침술에 대한 폄훼성 짙고 사실에 적합하지 않은 주장에 대해 한 한의사가 객관적인 근거를 통해 반박하고 나섰다. 과학평론잡지 한국 스켑틱은 지난 2021년 발간한 25호에 헤리엇 홀의 ‘침술의 신화에 침을 놓다(punctunring the acupuncture myth)’라는 기고문을 실었다. 앞서 2008년 미국 스켑틱에도 실렸던 이 글은 침술이 중국에서 기원한 것이 아니며, 의학적 효과 또한 부족하다는 주장이다. 해리엇 홀의 한의학 폄훼는 이미 2011년, 한의계에서 이슈가 된 적 있다. 대한의사협회에서 홀의 주장을 인용한 배너 광고를 만들어 수험생 대상으로 게재했기 때문이다. 이에 지난 10일 발간된 한국 스켑틱 33호에는 이를 반박하는 김나희 대한모유수유한의학회 교육이사의 글이 게재됐다. ◇ 침술 중국 기원, 기원전 465년 자료에도 등장 헤리엇 홀은 △침이 고대 중국에서 유래했다는 건 미신이다 △침이 고대 중국에서 유래했다는 신비감으로 플라세보 효과가 작동한다 △플라세보 효과가 크면 사이비 치료다 △침 치료는 플라세보 효과와 구분되지 않는다 등의 주장을 통해 침술을 폄훼했다. 홀은 파울 운슐트가 1985년 발표한 ‘중국의 의학: 생각의 역사’를 근거로 침이 고대 그리스에서 기원했다고 주장했다. 이에 대해 김나희 이사는 침이 중국에서 기원했다는 대표적인 증거로 기원전 475∼222년경에 편찬된 황제내경(黃帝內經)을 들었다. 김 이사는 “황제내경은 약 80만 자의 한자로 되어 있고 ‘소문’과 ‘영추’로 이뤄져 있다”면서 “이 중 영추 파트가 통째로 침 전문서이고, 아예 이명(異名)이 침경(鍼經)”이라고 설명했다. 실제 영추에는 침 치료의 방법, 치료 위치, 자침의 깊이, 자침과 발침의 속도, 자침할 때 환자의 호흡, 적응증과 금기증, 환자의 상태에 따른 침 치료의 적절한 시간 등이 소개돼 있다. 또한 홀은 고대 중국의 침이 현대와 같은 침이 아니라 피나 고름을 내는 란셋이었을 것이라는 주장을 반복하고 있지만, 김 이사는 란셋 같은 침(9침 중 제침과 봉침)과 함께 호침도 별개로 존재했다고 설명했다. 즉 19세기까지 사혈요법이 주류였던 서구와는 달리 덜 침습적인 침 치료가 사혈이나 농 배출을 대체하며 발전해 왔다는 것. 이는 농 배출이나 사혈, 독한 약 처방까지 가기 전에 미리 침과 약으로 병의 악화를 예방해 치료율을 높인다는 개념이 발전됨과 동시에 가느다란 호침이 제조돼 임상에서 활용됐다는 설명이다. ◇ 침 치료 효과 분명히 있다 침이 플라세보 효과가 있을 뿐 치료효과가 미비하다는 주장에 대해서도 잘못된 주장이라고 선을 그었다. 미국 기자 제임스 레스턴은 1971년 베이징 반제병원에서 충수돌기염 수술 후 회복 과정에서 침 치료를 받고 진통 효과를 느낀 경험을 뉴욕타임스에 기고한 바 있다. 홀은 “그가 느낀 진통 효과는 장 움직임이 정상적으로 돌아오면서 우연히 겹친 것이었을 뿐이다”라면서도 “플라세보 효과와 차이는 안 나지만 침의 진통 효과가 있긴 있다”고 주장한다. 한 글 안에서 상반된 주장을 동시에 한 것이다. 침의 기전은 크게 국소 기전, 분절 기전, 전신 기전으로 나뉜다. 국소 기전에는 칼시토닌유전자 관련 펩티드 등의 혈관 확장 물질 분비로 인한 혈액 순환 개선, 아데노신A1수용체 매개의 통증 전달 억제, 근육과 근막 이완, 염좌에서 인대 모세포 증가, 관절 손상에서 뼈와 연부 조직 회복 촉진 등이 있다. 또한 분절 기전으로는 같은 척수 신경을 공유하는 분절의 경혈 취혈로 관문 조절을 통한 진통이나 근경련 해소가 있으며, 전신 기전으로는 내인성 오피오이드, 세로토닌, 노르아드레날린 분비, 과도한 변연계나 디폴트모드네트워크 활성 억제, 자율신경계를 통한 전신 염증 하행성 조절, 장-뇌 축 조절을 통한 장 질환 호전 및 장내미생물 조절 등이 복합적으로 제시되고 있다. 