“코로나19, 국민들의 차별에 대한 민감성 높여”

국가인권위원회(위원장 최영애·이하 인권위)는 차별 시정을 위한 정책방향 모색을 위해 차별에 관한 국민의식 전반을 짚어보는 인식조사를 실시한 결과 코로나19를 계기로 국민들의 차별 민감성이 높아진 것으로 나타났으며, 차별 해소를 위해 사회가 적극적인 노력을 기울여야 한다고 생각하는 것으로 나타났다.

또한 해소 방안으로서 많은 국민들이 교육 및 인식 개선뿐만 아니라 차별금지법률 제정 등 제도적 대응이 필요하다는데 공감하는 것으로 나타났다. 이는 지난해 인권위가 실시한 ‘혐오차별 국민인식조사’의 결과보다 좀 더 높은 수준이다.

이를 세부적으로 살펴보면 우리 국민들은 ‘누구도 차별로부터 자유롭지 못하다. 나 그리고 내 가족도 언젠가 차별을 하거나 당할 수 있다’는 생각에 10명 중 9명(90.8%)이 동의한다고 응답했다. 특히 코로나19의 세계적 확산 속에서 우리나라와 해외 각국에서 발생한 혐오와 차별 사례를 접하면서 우리 국민 10명 중 9명(91.1%)이 ‘나도 언제든 차별의 대상이나 소수자가 될 수 있다는 생각을 해 본 적이 있다’고 응답, 코로나19가 국민들의 차별 민감성을 높이는 계기가 된 것으로 조사됐다.

또한 우리 국민들은 △모든 사람은 그 존엄과 권리에 있어 동등한 존재(93.3%) △성소수자도 다른 사람들과 마찬가지로 그 존엄과 권리에 있어 동등한 존재(73.6%) △여성, 장애인, 아동, 노인 등과 같은 사회적 약자에 대해서는 사회적 배려가 필요(92.1%)하다는 등의 인식에도 상당수 동의한다고 응답해 다른 사람의 차별받지 않을 권리도 나의 권리만큼 존중돼야 한다는데 공감하고 있었다.

이와 함께 국민 10명 중 8명이 우리 사회의 차별이 심각하다고 생각한다(82.0%)고 응답하는 한편 우리 사회 차별이 과거에 비해 심화되고 있다고 생각하느냐는 질문에 대해서는 10명 중 4명이 ‘그렇다’(40.0%)고 응답했고, 차별이 심화되는 이유로는 ‘경제적 불평등’(78.0%)을 가장 많이 꼽았다. 더불어 우리 사회의 가장 심각한 차별로는 △성별(40.1%) △고용 형태(36.0%) △학력·학벌(32.5%) △장애(30.6%) △빈부격차(26.2%)에 의한 차별 순으로 응답했다.

또한 우리 사회가 차별에 대해 현재와 같이 대응한다면 향후 차별 현상이 구조적으로 고착화되어 사회적 갈등이 더 심해질 것이라는 응답(72.4%)이 자연적으로 완화·해소될 것이라는 응답(32.1%)보다 두 배 이상 높게 나타난 가운데 대다수의 국민들은 ‘차별은 해소를 위해 적극적 노력을 기울여야할 사회문제’(93.3%)로 인식하고 있고, 우리 사회의 차별 해소 방안으로 평등권 보장을 위한 법률 제정 등 제도적 대응이 필요하다는데 동의했다.

이번 조사에서는 평등권 보장 위한 법률 제정에 대한 찬성 응답이 지난해 실시한 ‘혐오차별 국민인식조사’의 결과(72.9%)보다 좀 더 높게 나타나, 평등권 보장을 위한 법률 제정 필요성에 대한 국민적 공감대가 조금씩 확산되고 있다고 풀이된다.

이밖에 국민들은 차별시정 정책으로 △국민인식 개선 교육 및 캠페인 강화(91.5%) △학교에서의 인권·다양성 존중 교육 확대(90.5%) △평등권 보장 위한 법률 제정(88.5%) △정치인·언론·온라인미디어의 차별 및 혐오표현 규제(87.4%) △정부 차원의 종합적 대책 수립(87.2%) △악의적 차별에 대한 형사처벌(86.5%) △차별시정기구의 혐오차별 규제 강화(80.8%) 순으로 그 필요성에 동의한다고 응답했다.

한편 이번 조사는 인권위가 여론조사 전문기관인 (주)리얼미터에 의뢰해 지난 4월 22일부터 27일까지 전국 만 19세 이상 남녀 1000명을 대상으로 무선 모바일조사 방식으로 실시했으며, 95% 신뢰수준에서 표본오차는 ±3.1% 수준이다.