맥 진단기술의 임상 활용법 <5>

     강희정 대요메디(주) 대표

한의 맥상을 구성하는 기본 4대 요소인 위수형세(位數形勢)를 정의하기 위해 사용할 수 있는 물리 파라미터를 통계 분석을 통해 확인해 봤다. 이번호부터는 3차원 맥영상 검사기기에서 측정되는 물리 파라미터를 실체 측정값을 통해 살펴보기로 한다. 

한의 맥진의 차별성 - 가압

앞서 살펴본 맥파분석 파라미터, 심혈관 관련 정보들은 사실 물리학적 이해에 기반을 두고 심혈관계에 대한 현대의학적 관점에서 지속적으로 발굴되고 활용돼 오는 물리 파라미터들로, 해당 파라미터만 놓고 보면 사실 맥진과 맥파 분석이 동일한 기법처럼 느껴질 수 있다. 하지만 정밀하게 가압을 조절해 가면서 가압에 의한 맥의 세기와 맥파형의 변화를 읽어내는 과정이야말로 어떻게 보면 맥진을 오랫동안 유의미한 진단기법으로 끊임없이 사용하게 하는 가장 핵심이 되는 차별성이다. 때문에 맥진의 객관화·정량화에서 가장 먼저 살펴봐야 하는 요소가 바로 가압이라고 해도 과언이 아니다.

황제내경의 난경 5난에서는 [脈有輕重: 맥은 가볍고 무거움이 있다]고 하여 콩의 개수로 맥을 짚을 때 가해야 하는 힘의 세기를 구분했다. 이후 맥진 동작과 방법은 거안심(擧案尋)으로 정리가 되었는데, 거안심에 대한 정의는 해석하는 사람에 따라 약간씩 다르게 설명이 되기도 하지만, 최근 발행된 맥진용어 표준문서1)를 기준으로 살펴보면 맥관을 찾고(심(尋)), 맥 부위에 가하는 가압력을 구분(거안(擧按))하며, 가압에 따른 맥의 변화를 살피는(심(尋)) 것으로 정의하고 있다. 거안심 동작을 구현하기 위해 3차원 맥 영상검사기기는 거안심 정의에 부합하게 (1)정밀하게 가압을 조절(거안을 구현)하면서 맥동을 측정하고 (2)다채널 압력센서로 혈관 위치를 확인(심을 구현)하며, (3)가장 맥이 선명한 구간을 찾아(심을 구현) 측정 분석한다.

가압에 따른 맥파형의 변화

인체 혈관에 외부로부터 압력을 가했을 때 맥관이 점점 닫히면서 그 부위에서 측정된 맥의 세기가 점점 커지다가 작아지는 현상은 일반적으로 관찰되는 현상인데, 이러한 현상을 측정기술로 적용한 것의 하나가 우리가 흔하게 접할 수 있는 혈압측정 기술이다. 공기주머니로 팔뚝에 압력을 가해 혈압을 측정하는 오실로메트릭(Oscillometric) 방식의 혈압측정기들이 가압에 따른 맥 세기의 변화를 활용한 장비다.

그렇다면 가압에 따른 맥파형의 변화에 대해서는 어떨까? 일반적으로 혈관특성을 알기 위해 맥파를 측정하는 시스템들은 맥의 세기보다는 맥파 형태를 분석하는데 초점을 두고 있다. 대부분의 맥파 측정 시스템들은 가압조절 기능이 없기 때문에, 임의의 가압(측정자가 가하는 임의 가압 혹은 기기에서 접촉되는 임의 가압)에서 맥파 신호를 측정하는데 분석되는 맥파형이 얼마의 가압에서 측정되었는지에 대한 정보를 제공하지 않는다. 그러나 한의 맥진처럼 가압을 정밀하게 조절하면서 맥신호를 측정하다 보면 가압에 따라 맥파형태가 변화하는 것을 확인할 수 있다. 

지금까지 측정된 데이터를 살펴본 바에 따르면 젊은 사람들에서는 가압에 따라 맥파형이 변화되는 경우가 많지 않은 반면에 혈관이 노화되었거나, 급성 스트레스(수면부족, 정신적 스트레스, 통증 등)가 가해지는 상황에 있는 경우에 가압 변화에 따른 맥파형의 변화가 자주 관찰됐다. 이에 대해서는 이미 3차원 맥영상 검사기를 통해 학계에 보고3)4)된 바 있다. 결국 맥파형에 대해 측정가압에 대한 기준 없이 분석하는 경우 분석결과에 오류가 발생할 수 있다. 가압에 의한 맥의 세기 변화뿐만 아니라 맥파형의 변화까지 살펴보는 맥진은 사실 대단히 세련되고 정밀한 진단기법이라고 말할 수 있다.

가압에 따른 맥압 변화와 파형 변화

전통 한의 맥진의 요구사항인 정밀한 가압 조절은 3차원 맥영상 검사의 핵심기능이다. 가압은 맥상 분석의 핵심적인 물리적 파라미터이기 때문에 아래와 같은 맥의 특성을 알 수 있다. 

첫째, 맥파가 나타나기 시작하는 가압값 - 부맥 구간 맥 존재 여부 판별에 활용

둘째, 가장 크고 선명한 맥파가 나타나는 가압값 - 부침의 판별에 활용

셋째, 맥이 존재하는 가압구간 - 허실 판별에 활용 

다음호에서는 가압에 따른 맥압 및 맥파 변화에 대해 계속 살펴보도록 하겠다.

1) ISO 23961-2:2021 Traditional Chinese medicine-Vocabulary for diagnostics Part2:Pulse

2) https://slidetodoc.com/viii-blood-pressure-in-man-ix-noninvasive-methods/

3) Radial Pulse Type Changed by the Applied Pressure in same position, Heejung Kang etc., Medical Physics and Biomedical Engineering WC2009

4) A comparative study of methods of measurement of peripheral pulse waveform, 강희정 외, 대한한의학회 2009, vol 30, no3