전침 병행 시 국소마취제 사용량 감소…시술 마취 보조 가능성 제시

▲(왼쪽부터) 이채헌 ·김성빈 학생, 이상훈 책임연구원, 김재효 교수

[한의신문] 전침(電鍼·Electroacupuncture)을 활용한 시술 중 국소·부위마취 관련 인체 연구 39편을 분석한 결과 일부 비교연구에서 국소마취제 사용량이 10~86% 감소한 것으로 나타났다. 특히 2Hz와 100Hz를 교대로 적용하는 소밀파(dense-disperse wave)와 시술 전 20~30분 자극을 병행하는 방식이 후속 표준화 임상시험의 유력한 검토 대상으로 제시됐다.

이번 연구는 1971~2025년 축적된 임상근거를 토대로 △시술 유형별 적용 범위 △전기자극 주파수·강도·시간 △국소마취제 감량 △시술 중 통증·구제진통제 사용 △신경전도 차단 관련 연구 공백을 체계적으로 정리했다는 데 의의가 있다.

한국한의학연구원 이상훈 책임연구원과 원광대 한의대 경혈학교실 김재효 교수 연구팀이 수행, ‘Electroacupuncture for Procedural Anesthesia: A Scoping Review of Stimulation Parameters and Anesthetic-Sparing Outcomes(시술 마취를 위한 전침: 자극 매개변수와 마취제 절감 결과에 관한 스코핑 리뷰)’라는 제하의 연구논문이 5일 SCIE급 국제학술지 ‘Journal of Pain Research(IF 2.5, 2026년 제19권)’에 게재됐다.

이번 연구에는 두 연구자의 지도 아래 한의임상해부학회(회장 권오빈) 임상연구TF 소속 원광대 한의대 이채헌 학생이 제1저자로, 김성빈 학생이 공동저자로 참여했다.

◆ 전침 마취 인체 연구 39편 분석…수술·시술별 임상근거 체계화

연구팀은 리도카인 등 약물성 국소마취제의 △과민반응 △용량 의존적 전신 독성 △수술 스트레스 반응 조절의 한계에 주목, 전침의 시술 마취 보조 및 약물 사용량 절감 가능성을 검토했다.

이를 위해 미국 PubMed/MEDLINE, CENTRAL, Web of Science, 중국 CNKI, 일본 J-STAGE 등 주요 데이터베이스를 지난 4월 8일까지 검색하고, PRISMA-ScR 지침에 따라 총 468건의 문헌을 확인했다. 중복 제거 후 440건을 선별하고 원문 179건을 검토해 최종 39편을 분석 대상으로 확정했다.

연구 설계별로는 △무작위대조시험(RCT) 23편(59%) △비무작위 비교·관찰·실험연구 14편(36%) △증례보고 2편(5%)으로 구성됐다. 발표 시기는 1971~1984년 10편(26%), 2012~2025년 24편(62%)으로 초기 침 마취 연구 이후 최근 임상적 관심이 재확대된 양상을 보였다.

국가별로는 △중국 26편(67%) △일본 7편(18%) △미국 2편 △호주·프랑스·덴마크·튀르키예 각 1편이다. RCT 23편의 연구대상자는 시험당 20~200명, 중앙값 62명으로 확인됐다.

시술 영역은 △소규모·연부조직 시술 12편 △두경부 9편 △항문직장·복부 6편 △척추·정형외과 5편 △혼합 수술 4편 △건강인 대상 실험적 통증모델 3편으로 분류됐다.

구체적으로 △두경부(갑상선절제술·비갑개 및 부비동 고주파절제술·발치·안과수술) △척추·정형외과(경피적 내시경 추간판절제술·척추성형술·상지골절 신경차단) △항문직장·복부(서혜부 탈장·치루·치핵수술) △기타(동정맥루 조성술·전립선 생검·난자채취·체외충격파쇄석술·당뇨발 수술) 등 다양한 시술에서 전침의 진통·마취 보조 효과가 평가됐다.

