“항생제는 필요할 때만 제대로 사용하세요”

[한의신문] 질병관리청(청장 지영미)은 세계보건기구(WHO)에서 지정한 ‘세계 항생제 내성 인식주간(매년 11. 18.~11. 24.)’을 맞이해 국민들의 항생제 내성 인식 제고를 위한 캠페인을 운영한다고 19일 밝혔다.

항생제 내성이란 세균들이 항생제(치료제)의 영향을 받지 않고 생존･증식하여 치료가 어려운 현상을 의미하며, 항생제 내성이 발생하면 선택할 수 있는 치료제의 종류가 줄어들고, 특히 면역 저하자나 중증 감염 환자의 치료 경과에 심각한 위협이 되기도 한다.

세계보건기구(WHO)는 2019년 항생제 내성을 인류가 당면한 10대 공중보건 위협으로 선정하였고, 코로나19 이후 전 세계 항생제 사용 증가함에 따라 항생제 내성 문제가 확대될 것을 우려하여 최근 국제사회에서도 각국의 항생제 내성 예방관리 강화를 촉구하고 있다.

특히 올해 9월에 열린 UN 총회에서는 항생제 내성에 관한 정치 선언문 채택을 통해 일반인의 인식 제고 교육이 지속적으로 필요하고, 미래 세대의 핵심인 청소년 대상 항생제 내성 학교 교육이 중요함을 강조했다.

항생제 내성이 발생하는 주요 원인은 항생제 오남용으로 우리나라의 항생제 사용량은 경제협력개발기구(OECD) 국가 평균 대비 약 1.2배 높고(2021년 기준), 의료기관에서 처방되는 항생제 중 약 30%가 부적절한 처방인 것으로 알려져 있다(2019년, 질병청).

또한 세계보건기구는 올해 4월 세계적으로 코로나19 팬데믹의 영향으로 많은 항생제가 사용되었음을 밝히며, 향후 항생제 내성의 위험이 더 커질 것에 대한 우려를 나타냈다.

코로나19 입원환자 중 항생제가 필요한 사례는 8%임에도, 환자의 75%에서 항생제를 사용한 것으로 보고됐다.

2023년 질병관리청에서 수행한 ‘항생제 내성 인식도 조사’에 따르면 항생제 내성 문제의 심각성에 대한 인식도는 의사가 일반인보다 다소 높았지만, 항생제의 올바른 사용(처방)에 대한 인식은 의사와 일반인 모두 개선이 필요한 것으로 나타났다.

일반인의 경우, 응답자의 절반(52.9%) 정도가 항생제 내성을 심각한 문제로 인식하고, 30% 이하에서만 항생제의 의미와 용도를 올바르게 이해하고 있었다.

의사의 경우, 응답자 약 10명 중 7명(69.6%)이 항생제 내성을 심각한 문제라고 응답했고, 주로 의사의 과도한 항생제 처방(55.9%)과 환자의 항생제 복용 임의 중단(22.1%)으로 항생제 내성이 증가하는 것으로 인식하고 있었다.

평소 본인의 항생제 사용지침에 따른 처방을 어느 정도 수행하는지에 대한 질문에는 절반 수준(53.6%)이 ‘지침에 따라 충실히 처방한다’고 응답했고, 항생제가 불필요한 상황에서 항생제를 얼마나 처방하는지에 대한 질문에는 응답자의 59.1%가 ‘처방하지 않는다’고 응답했다.

이번 인식주간에는 항생제 적정사용의 중요성을 강조하기 위해 2023년에 이어 “항･필･제･사(항생제는 필요할 때만 제대로 사용해요)”를 캠페인 표어로 활용하고, 다양한 매체를 통해 국민들의 이해를 도울 수 있는 항생제 내성 콘텐츠를 개발하여 배포한다.

항생제 내성의 발생과 전파 원리, 예방관리 수칙 등 일반정보를 한눈에 확인할 수 있는 팩트 시트(fact sheet)와 함께 팩트 시트의 심화 해설 동영상을 제작하여 질병관리청 누리집(정책정보>항생제 내성>일반정보)에 공개하고, 학교 내 활동이나 가정통신문을 통해 청소년과 학부모의 항생제 내성 인식을 제고하고 초･중･고등학교에서 활용할 수 있는 연령별 카드뉴스도 개발하여 제공한다.

또한 다양한 항생제 내성 정보를 국민들이 쉽고 편리하게 찾을 수 있도록 질병관리청 누리집의 ‘항생제 내성 메뉴’를 개편한다. 국민 누구나 누리집 ‘정책정보’ 내 메인화면에서 항생제 내성 정보를 쉽게 확인할 수 있으며, 항생제 내성 콘텐츠들을 통합하여 한 곳에서 유형별로 검색･활용할 수 있다. 

지영미 질병관리청장은 “이달부터 의료기관의 항생제 적정사용 관리를 위한 시범사업을 추진하고 있다”면서 “항생제 내성 문제를 해결하기 위해서는 의료기관뿐 아니라 우리 모두의 노력이 중요한 만큼 국민 모두 항생제 내성 인식 캠페인에 적극 동참해 달라”고 밝혔다.