비소세포폐암에서 ‘표적항암제 유발 피부발진에 의한 혈액 내 대사물질’ 제시

대전대학교 한의과대학 유화승·최정준·김병수 교수 연구팀은 건양대학교 의과대학 손지웅 교수 연구팀과 함께 최근 연구논문인 ‘Comparison of Plasma Metabolites From Patients With Non-Small Cell Lung Cancer by Erlotinib Treatment and Skin Rash’를 SCI급 국제 학술지인 ‘Integrative Cancer Therapies (IF: 3.077)’에 게재했다고 밝혔다.

연구팀은 지난 2017년에 건양대학교병원에서 비소세포폐암으로 진단받고, ‘Erlotinib(제품명 Tarceva)’을 처방받은 환자의 혈액에 존재하는 대사체를 분석해 약물 투여에 의한 혈액 내 대사물질 변화 및 약물 부작용으로 발생하는 피부발진의 여부에 따른 혈액 내 대사물질의 변화를 분석했다.

연구팀에 따르면 비소세포폐암 환자의 유전자 분석을 통해 EGFR 유전자에 돌연변이가 발견되면 표적항암제인 erlotinib을 처방하게 되는데 이 약물의 가장 큰 부작용은 환자들의 피부발진이다. 이 약물을 투여받은 약 70%의 환자에서 피부발진이 발생하는데 현재까지 부작용의 발병기전이 명확히 밝혀지지 않아 환자들이 부작용을 호소해도 적절한 치료법이 없었다. 

반면 부작용을 줄이기 위해서는 약물의 투여량을 낮춰야 하는데 이 경우 항암 치료 효과가 현저히 낮아지게 된다. 

본 연구에서는 ‘Erlotinib’ 투여 시 피부발진 발생 여부에 따른 혈액 내 대사체의 변화를 분석해 피부발진 시 Carnitine의 양이 감소하고, 당 대사, 비타민 K의 대사와 관련된 대사체들에 변화가 있다는 결과를 도출해냈다.

Erlotinib을 처방받은 환자들의 혈액 내 대사체들의 변화 중 가장 두드러진 특징으로 포도당, 지방산, 에너지 대사와 관련된 대사체가 증가한 것으로 나타나 암에 의한 대사작용의 변화에 표적항암제가 치료 효능을 나타냄을 제시했다. 

공동 1저자인 명지수 차연요양병원장은 “본 연구는 비소세포폐암 환자에서 표적항암제에 의한 부작용을 이해할 수 있는 혈액 내 대사체의 기초적 데이터를 확보했다”며 “이를 통해 향후 한의학으로 약물의 부작용을 제어해 높은 삶의 질을 유지하면서도 우수한 항암 효과를 기대할 수 있는 치료 기법을 개발할 수 있는 길을 열었다”고 밝혔다.

한편 본 연구는 한국연구재단 기본연구사업과 보건산업진흥원 한의기반융합기술개발의 지원을 받아 진행됐다.