김나희 이사는 이러한 내용을 설명하면서, “홀이 침의 기전 중 유일하게 알고 있는 엔도르핀 분비는 큰 세 범주 중 하나인 전신 기전에서도 내인성 오피오이드 분비라는 작은 부분에 불과하다”고 지적했다. ◇ 미국 FDA서도 침 치료 학습 권고 김 이사는 이어 엔도르핀 분비를 이용한 치료가 딱히 질 낮은 치료인 것도 아니라고 설명했다. 무해한 침 치료로 내인성 오피오이드 분비를 유도하면 중독성 약물에 대한 의존도를 낮춰주기 때문에 임상적으로 유의미하다는 것이다. 그는 “미국 정부에서 침 치료를 적극적으로 도입한 이유도 미국 내 진통 약물 남용과 중독이 심각한 수준에 이르렀기 때문”이라며 “2017년에 미국 FDA는 의사들에게 통증 관리를 위한 침 치료를 배우라고 제안한 바 있으며, 2022년에 미국 임상암학회는 아로마타제 억제제와 연관된 관절통·일반적인 암성 통증·화학 요법으로 유발된 말초 신경병증 및 수술 통증에 침 치료를 권장했다”고 밝혔다. 또한 김 이사는 “다른 모든 처치와 마찬가지로 침은 특정한 하위 집단·조건·질환에 대해서 증상을 완화하고 건강을 증진시키는 데 효과가 있을 수 있다”면서 “의료적 처치는 전부 아니면 전무의 선택이 아니기 때문”이라고 설명했다. ◇ 영문 반박문도 투고 준비 중 김 이사는 “한국 스켑틱을 통해 미국 스켑틱과 홀에게 영문 반박문을 보내 논의를 시도했지만 몇 달을 기다려도 답이 없어 한국 스켑틱에 우선 글을 싣기로 했다”면서 “한국 스켑틱에 실린 글의 일부는 미국 웹진 Best of Korea에도 이미 게재되었으나, 전체 영문 원고가 발표될 필요가 있다고 여겨 기사화하거나 논문화하는 방법을 구상 중”이라고 밝혔다. 김 이사는 끝으로 “한의신문 독자들 중에서도 영문 원고를 투고할 만한 지면을 아시면 redist96@naver.com으로 의견을 주시길 부탁드린다”고 전했다.

동신대학교 마이크로바이옴 웰에이징 사업단(단장 나창수)은 17일 동신대 대정4관 강의실에서 '마이크로바이옴기반 스마트 웰에이징 기술개발 사업 3차년도 킥오프 회의'를 개최했다. 동신대 교수와 연구원을 비롯 한국한의학연구원, 한국생명공학연구원, 전남식품산업연구센터, 고려대학교, ㈜비엔텍, ㈜이산컨설팅그룹, 전남테크노파크 등 참여기관과 함께 좋은 영농조합법인, ㈜건강을 지키는 사람들, ㈜바이오에프디엔씨 등 참여기업 관계자들이 온·오프라인을 통해 회의를 진행했다. 이날 회의에서는 각 연구진이 맡고 있는 △한국인 에이징 클락 기술 개발 △웰에이징 활용 기술 개발 △전남 수요맞춤형 웰에이징 스마트 플랫폼 구축 등 전략기술의 연구 진행사항을 공유하고, 3차년도 연구 추진계획과 현안에 대한 의견을 나눴다. 나창수 사업단장은 "단계 평가를 대비해 3차년도 연구에 박차를 가하고 중점사업을 차질없이 진행하겠다"고 말했다. 한편 동신대 마이크로바이옴 웰에이징 사업단은 지난 ‘21년 과학기술정보통신부의 지역의 미래를 여는 과학기술 프로젝트에 선정돼 지역의 바이오산업 기반 조성과 기술 개발, 사업화를 추진하고 있다.

상지대학교 한의과대학(학장 홍철희)이 본과 과정을 진입하는 한의학도들의 첫 출발을 알렸다. 상지대 한의과대학은 지난 16일 본관 5층 강당에서 한의학과 1학년 재학생과 한의과대학장, 부속한방병원장, 한의학과장, 한의예과장이 참석한 가운데 ‘상지대학교 한의과대학 본과 진입식’을 개최했다고 밝혔다. 이날 행사는 한의과대학에 입학한 신입생들이 2년의 예과 과정(한의예과)을 마치고, 새롭게 4년의 본과 과정(한의학과)으로 진입한 것을 축하하며, 한의학도로서 자부심과 책임감을 함양하기 위해 마련된 행사이다. 한의학과 1학년 학생들은 한의예과 수료증을 수여받고, 가운 착복식을 진행하는 한편 허준선서를 통해 예비 한의사로서 소명의식을 가지고 최선을 다해 책임과 의무를 다하겠다는 것을 다짐했다.

