전침의 혈관성 치매 치료 메커니즘 '규명'

백회·대추 혈에 전침 자극시 뇌혈류 저하로 인한 심각한 인지기능 저하 회복

최병태 부산대 한의전 교수팀, '사이언티픽 리포트'에 연구결과 게재



[한의신문=강환웅 기자]뇌의 혈관장애로 인해 뇌 조직이 손상돼 발생하는 혈관성 치매가 한의약으로 치료할 수 있는 새로운 가능성이 제시돼 눈길을 끌고 있다.



최병태 부산대학교 한의학전문대학원 교수(사진) 연구팀은 미래창조과학부 기초연구사업 및 선도연구센터지원사업의 지원을 받아 진행한 연구를 통해 전침 치료가 혈관성 치매의 인지기능 개선에 효과를 나타냈다고 1일 밝혔다. 이번 연구성과는 네이처(Nature) 자매지인 '사이언티픽 리포트' 6월28일자에 게재됐다.



연구팀은 마우스 혈관성 치매모델을 이용해 한의약에서 뇌혈관 질환에 널리 쓰이는 백회와 대추 등 두 혈자리를 전침으로 자극했을 때 뇌혈류 저하로 인한 심각한 인지기능 저하가 회복됐다고 설명했다.



연구팀은 전침으로 자극한 결과 희소돌기아교 전구세포의 증식 활성과 함께 희소돌기아교세포로의 분화가 촉진돼 혈관성 치매의 인지기능 저하의 주요 요인인 뇌의 백색질 손상이 완화된 것을 확인했다.



이와 함께 연구팀은 생장인자의 유전자 발현이 높아졌는데, 이 가운데 특히 뉴로트로핀4/5가 티로신인산화수용체B와 함께 증가하는 것을 통해 이 두 물질이 뇌의 백색질 손상을 회복하는데 주된 작용을 한다는 것을 밝혀냈다.



이와 관련 최병태 교수는 "이 연구성과는 전침에 의한 혈관성 치매 치료의 가능성과 생장인자를 매개로 한 메커니즘을 밝힌 것"이라며 "최소의 침습으로 혈관성 치매 치료의 가능성을 높여 보다 안전하고, 비용을 절감하는 새로운 치매 치료의 대안이 될 것으로 기대된다"고 강조했다.