“확진자 폭증에도 생활치료센터 가동률은 61% 불과”

코로나19 대응에 있어 병상 부족은 공급 부족뿐만 아니라 인력 등 운영관리 부실이 주요 원인이라는 지적이 나왔다.

국회 보건복지위원회 이종성 의원(국민의힘, 비례대표)은 “보건복지부로부터 받은 자료에 따르면 사망자가 최초 입소하려 대기했던 서울시 코로나19 생활치료센터는 지난 12일 당시 가동률이 61%로 추가 환자를 받을 병상은 존재한 것으로 확인됐다”고 밝혔다.

즉 생활치료센터 입소 환자의 치료와 관리를 담당할 의료진과 방역물품 등이 충분하지 못해 확보된 병상만큼 환자를 받지 못하는 상황이 이와 같은 참극을 발생시킨 것이라는 지적이다.

앞서 지난 15일 서울시에 거주하는 60대 남성은 12일 확진 판정을 받고 생활치료센터 입소를 위해 자택에서 대기하던 중 증상 악화로 사망했다. 해당 지자체의 수차례 긴급병상 요청에도 치료 병상을 배정받지 못해 사망한 사례로, 병상 부족으로 제때 치료받지 못하는 사태가 현실이 된 것이다.

생활치료센터의 빈 병상이 존재하더라도 입소가 늦어지는 이유는 생활치료센터 운영시 24시간, 2~3교대로 근무할 적정한 의료인력의 수급이 전제돼야 하나 늘어난 병상만큼 의료인력 확충이 따르지 않아 12월 들어서도 실 가동률은 약 57~67%대에 그치고 있다.

이종성 의원은 “사망자가 생활치료센터라도 적기에 입소했다면 손도 못쓰고 집에서 혼자 돌아가시는 비극은 막을 수 있었을 것”이라며 “방역 당국이 부랴부랴 병상 확충하고 있지만 치료를 담당할 인력과 장비가 뒤따르지 않는다면 무소용, 특단의 대책이 필요하다”고 밝혔다.

한편 코로나19 감염 확산이 빠르게 전파됐던 시점인 지난 1월부터 한의계는 국가 방역체계에서 의료인으로서 제 역할을 다하고자 한의계의 참여 방안을 줄곧 제시해왔지만, 정부는 묵묵부답인 상황이다.

특히 지난 8월 경기도가 의료인들을 대상으로 실시한 긴급의료지원단 모집에 공중보건한의사를 비롯한 한의사 87명이 지원했지만 실제 업무 참여에는 배제되고 있는 실정이다.

이에 대해 강훈 대한공중보건한의사협의회 부회장은 “모집한다는 공고를 확인하고, 즉시 대공한협에서 자원자를 모집했지만 코로나 관련 공중보건의 파견은 경기도청 관할이 아닌 중앙사고수습본부(이하 중수본) 관할이라는 답변을 들었다”며 “그 이후 중수본에서 현재까지 한의과 공보의 파견에 관해선 불가능하다는 답변만 받고 있는 상태”라고 밝혔다.

이어 “공보의의 신분적 특성 상 보건복지부 혹은 그 내부 기관인 중수본의 승인이 있어야 파견이 가능한데, 결국 방역당국의 미온적인 태도가 지속적으로 한의과 공보의의 파견을 지연시키고 있는 이유”라며 “생활치료센터의 경우 한의사도 충분히 역량을 발휘할 수 있다고 확신한다”고 강조했다.