최종윤 국회의원(더불어민주당·사진)은 지난 16일 국공립 장기요양기관 확충 등의 내용을 담은 '노인장기요양보험법 일부개정법률안'을 대표발의했다. 이번 개정안은 장기요양기본계획에 노인인구 및 지역특성을 고려한 국공립 장기요양기관 확충 계획을 포함하고, 장기요양위원회에서 이를 심의할 수 있도록 해 노인돌봄 서비스의 공공성을 강화하는 것을 주요 내용으로 하고 있다. 보건복지부에 따르면 '22년 기준 장기요양기관 수는 2만6000여 곳이며, 이 가운데 전체 국공립기관은 246곳으로 1% 미만에 불과하다. 특히 지역별 공립기관수를 보면 광역시 중 대구와 대전은 국공립기관이 전무하고, 경기도도 30개 뿐이다. 이마저도 비율로 따지면 전체의 0.5%밖에 되지 않는 실정이다. 국가인권위원회는 지난해 4월 민간 주도의 노인돌봄체계는 장기요양서비스의 질적 저하, 돌봄 공백 등의 여러 문제점을 낳을 수 있다고 지적한 바 있다. 또한 공공 인프라 확충을 통해 국가 주도의 공적 노인돌봄체계로의 전환이 시급하다면서, 국공립 장기요양기관 목표 비율을 설정하고 이행계획을 수립하라고 보건복지부에 권고한 바 있지만, 복지부는 이를 수용하지 않았다. 최종윤 의원은 "2008년 노인장기요양보험이 도입된 후 인프라가 완비되지 않은 상황에서 민간 주도의 장기요양 서비스 전달체계가 형성됐다"며 "공공성 강화를 통해 서비스의 질을 높여야 한다"고 강조했다. 또한 최 의원은 "국공립의 서비스 질이 대체적으로 좋기 때문에 입소하려고 적게는 몇 개월, 많게는 몇 년을 기다리시는 어르신들도 계시며, 지역구인 하남시만 해도 인구가 급격히 늘고 있는데 비해 국공립 요양원이 한 곳도 없다"며 "초고령사회를 대비해 국가가 나서서 노인 돌봄 공공인프라를 늘리는 것이 이번 개정안의 취지"라고 설명했다.

대전대학교 대전한방병원(병원장 김영일)이 과기부에서 주관하는 한국연구재단 '생애첫연구'에 최종 선정됐다. 이번 사업은 대전대 대전한방병원 여성의학비만센터 이지연 교수(사진)가 연구책임자를 맡아 진행하게 된다. 이번 연구에서는 '창부도담탕의 arcuate nucleus kisspeptin, GABA 억제 효과와 다낭성난소증후군과의 상관성 연구'라는 주제로 다낭성난소증후군에 대한 한의처방의 효능과 약리기전을 규명하기 위한 연구를 수행하게 된다. 특히 비만형 다낭성난소증후군에 효과적인 창부도담탕이 시상하부-뇌하수체-성선의 신경내분비축을 안정화하는 치료효과를 검증, 최적화된 치료제를 탐색한다는 계획이다. 이와 관련 이지연 교수는 "다낭성난소증후군은 가임기 여성 10명 중 1명에 해당할 정도로 유병률이 높은 질환이나 명확한 치료법이 없어 고통받는 여성들이 많은 실정"이라며 "이번 연구를 통해 다낭성난소증후군의 병리기전을 개선하는 한의치료의 유효성을 규명해 다낭성난소증후군 치료에 있어 한의치료의 우수성을 확인하고자 한다"고 밝혔다.

