[젊터뷰] “한의약에 첨단기술 접목해 발전시켜야”

[한의신문=강준혁 기자] 1980년대부터 2000년대 초까지 출생한 MZ세대는 디지털 환경에 익숙하고, 최신 트렌드와 남들과는 다른 특별한 경험을 추구하는 특징을 보인다. MZ세대는 전체 인구 중 약 34%를 차지, 경제활동인구로만 보면 60%를 넘어서고 있다. 한의계에서도 MZ세대들이 진출해 다양한 트랜드를 바꿔나가고 있다.

이번호에서는 젊은 한의약 연구자인 원광대 한방병원 한방재활의학과 하원배 교수를 만나 이야기를 들어봤다. 하 교수는 최근 열린 한방재활의학과학회 40주년 기념식에서 학술상(젊은 연구자 부문)을 수상하는 등 뛰어난 연구성과를 인정받고 있다. <편집자주>  

Q. 자신을 소개한다면?

원광대 한방병원 한방재활의학과에서 근무하고 있는 하원배 교수다. 전문수련 과정을 마치고 공중보건한의사로 대체복무를 한 뒤 2022년부터 학교 병원에서 전임의로 근무를 시작했고, 2023년 9월부터 조교수로 임용돼 학교와 병원에서 일을 하고 있다. 병원에서는 주로 근골격계 질환과 수술 후 재활치료를 맡고 있으며, 학교에서는 추나의학과 영상의학 그리고 임상술기 과목을 담당하고 있다.

Q. 한방재활의학과학회 학술상 수상 소감은?

우선 감사의 말을 전하고 싶다. 그동안 지도교수이신 이정한 교수님의 지도 아래 수련의·학부 학생들과 함께 팀을 꾸려 다양한 논문을 출판해 왔는데, 이번 수상은 제가 대표로 수상하게 됐다고 생각한다.

현재 근무하는 병원은 의과병원의 권역외상센터와 붙어 있어 수술 후 환자가 유독 많아 수련의 때부터 수술 후 재활치료에 대한 부위별 케이스 시리즈 논문을 많이 작성했다. 이후로는 수련의·학부 학생들의 연구를 지도하며 다양한 주제의 논문 작업을 진행했다.

특히 학부생의 경우 논문을 작성하고자 해도 연구 설계나 면허, 예산 등의 문제로 여러 어려움이 있는 것이 사실이다. 하지만 관심 분야의 문헌고찰이나 질 평가와 같은 다양한 방법으로 학부생 스스로 연구를 진행할 수 있고, 현재 그 과정에서 길잡이 역할을 하고 있다.

Q. 현재 중점을 두고 진행 중인 연구는?

원광대 한방병원 한방재활의학과에서는 2023년부터 한국한의학연구원과 함께 ‘한의 건강 노화 코호트 연구’를 중점적으로 진행하고 있다. 연구의 주된 내용은 지역사회의 50~65세 중장년층 1000명을 대상으로 다양한 설문지와 신체 평가, 실험실 검사를 6년 동안 진행하며 노화의 과정을 추적하는 것이다.

특히 노화가 진행됨에 따라 여러 생체지표와 더불어 신허 변증 지표의 변화를 관찰하고 있다. 한의계에서는 전향적 코호트 연구가 거의 처음이기 때문에 여러 시행착오가 있지만, 향후 초고령사회 진입을 앞두고 있음에 따라 노년의학에 대한 관심이 커지고 있는 만큼 의미 있는 결과를 도출하기 위해 노력하는 중이다.

코호트 연구 외에도 실제 한의사가 사용하고 있는 치료기술에 대한 지속적인 근거 마련이 필요하다고 생각해 관련된 연구를 진행하고 있다. 추나요법 중 근에너지기법(MET) 치료효과에 대한 체계적 문헌고찰과 메타분석 연구를 진행, 경추통과 햄스트링 근육에 대해 각각 연구 결과를 논문으로 발표했다.

세계적으로 기법을 응용하는 방법과 빈도 등을 정리하고, RCT 연구의 결과를 통계적으로 합성해 치료효과를 객관적인 기준에 따라 제시함에 따라 구체적으로 어떤 경우에 어느 정도 효과를 기대할 수 있을지 살펴봤다. 첫해에는 학부생과 함께 충돌증후군에 대한 관절가동기법(Joint manipulation)의 임상적 효과를 살펴보는 연구를 진행했고, 현재 해외 학술지에 투고를 진행하고 있다.

Q. 한의협에서 진행한 초음파교육에 교육위원으로도 참여했는데.

학교 소속으로 있다 보니 아무래도 진료 외에도 연구와 교육 등 다방면으로 업무를 맡고 있다. 그 과정에서 새로운 지식과 기술을 빨리 습득하고 익혀서 다시 연구와 교육으로 널리 확대해 나가는 것이 스스로가 해야 하는 일이라고 생각한다.

초음파의 경우 수련의 때 초음파를 활용한 경혈의 안전성 연구에 참여하고 그 결과를 가지고 박사학위 논문을 작성한 경험이 있다. 그것이 계기가 돼 계속해서 초음파를 공부하고 진료에도 활용하게 됐다. 앞으로 학부 수업과 실습 교육에서도 초음파와 같은 현대 진단기기의 활용을 확대해 나가려고 한다.

Q. 젊은 한의사로서 바라보는 한의약은?

근대 이후 한의약은 전통적인 한의약을 계승하고 발전시킴과 동시에 최신 지식과 기술을 발 빠르게 들여오고 적용하는 과정을 거치고 있다. 이처럼 학문은 계속 앞으로 발전해야 한다고 생각한다. 튼튼한 전통의학의 기초 위에 첨단기술을 접목해 치료효과를 높이고 안전성을 확보해야 한다. 또 이를 위한 제도적인 기반을 다져나가는 것이 앞으로 젊은 한의사들이 해야 할 역할이라고 생각한다.

또한 초고령사회를 대비해 선진국에서 이미 활발히 연구가 진행되고 있는 노인의학과 생활습관의학 분야에서 한의약의 역할을 깊이 고민할 필요가 있다고 생각하며, 비단 국내뿐 아니라 해외로도 시야를 넓혀서 한의약의 경계를 확대하는 것도 고려해 볼 부분이다.

Q. 향후 계획 중인 연구가 있다면?

2024년에는 ‘한의 건강 노화 코호트 연구’를 계속 이어서 진행하며 대상자를 지속적으로 모집할 예정이다. 그리고 2023년 하반기부터 이정한 교수님과 근막통증증후군에 대한 한의표준임상진료지침(CPG)과 임상경로(CP)를 개발하는 연구를 시작했다. 한의계의 다빈도 질환 중 하나인 근막통증증후군에 대한 표준화된 진료지침을 제공하고, 이를 바탕으로 표준 임상경로를 개발해 진료에 널리 활용될 수 있도록 하겠다.

Q. 앞으로의 목표나 각오가 있다면?

앞으로도 진료 현장에서 사용하는 치료기술에 대한 근거 구축을 이어가고자 한다. 그리고 사회적 변화에 발맞춰 시대가 필요로 하는 연구와 교육을 진행해 나갈 수 있도록 노력하겠다.