◆ 전침 병행 시 국소마취제 10~86% 감량…통증·구제진통제 사용도 감소

국소마취제 사용량을 정량적으로 보고한 연구는 20편이며, 이 중 대조군과 비교해 감량률 산출이 가능했던 7편에서 10~86%의 감소가 확인됐다.

주요 임상 결과는 △동정맥루 조성술: 리도카인 14→2mL(86% 감소), 시술 중 통증 VAS 1.16±0.84 대 1.09±0.64(유의차 없음) △서혜부 탈장수술: 추가 국소마취제 27→10mL(중앙값 기준 약 63% 감소) △경회음부 전립선 생검: 리도카인 계획용량 10→5mL(50% 감소), 구제진통 요구량 유사 △치핵절제술: 국소마취제 계획용량 20→10mL(50% 감소), 통증 VAS 4.73→2.21 △상지골절 수술: 신경차단 마취제 34.9→29.4mL(약 16% 감소) △탈장수술: 국소마취제 약 10% 감소 및 시술 중 통증 완화 등이다.

구제진통제 사용과 회복지표에서도 △요추 추간판절제술: 추가 진통제 사용률 23.3→3.3%, 통증 VAS 2.63→1.90 △갑상선수술: 수술 단계별 통증 NRS 4.51→2.42·4.04→2.02 △치루수술: 전침·음부신경차단 병행 시 진통 지속시간 6.3→13.5시간, 요정체·수술 후 오심·구토 감소 △부비동 고주파절제술: 수축기혈압 131.5→122.5mmHg, 심박수 85.1→78.1회/분, 심혈관계 이상반응 22→4% 등이 보고됐다.

일부 연구에선 △비갑개 고주파절제술 중 추가 진통제 불필요 △위내시경 중 인두 국소마취제 미사용 △국소마취제 과민반응 환자의 발치 시 약물성 구제마취 없이 시술 완료 등의 사례도 확인됐다.

◆ 2/100Hz 소밀파, 전침 마취 표준화 임상시험의 출발점으로

전기자극 조건에선 2012년 이후 발표된 RCT 20편 중 9편(45%)이 2/100Hz 소밀파를 적용했으며, 13편(65%)은 시술 전 20~30분간 전침 자극을 시행했다. 연구팀은 자극 주파수·시간·강도 등 핵심 변수의 정량화와 재현성 확보를 향후 임상연구의 주요 과제로 제시했다.

전침 진통의 신경화학적 기전으로는 △2Hz 저주파: 엔케팔린·β-엔도르핀 분비 및 μ·δ 오피오이드 수용체 경로 △100Hz 고주파: 다이노르핀 분비 및 κ 수용체 경로 △2/100Hz 교대자극: 복수의 내인성 오피오이드 경로 활성화 △관련 진통기전: 척수 후각 substance P 분비 억제·신경교세포 활성 조절·하행성 세로토닌·노르아드레날린성 통증 억제 등이 제시됐다.

문헌검색과 결과 도출을 주도한 이채헌 학생은 “이번 분석을 통해 ‘2/100Hz 소밀파를 이용한 시술 전 20~30분 유도’ 방식이 향후 표준화 임상시험 설계의 출발점으로 검토될 수 있다”고 설명했다.

연구진은 후속 과제로 △자극 주파수·전류 강도(mA)·자극시간의 정량적 보고 △자침 깊이·침 규격·자극 부위 표준화 △시술 유형별 적정 프로토콜 검증 △신경전도 차단의 전기생리학적 직접 측정 △kHz 대역 자극의 선택적 신경전도 차단 가능성 탐색 등을 제시했다.

특히 기존 연구는 시술 중 통증·구제진통제 사용·국소마취제 감량에 주로 초점을 맞춰 신경전도 차단 자체에 대한 직접 측정이 부족했다. 이에 전침의 진통 효과와 감각소실을 동반하는 국소마취·신경전도 차단을 구분하는 객관적 검증이 요구된다.

이번 연구는 전침의 시술 마취 보조 가능성에 관한 임상근거와 자극조건을 체계화하고, 비약물적 마취 보조기술의 표준화 및 후속 임상시험 설계를 위한 기초자료를 마련했다는 데 의의가 있다.