지황 등 희소 한약재 국산화 및 안전성 확보 ‘추진’

충청북도농업기술원(원장 송용섭·이하 충북농기원)은 최근 약용작물의 중요성이 커지고 있는 가운데 지난해 추진한 약용작물 시범사업으로 지황의 수량이 일반농가 대비 33%, 소득은 1.6배 향상됐다고 밝혔다.

수입의존도가 높은 작목 중 하나인 약용작물은 최근 수입량이 4만9000여 톤으로 전체 수요량의 약 37%를 차지한다. 장기적 전망도 계속 증가할 것으로 보여 이에 따른 국내 생산기반 조성이 무엇보다 중요하다고 지적되고 있다.

이런 가운데 이 사업은 지속적인 약용작물 기반 조성과 함께 품질 안전성 및 상품성 향상을 위해 GAP(우수농산물관리제도) 기술도 보급하는 사업으로, 지난해 음성에서 추진해 지황 등 3종의 약용작물을 10농가 4.2ha의 규모로 재배했다.

사업 추진 결과는 지황의 수량이 우량 종근과 육묘 이식재배법 적용으로 관행농가 대비 33% 향상(1350kg→1800kg/10a)됐으며, 제약회사와 계약재배 체결로 수매(8000원/kg)를 통한 안정적 소득 기반도 마련했다.

앞으로 기술보급 방향은 재배면적이 적어 수입에 의존하고 있는 희소 약용작물인 지황, 하수오, 백출 등 국내 생산 확대를 위해 올해 2종 6개소 7억5000만원의 예산을 투입할 계획이다.

이와 관련 충북도 농업기술원 이상찬 기술보급과장은 “한약재 활용 등 희소성이 높은 약용작물은 단위면적당 소득이 높아 고부가가치 신소득 작물로 충분히 가치가 있다”며 “타 지역 농가들보다 빠른 시장 선점을 위해 재배면적 확대와 안전재배기술 정착 등 고품질 약용작물 기술 보급에 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.