한의약 처방 ‘비염고’…비염 증상 개선 효능 규명

비염, 축농증 등 코 질환 치료에 쓰이는 한의약 처방인 ‘비염고’(鼻炎膏)의 효능을 국내 연구진이 전향적 관찰 연구를 통해 입증했다.

한국한의학연구원(원장 김종열·이하 한의학연)은 임상의학부 손미주 박사 연구팀과 우석대한방병원 이동효 교수 연구팀이 공동연구를 통해 한의 외용제 비염고의 비염 증상 개선 효능을 과학적으로 규명했다고 5일 밝혔다.

건강보험심사평가원의 국민관심질병통계 자료에 따르면 지난해 국내 비염 환자 수는 1000만명을 넘었다. 비염은 콧물이나 재채기 등 증상을 동반하며 생활의 질을 크게 저하시키는 것은 물론 치료시기를 놓치면 만성화되기 쉬워 각별한 주의가 필요한 질환이다.

이에 연구팀은 한방병의원에서 흔히 사용되는 외용치료제인 비염고의 임상 효능을 규명하고자 비염환자 대상의 전향적 관찰연구를 수행했다. 실험에는 19세에서 60세에 해당하는 비염환자 60명이 참가했으며, 참가자들은 4주간 일평균 3회 이상 비염고를 도포하고 개선정도를 관찰했다.

연구 결과 코막힘, 콧물, 재채기 등의 증상을 측정하는 ‘코 증상 점수’가 치료 후 36.4% 감소한 것으로 나타났고, 비염으로 인한 활동의 제한, 눈 증상 등의 ‘삶의 질 평가 점수’ 역시 치료 후 49.4% 감소하는 등 비염 증상이 상당히 개선되는 것을 확인했다.

또한 비(鼻) 내시경 검사를 통해 비(鼻) 점막의 상태도 추가로 확인한 결과 비 점막의 색상, 부종 등을 종합적으로 나타내는 ‘비 내시경 평가 척도’가 치료 후 22% 개선된 것으로 나타나는 한편 비강 내 염증 정도를 나타내는 ‘사이토카인 수치’ 역시 감소하며 치료 후 비염 증상이 상당히 개선된다는 사실도 규명했다.

이와 관련 연구 책임자인 손미주 박사는 “이번 연구는 한방병의원에서 흔히 쓰이는 비염고의 과학적 근거 기반을 마련한데 그 의미가 있다”고 밝혔다.

또한 김종열 원장은 “한의학연은 임상현장에서 사용되는 우수한 한의임상기술의 과학적 근거 구축에 힘써왔다”며 “국민이 생활 속에서 체감하는 한의학을 위해 더욱 매진하겠다”고 말했다.

한편 한의학연은 ‘KORE 프로젝트’(코어 프로젝트·KOrean Medicine Case REport Project)를 통해 임상현장에서 효과를 보인 한의약 치료 사례의 과학적 검증을 지원하고 있다.