침 치료, 정계정맥류 불임 남성에 효과적

[편집자 주] 본란에서는 한의약융합연구정보센터(KMCRIC)의 '근거중심한의약 데이터베이스' 논문 중 주목할 만한 임상논문을 소개한다.

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◇KMCRIC 제목


침 치료와 정계정맥류 수술이 정액 검사 지표에 미치는 효과 비교

◇서지사항


Kucuk EV, Bindayi A, Boylu U, Onol FF, Gumus E. Randomised clinical trial of comparing effects of acupuncture and varicocelectomy on sperm parameters in infertile varicocele patients. Andrologia. 2016 Jan 21. doi: 10.1111/and.12541.

◇연구설계


randomised, prospective

◇연구목적


정계정맥류로 진단된 불임 남성을 대상으로 침 치료 또는 정맥류 수술을 했을 시 정액 검사 지표를 개선하는 정도를 비교함.

◇질환 및 연구대상


건강한 배우자와 1년간 피임을 하지 않았으나 임신이 되지 않은 정계정맥류 (양측성은 제외) 환자 30명

◇시험군중재


CV3 (중극), CV4 (관원), CV6 (기해), BL23 (신수), BL32 (차료), ST29 (귀래) 총 6개 혈위에 주 2회, 총 8주간 치료함.


(0.25×40 mm 침을 20 mm 깊이로 자침하여 수기로 염전 (捻轉)하고, 25~35분간 전기 자극을 가함.)

◇대조군중재


서혜하부를 절개하여 현미경을 이용한 정맥류 수술 (모든 피험자를 한 명의 의사가 집도함.)

◇평가지표


1차 평가지표: 정자 농도, 운동성, 모양 변화


2차 평가지표: 임신율

◇주요결과


· 정자 농도 및 운동성은 치료 후 두 그룹에서 모두 유의하게 개선되었다. 특히, 정자 농도 증가는 침 치료 그룹이 정맥류 수술 그룹에 비해 유의하였다 (P=0.039).


· 두 그룹에서 모두 정자 모양의 유의한 개선은 없었다.


· 평균 추적 관찰 기간은 42개월이었는데, 임신율은 두 그룹에서 모두 33%였다.


· 두 그룹에서 모두 부작용이나 합병증의 보고 사례는 없었다.

◇저자 결론


정계정맥류로 인한 불임 남성들에게 침 치료는 정맥류 수술과 비견할 만한 효과를 보였다.

◇KMCRIC 비평


정계정맥류는 고환에서 나오는 정맥 (망상 정맥총, pampiniform venous plexus)의 울혈로 인해 발생하는 질환입니다. 모든 정계정맥류가 불임을 유발하는 것은 아니지만, 주요 원인 중 하나입니다. 고환 근처로 혈액이 몰려 온도 상승으로 인한 Sertoli cell 기능 저하, 정맥 배출 장애로 인한 gonadotoxicity 등의 불임 기전이 과거 연구에서 밝혀진 바 있습니다 [1]. 결국 정자의 형성에 악영향을 미치고, 고환 크기의 위축을 야기할 수도 있습니다. 정계정맥류는 비뇨기과적 수술을 통해 치료 가능하지만, 수술이 불임 환자에게 임신 성공률을 높여주는지에 관해서는 논란의 여지가 있습니다. 따라서, 수술 처치 이외에 치료 대안을 찾기 위한 배경에서 이번 연구가 시작되었습니다.



남성 불임에 관한 침 치료 연구는 과거부터 많이 시행되고 있습니다. 그러나 대부분 특발성 남성 불임에 관한 연구였고, 정계정맥류 환자를 대상으로 한 침 연구는 처음이므로 그 의의가 있습니다. 본 연구는 2008년 1월부터 2010년 5월까지 터키에서 피험자들을 모집하여 진행된 연구입니다. 최소 1년간 피임하지 않아도 임신에 성공하지 못했고, 정계정맥류가 있으며, 1999년 WHO 기준으로 볼 때 정액 검사 이상 소견이 있는 24~35세 (평균 연령 27.2세)의 터키 남성들이 모집되었습니다. 치료 전과 직후, 6개월 후에 정액 검사를 했고, 임신 여부 확인을 위해 이메일 및 전화를 통해 평균 42개월간 추적 관찰하였습니다. 정자 농도 증가 면에 있어서 침 치료 그룹이 정맥류 수술 그룹에 비해 더 유의한 차이를 보인 것 이외에 다른 평가지표에서는 동등한 결과를 나타냈습니다.



본 연구에서 선정된 6개 혈위는, 2014년 발표된 메타 분석 연구 [2]에서 리뷰한 4개 RCT에서 사용된 경혈 중 선택하였다고만 언급되었을 뿐, 그 외 자세한 설명은 없었습니다. 사용된 혈위 중 귀래혈 (ST29)은 과거 연구에서 10 Hz의 전침 자극을 가할 때, 고환의 혈류를 증가시켜준다는 보고가 있었습니다 [3]. 남성 불임에 있어 침 치료가 구심성 신경 (대개 type A, C 감각 신경)을 자극하고, 자율신경계를 조절하며, hypothalamus-pituitary-gonadal/adrenal axis를 조절하여 ACTH, FSH, LH, neurotransmitter 분비를 변화시킨다는 것이 알려져 있으나 [4,5], 최적의 치료 포인트를 찾기 위한 근거 확립을 위해서는 기전 연구가 더 필요할 것입니다.



또한, 본 연구는 침 치료 그룹과 수술 그룹을 비교한 관찰 연구였으므로 대조군을 설정한 RCT를 진행하는 것도 필요하다고 봅니다.

◇참고문헌


[1] Khera M, Lipshultz LI. Evolving approach to the varicocele. Urol Clin North Am. 2008 May;35(2):183-9, viii. doi: 10.1016/j.ucl.2008.02.001.


https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18423239



[2] Jerng UM, Jo JY, Lee S, Lee JM, Kwon O. The effectiveness and safety of acupuncture for poor semen quality in infertile males: a systematic review and meta-analysis. Asian J Androl. 2014 Nov-Dec;16(6):884-91. doi: 10.4103/1008-682X.129130.


https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25038176



[3] Cakmak YO, Akpinar IN, Ekinci G, Bekiroglu N. Point- and frequency-specific response of the testicular artery to abdominal electroacupuncture in humans. Fertil Steril. 2008 Nov;90(5):1732-8.


https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18076881



[4] Franconi G, Manni L, Aloe L, Mazzilli F, Giambalvo Dal Ben G, Lenzi A, Fabbri A. Acupuncture in clinical and experimental reproductive medicine: a review. J Endocrinol Invest. 2011 Apr;34(4):307-11. doi: 10.3275/7500.


https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21297382



[5] Hu M, Zhang Y, Ma H, Ng EH, Wu XK. Eastern medicine approaches to male infertility. Semin Reprod Med. 2013 Jul;31(4):301-10. doi: 10.1055/s-0033-1345589.


https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23775386

◇KMCRIC 링크


http://www.kmcric.com/database/ebm_result_detail?cat=RCT&access=R201601119