국회 보건복지위원회 서영석 의원(더불어민주당)은 디지털의료기기, 디지털융합의약품 등 디지털의료제품에 대한 새로운 법적체계를 마련해 안전규제 및 지원을 강화하고, 국민의 접근성 및 신뢰성을 높이기 위한 ‘디지털의료제품에 관한 법률안’을 지난 16일 대표발의했다. 서영석 의원실에 따르면 코로나 19 팬데믹을 겪으면서 의료 환경은 급격하게 변화하고 있으며, 인공지능 등 디지털 기술의 발전이 가속화되면서 디지털헬스에 대한 전 세계적인 관심과 시장규모 또한 빠르게 성장하고 있다. 이 가운데 우리나라도 뛰어난 정보통신기술과 의료인프라를 바탕으로 다양한 디지털의료제품에 대한 개발이 활발히 진행되고 있는 실정이다. 서영석 의원은 이번 법안을 통해 이러한 디지털 의료 패러다임 변화의 과정에서 ‘디지털 기술’의 혁신을 수용하고, 개발·사용·평가가 지속적으로 이루어지는 디지털의료기기, 디지털융합의약품 등의 특성을 반영한 안전성 및 유효성 평가체계를 마련함으로써 디지털의료제품의 개발이 더 안전하고 활발하게 이루어질 수 있는 제도적 환경을 구축한다는 것이다. 이번 ‘디지털의료제품에 관한 법률안’을 살펴보면 제2조·제3조에 디지털의료제품을 ‘디지털의료기기’, ‘디지털융합의약품’, ‘디지털의료·건강지원기기’로 분류해 정의하고, 디지털의료제품의 사용목적과 건강에 미치는 잠재적 위해성의 차이에 따라 디지털의료제품의 등급을 분류해 지정하도록 명시했다. 제4조에는 보건의료인이 질병의 진단·치료, 건강의 유지·증진을 위해 건강관련 분야에서 제품이 비용대비 효과적이고 안전하게 치유에 사용될 수 있도록 해야 하며, 식약처장이 제품에 대한 평가 및 관련 정보를 투명하게 공개하기 위한 시책을 마련토록 했다. 제6조에는 디지털의료제품 지원·관리에 관한 종합계획 및 연도별 시행계획을 수립해 제품의 안전성 및 유효성을 확보하고, 연구개발 및 국제경쟁력 강화를 촉진하게 한다는 내용을 담았다. 디지털의료기기, 디지털융합의약품, 디지털의료·건강지원기기에 대한 제조 및 수입을 업으로 하려는 자는 식약처장의 허가와 함께 해당 기기에 대한 인증 및 신고를 실시하고, 유통관리를 진행해야 한다. 이와 함께 디지털의료기기에 대한 실사용 평가, 우수 관리체계 인증을 도입하고, 디지털의료기기 소프트웨어에 대한 품질관리기준 적합판정 등을 규정하도록 했다. 또한 국민보건 향상에 가치 있는 디지털의료제품을 장려해 국가경쟁력 향상으로 이어질 수 있도록 건강보험급여 우대 등의 지원방안도 법안에 담았다. 서영석 의원은 “디지털 기술 혁신으로 생활환경이 급격히 변화는 현실에서 국민적 수요에 부응하고, 미래의 보건의료 환경의 변화에 선제적으로 대응하기 위해 꼭 필요한 법안”이라며 “이번 법안을 통해 새로운 제도적 환경이 조성된다면 우리나라가 미래 디지털 의료 시대의 변화를 선도하는 국가경쟁력을 창출할 수 있을 것”이라고 말했다. 한편 이번 법안은 서영석 의원을 비롯해 정춘숙 위원장, 최종윤·강준현·고민정·김병욱·김성주·김한규·민병덕·신정훈·안민석·이성만·이용빈·이용선·임종성 의원이 참여했다.

한의정보협동조합(이하 한정협)이 발간하는 프리미엄 한의학 매거진 ‘ON BOARD’ 봄호(통권 제25호)가 발행됐다. 이번호에서는 △근골격계 △순환기·신경근육계 △대사 및 내분비계, 정신신경계, 산부인과 △호흡기계, 안이비인후·피부과 등 한의원 내원 다빈도 상병에 대한 정의, 증상, 원인, 진단, 예후 및 생활관리법을 자세하게 안내해 독자들이 각 질환에 대한 정보 및 대처방법을 알 수 있도록 했다. 또한 의철학 연구노트 코너에서는 ‘한의학에서는 무엇을 보는가’를 통해 한의학의 신경개념의 도입과 기와 관련한 의견을 전달한다. 이밖에 한의사의 이탈리아 여행기 ‘한의사 원장실 탈출기 Exodus’, 전국의 자전거 길을 소개한 ‘자린이 메이커스’, 서울·도쿄 시장 맛집 탐방기 ‘이번엔 뭐 먹지’, 진안 구봉산을 즐기는 법을 안내하는 ‘기미산궁’ 등의 정보와 재미를 함께 즐길 수 있는 다양한 콘텐츠가 수록됐다. 한편 ‘ON BOARD’는 1년에 4회(3, 6, 9, 12월) 발행되는 프리미엄 한의학 매거진으로, 한정협 홈페이지(www.komic.org)를 통해 조합원으로 가입하면 정기구독 혜택을 받을 수 있다.