한 통증 억제효과에 대한 과학적인 기전을 설명한데 이어 이번 연구의 임상적 의의로 미주신경 조절 기전 및 침 치료의 특이적 매개변수를 확인했다는 의미를 부여했다. 우선 미주신경 조절과 관련해서 이 교수는 신경조절(인공적인 신경자극으로 손상된 기능을 대체하는 것으로 자극을 통해 신경회로를 조절해 면역·대사 기능을 조절)에 주목했다. 이 교수는 “최근 들어 신경조절을 활용한 전자약의 개발이 확대되고 있는데, 전자약이란 약물 대신 전기나 전자기파, 빛, 초음파 등의 물리자극을 이용해 신경·세포·조직·장기 단위에 영향을 발휘해 신경신호(회로)를 자극(조절)하여 대사기능을 조절함으로써 질병을 진단하거나 신체의 항상성을 회복 또는 유지시키는 새로운 개념의 의료기기”라며 “이는 침 치료를 과학적으로 활용하는 것과 비슷한 개념이라고 생각된다”고 밝혔다. 특히 이 교수는 “더불어 전자약에서도 미주신경을 활용해 다양한 질환을 치료할 수 있는 연구들이 다양하게 진행되고 있는 상황에서 이번 논문에서는 족삼리에 침 치료를 시행하면 미주신경 조절이라는 기전을 통해 전신 염증을 비롯해 다양한 질환까지 치료할 수 있다는 것을 확인한 것”이라고 강조했다. 이와 함께 이번 연구에서는 미주신경의 조절을 통한 효과뿐만 아니라 어떻게 자극해야 가장 잘 조절할 수 있는지, 즉 침 치료의 특이적 매개변수 또한 제시했다는 점에서 기존 연구결과에서 진일보한 결과를 제시했다고 평가했다. 이 교수에 따르면 침 치료의 효과는 특이적·비특이적 효과가 합쳐져 치료효과를 나타낸다고 알려져 있는데, 이 가운데 특이적 효과를 구성하는 매개변수로는 Needling components와 Point components로 구분할 수 있으며, Needling components는 침 형태, 자극 종류, 유침 시간 등을, 또한 Point components는 혈자리, 위치, 깊이, 침의 개수 등으로 구성된다. 이 교수는 “이번 연구에서는 침 치료는 자극방법(매개변수)에 따라 서로 다른 기전을 일으킬 수 있다는 부분과 함께 족삼리를 취혈해 미주신경 조절을 통해 질환을 치료하고자 한다면 깊은 근육층 깊이에 저강도로, 10Hz로 자극해 볼 수 있다는 구체적인 방법을 제시하고 있다”며 “아직은 동물모델을 중심으로 한 연구결과인 만큼 임상적으로 활용하는 데는 제약이 있을 수 있겠지만, 이러한 근거를 바탕으로 향후 실제 임상 적용 및 또 다른 후속연구들이 나왔으면 하는 바람”이라고 말했다. 이밖에도 이 교수는 이번 연구를 통해 같은 족삼리를 취혈하더라도 치료 목표에 따라 자극의 파라미터가 다른 만큼 △주변 혈액순환 △발목염좌 후 통증 △족양명위경 유주 주변 통증 △전신 통증 조절 △전신 염증 및 위장 운동성 조절 등 치료를 하고자 하는 목표에 따라 매개변수를 달리할 것을 제안키도 했다. 한편 ‘기초연구자와 임상한의사가 함께하는 온라인 학술 아카데미’ 두 번째 강의는 오는 7월18일 BMJ에 최근 발표된 ‘침 연구 특집호’에 대해 주저자인 캐나다 맥마스터대학 Yuqing Zhang 교수, 북경중의약대학 Jianping Liu 교수, 광저우중의약대학 Liming Lu 교수가 직접 연구를 소개하는 자리로 마련된다.