한의약 통한 아동 건강 관리…병원 이용빈도 26.7%↓

[한의신문] 한의약을 통한 아동의 건강관리가 병원 이용빈도는 줄이고, 식사량 등 건강지표를 높이는 것으로 확인됐다.

서울 노원구(구청장 서준오)가 운영 중인 ‘아동 한의약 건강관리사업’은 월계보건지소가 지역아동센터를 이용하는 초등학교 1∼4학년 아동을 대상으로 지역 한의원과 연계해 건강상담과 첩약을 지원하는 프로그램이다.

현재 지역아동센터 17곳과 한의원 17곳이 매칭돼 153명의 아동에게 건강상담을 제공하고 있으며, 이 중 78명에게는 첩약을 지원하고 있다. 첩약 지원 대상은 키 백분위수 50 이하에 해당하는 등 건강 지원이 필요한 아동으로 선정한다.

사업의 진행 절차는?

선정된 아동들은 지역아동센터의 인솔 하에 한의원을 방문하게 되며, 한의사는 건강상담을 실시하고 체질에 맞는 식습관과 생활습관을 안내한다. 아울러 우선순위에 따라 선정된 아동에게는 2년간 첩약을 지원하고 매년 키와 체중을 측정해 성장발달과 건강상태를 추적·관찰한다.

월계보건지소에선 참여 한의원과 지역아동센터 간 협력체계를 구축하고 사업 운영과 성과를 총괄 관리하고 있는 가운데 지난달에는 참여 아동의 첩약 복용 현황과 복용 형태(탕약·연조제)를 확인하기 위한 중간 모니터링을 실시, 결과를 바탕으로 복용이 지연된 아동에 대해서는 지역아동센터와 한의원 간 협조체계를 강화해 복용률을 높여 나갈 계획이다.

참여자의 96%, 사업에 대한 만족감 표시

지난해 사업에 대한 만족도 조사에서는 참여자의 96%가 ‘매우 만족’ 또는 ‘만족’이라고 응답했다.

특히 사업 효과 분석 결과 아동의 병원 이용 빈도가 26.7% 감소하는 한편 첩약 지원 아동의 주관적 식욕 점수는 9.4% 향상됐고, 식사량은 22.8% 증가하는 등 건강지표도 개선된 것으로 나타났다. 아울러 2021∼2025년 기간 중 2년 연속 첩약을 복용한 아동 123명을 분석한 결과, 키 백분위수는 평균 2.70(7.4%), 체중 백분위수는 평균 6.28(15.9%) 증가해 모두 통계적으로 유의미한 변화를 보였다.

이와 함께 야뇨증이나 알레르기 비염 증상도 줄었다고 답변하는 등 아동의 주관적 건강개선 효과 또한 높은 것으로 확인된 바 있다.

다만 이번 분석은 외부 전문기관 자문을 통해 수행한 후향적 분석으로, 대조군 설정과 변인 통제 등의 한계가 있어 한약 치료의 효과를 단정하기는 어렵다. 그러나 지원 대상자의 키와 체중 백분위수가 통계적으로 유의미하게 향상된 점을 고려한다면, 사업이 아동의 성장에 긍정적인 영향을 미쳤을 가능성을 보여주는 결과로 평가되는 만큼 앞으로도 지속적인 추적관찰과 사업 운영 개선을 통해 보다 객관적인 근거를 축적해 나간다는 계획이다.

한의원과의 연계로 다양한 한의약 건강증진사업 진행

이밖에 노원구에서는 지역 한의원과 협력해 다양한 한의약 건강증진사업을 추진하고 있다. 한의약 치매 건강증진사업에는 지역 한의원 23개소가 참여해 검사, 침 치료, 첩약 지원을 제공하고, ‘뇌 청춘 운동교실’도 운영하고 있다. 또한 월계보건지소에서는 계절별 한의약 특강과 한의사와 함께하는 뇌신경 건강교실 등 다양한 교육 프로그램도 추진하고 있다.

서준오 구청장은 “노원구는 권역별로 4개의 보건지소를 운영해 취약계층의 건강관리 접근성을 높이고 다양한 특화 프로그램을 운영하고 있다”면서 “월계보건지소의 한의약 프로그램처럼 지역 의료기관과의 협력을 바탕으로 아동, 어르신 등 건강취약계층을 위한 맞춤형 건강증진사업을 지속적으로 확대해 구민건강 증진에 힘쓰겠다”고 말했다.