의대 증원 논의에 지자체도 의대 유치 ‘속도전’

[한의신문=최성훈 기자] 청와대와 더불어민주당이 코로나19 사태를 계기로 의대 입학 정원을 늘리는 방안을 추진하고 있는 가운데 지방자치단체들도 의대 유치에 시동을 걸었다.

먼저 지난달 28일 청와대 핵심 관계자는 “의대 증원 필요성에 공감대가 형성돼 있다”고 밝혔다.

코로나19 사태를 계기로 의료인력이 부족하다는 지적이 나옴에 따라 그 필요성이 불거진 것이다. 의대 정원은 500명 가량 늘리는 방안을 구상하고 있는 것으로 알려졌다.

더불어민주당 역시 지난 4.15 총선 보건의료 분야 공약으로 질병관리본부의 질병관리청 승격, 보건복지부 2차관 신설과 함께 필수·공공의료 취약지역 중심 의대 정원 확대를 내세우며 청와대의 정책 추진에 힘을 실어주고 있다.

그러자 각 지방자치단체들도 의대 유치를 선언하고, 유치 작업을 위한 본격 실무작업에 착수했다.

전라남도는 지난 2일 전남 목포대와 순천대에 의과대학 유치를 위한 TF팀을 발족하고 첫 회의를 가졌다.

이 자리에서 TF팀은 이날 의과대학 유치를 위한 붐조성과 유치활동 지원, 시민사회단체 연대 강화활동 등 3대 추진전략을 제시하고, TF팀 구성원의 역할을 분담해 의과대학 유치 홍보활동을 적극 지원키로 했다.

이 자리에서 송상락 TF팀 단장(전라남도 행정부지사)은 “의과대학 유치를 위해 지난 30년간 정부와 국회에 다각적인 노력을 기울여왔으나 아직까지도 도민의 숙원사업으로 남아있다”며 “올해 도내 의과대학 유치를 전남 핵심과제로 삼은 만큼 지역 역량을 끌어 모아 중앙부처를 설득하자”고 말했다.

경북 포항시 또한 지난달 28일 ‘POST 코로나 대응 & 포항 뉴딜정책 간담회’를 갖고 의과대학 및 대학병원 유치에 적극 나선다고 밝혔다.

포항은 특히 포항공대에서 운영 중인 제4세대 방사광 가속기 등 연구 인프라가 타 지역 보다 잘 갖춰진 만큼, 의대를 유치한다면 ‘연구중심병원’으로 키워나가겠다는 설명이다.

이강덕 포항시장은 “최첨단 과학시설이 갖춰진 포항에 의과대학과 연구중심 병원이 유치되도록 적극적으로 대비를 하고 시민여론 조성에 나서겠다”며 유치 의지를 밝혔다.

이런 가운데 대한의사협회는 지난달 29일 성명을 내고 “코로나19 사태의 혼란을 틈타 의료계가 그간 반대해 온 정책들을 막무가내로 추진하려 하고 있다. 의료계의 등에 칼을 꽂으려 하고 있다”며 의대 정원 증설에 강한 불만을 드러냈다.

그러면서 의협은 “비인기 전공과목을 선호하지 않는지에 대한 근본적인 고민 없이는 의대 정원을 아무리 늘린다고 해도 아무것도 해결되지 않는다”며 “정부의 의대정원 확대 추진을 분명하게 반대한다. 13만 의사가 이를 반드시 저지해낼 것임을 천명한다”며 의대 정원 증원 논의를 즉각 중단할 것을 촉구했다.