“신체적 건강을 넘어 정신적 건강까지 챙길 수 있는 기회”

[한의신문] 수원화교중정소학교에서 재능기부를 이어오고 있는 강서원 중화한의원장(대한한의사협회 국제이사). 그는 2021년 교장선생님의 제안을 받아들여 어느덧 4년째 매주 월‧수‧금요일마다 모교인 수원화교중정소학교 학생들에게 체육을 가르치고 있다.

강서원 원장은 “체육시간에 아이들이 다 같이 참여할 수 있는 활동을 고민했다”며 “축구나 농구는 한 두 사람이 참여하지 않아도 몇 명의 잘하는 학생이 팀을 승리로 이끌 수 있는 게임이지만, 달리기는 누구의 도움을 받지 않고 스스로 끝까지 해내야 하는 운동”이라고 밝혔다.

수원화교중정소학교의 학생들은 강 원장의 지도 아래 기본적으로 4~5주간의 체계적인 훈련을 통해 5km부터 10km까지 점진적으로 거리를 늘려가며 마라톤 대회를 준비한다.

체육 교육뿐만 아니라 다양한 사회공헌활동에도 적극 참여하고 있는 강서원 원장은 학생들과 함께 지난달 31일 개최된 마라톤 대회에 참가했다. ‘시각장애인과 함께하는 어울림 마라톤 대회’는 시각장애인과 비장애인이 5km, 10km 등 코스를 함께 동행하며 건강 증진과 더불어 시각장애인의 이동성을 보장하고자 마련된 걷기 마라톤 대회다.

벌써 두 번째로 어울림 마라톤 대회에 참여한 강 원장과 아이들은 도우미(가이드 워커)로 지원해 시각장애인 참가자들이 코스를 완주할 수 있도록 도왔다. 

강 원장은 “어울림 마라톤 대회는 단순히 달리기가 아니라, 시각장애인과 함께 하는 것에 큰 의미가 있다”며 “처음에는 낯설고 어색할 수 있지만, 시간이 지날수록 자연스럽게 그들의 손을 잡고 함께 걸을 수 있게 된다”고 밝혔다.

그는 “봉사와 운동을 결합한 활동은 단순한 신체적 건강을 넘어 정신적인 건강까지 챙길 수 있는 좋은 기회”라며 “학생들이 봉사활동을 통해 자연스럽게 시각장애인과 함께하는 방법을 배우고, 더 나아가 봉사의 의미를 깨닫게 됐을 것”이라고 전했다.

이밖에도 강서원 원장은 마라톤을 통한 기부활동에도 앞장서 왔는데, 특히 지난해 4월 소아암환우돕기 마라톤 대회에는 강 원장의 자녀뿐만 아니라 수원화교중정소학교 학생들의 부모님도 함께 참여해 더욱 의미 있는 시간을 보냈다.

강 원장은 “지난해에는 자녀들과 함께 참석했는데, 그 경험이 아이들에게도 큰 울림이 되었다”며 “올해 대회에서는 함께 하지 못해 아쉬움을 느끼지만 다음번에는 꼭 함께 하길 바란다”고 전했다.

강 원장은 “봉사를 하고 싶어도 방법을 모르는 분들이 있는데, 큰 봉사가 아니더라도 이렇게 마라톤에 참여함으로써 누구나 쉽게 나눔을 실천할 수 있다”고 강조했다.

한편 강서원 원장은 서울에서 열린 마라톤 행사에 참여하면서, 서울시한의사회가 운영하는 의료부스를 보고 큰 영감을 받았다. 그는 중앙회 국제이사, 경기도한의사회 국제이사, 수원시한의사회 재무이사로도 활발히 활동하며 한의학의 사회적 기여를 확대하고자 노력 중이다.