감기 걸린 영유아 10명 중 4명 “여전히 항생제 사용”

건강보험심사평가원(원장 김선민·이하 심평원)이 ‘21년 약제급여 적정성평가 결과, 연령별 급성상기도감염(감기 등) 항생제 처방률이 영유아(0∼6세)에서 가장 높은 것으로 나타났다고 밝혔다.

발표된 결과에 따르면 급성상기도감염의 항생제 처방률은 ‘02년 73.33%에서 ‘21년 35.14%로 큰 폭으로 감소했으며, 꾸준한 감소 추세를 보이는 것으로 나타난 반면 ‘21년 연령별 급성상기도감염 항생제 처방률을 살펴보면 영유아의 항생제 처방률이 38.92%로 성인 35.85%보다 높으며, ‘19년 이후 3년 연속으로 다른 연령대와 비교해 항생제 처방률이 가장 높은 것으로 집계됐다. 

영유아의 경우에는 감기로 병원을 방문하는 횟수가 연간 평균 6.5회(‘19년)로 다른 연령과 비교해 2, 3배 정도 더 많고, 항생제 처방률까지 높은 만큼 각별한 주의가 필요하다는 지적이다.

감기와 같은 급성상기도감염의 경우 대부분 호흡기 바이러스에 의한 감염이기 때문에 세균성 질환을 치료하는 항생제는 필요하지 않다. 즉 감기는 대부분 10일 이내에 증상이 호전돼 증상을 완화시키는 대증요법이 가장 적합한 치료방법이며, 감기에 불필요한 항생제 사용은 오히려 항생제 내성과 부작용을 유발할 수 있다. 

특히 영유아는 생리학적 특성이 성인과 다르고, 성인에 비해 약물에 대한 반응이 민감하기 때문에 약물에 대한 이상반응에 더욱 주의해야 하는 만큼 영유아가 항생제 복용 후 위장장애, 설사, 오심, 구토, 피부 발진, 두드러기 등의 증상이 나타나면 의료인에게 즉시 알려야 한다.

이와 관련 은병욱 교수(노원을지대학교병원 소아청소년과)는 “어린이 감기 환자 보호자 중에서는 빠른 치료를 위해 항생제 처방을 요구하는 경우가 종종 있는데, 불필요한 항생제를 복용하게 된다면 항생제에 노출된 세균들의 내성이 높아져 정작 세균감염 질환에 걸렸을 때는 치료 가능한 항생제가 줄어들게 된다”며 “감기에 항생제를 요구하는 것은 바람직하지 않으며, 의료진도 항생제는 꼭 필요한 경우에만 처방해야 한다”고 강조했다.

한편 우리나라 항생제 총 처방량은 ‘19년 기준 23.7DID로 OECD 국가 평균인 17.0DID보다 여전히 높은 실정이다. 이에 정부 부처에서는 항생제 적정사용 및 항생제 내성균 확산 방지 등을 위해 ‘국가 항생제 내성 관리대책’을 수립·추진 중이다.

항생제 내성 극복을 위해서는 항생제 내성에 대한 인식과 실천, 예방수칙 준수의 필요성이 강조되며, 아울러 병원을 방문하기 전 심평원 누리집 및 모바일 앱인 ‘건강 e음’을 통해 급성상기도감염 항생제 처방률을 확인하는 것도 도움이 될 수 있다.

김보연 심평원 평가책임위원은 “심평원은 항생제 적정 사용 관리를 위해 ‘01년도부터 약제급여 적정성평가 항목에 항생제 처방률을 도입해 관리하고 있다”며 “‘23년부터는 항생제 내성관리 및 환자안전 강화를 위해 호흡기계 질환의 항생제 사용량 모니터링 지표를 신설하여 운영할 예정”이라고 전했다.