한약재가 쌀 만큼 안전하기 위해서는

최근 한의약 관련 9개 단체는 서울약령시에서 불법·불량 한약재 추방 결의대회를 갖고 불량 한약재 유통의 상시적 감시 체계를 위한 ‘불법·불량 한약재 추방운동본부’를 결성키로 했다. 또 참여단체들은 결의문을 채택, 한약 신뢰 회복을 위한 적극적인 실천 운동에 나설 것을 천명했다.



그리고 같은날 한의협은 ‘한약재, 쌀만큼 안전하다’라는 제하의 보도자료를 각 언론매체에 발송했다. 한의협이 전국 한방병·의원에서 주로 사용되고 있는 한약재(한약규격품) 9종의 안전성 여부를 한국의약품시험연구소에 의뢰해 조사한 결과 중금속, 잔류이산화황, 잔류농약 등이 검출되지 않았거나 기준치 이하로 나타났다는 내용이다.



이는 곧 한약재 안전성 여부와 더불어 병행 조사된 김포쌀, 임금님표 이천쌀, 중국쌀(단립종), 중국찐쌀(풀잎이슬 햇살마당), 미국쌀 칼로스, 태국쌀 등과 같이 ‘한약재도 쌀만큼 안전하다’는 주장이었다.



하지만 공교롭게도 불량 한약재 추방결의대회와 쌀만큼 안전한 한약재 보도자료 발표가 모두 같은날 발생함으로서 일반인의 시각에는 ‘모순(矛盾)’을 떠올릴 수밖에 없는 상황이 연출됐다.



‘쌀만큼 안전한 한약재를 왜 수거해 폐기하지’, ‘왜 불법·불량 한약재 추방운동본부가 필요하지’에 대한 의문이다. 물론 추방결의대회의 이면에는 비규격품 한약재들의 마구잡이식 유통 경로로 인해 불량 한약재는 여전히 존재할 수밖에 없으며, 그런 약재들의 추방을 위해 한의약인이 적극 나서겠다는 의지의 표명이었다.



문제는 국민의 마음이다. ‘한약재, 쌀만큼 안전하다’고 아무리 열심히 주장한들 국민이 믿지 못한다면 헛수고에 불과하다. 그래서 구호와 결의보다 더 중요하고, 필요한 것은 국민이 진정으로 믿고 선택할 수 있는 완벽한 한약재 생산·유통·관리 시스템을 구축하는 일이다.