新 본초기행 6

관절염·신경통 등 통증 제거에 활용



안덕균

자생생명공학연구소장



이름도 아름다운 달맞이 꽃. 수많은 전설이 초롱초롱 달린 전설의 꽃 달맞이 꽃은 여름에 꽃이 노랗게 핀다. 그것도 한낮에 피는 것이 아니라 밤에만 피므로 달맞이라고 명명하였다.

꽃잎은 4개나 끝이 둥글면서 약간 들어가 있다. 필자는 여름이면 한밤중에 이 꽃을 보는 재미를 썩 좋아하여 대개 혼자서 오랫동안 음미하곤 한다.



이 식물은 우리의 재래종이 아니고 남미의 칠레가 원산지이며 2년생이다. 그러고 보면 꽤나 먼 곳에서 이사와 살고 있으면서도 많고도 흔한 들풀이 돼 버렸다.



현재 우리나라에서 사는 달맞이 꽃의 종류는 3종인데 큰 꽃을 자랑하는 큰 달맞이 꽃은 북미 원산이며 제주의 해안에서 널리 볼 수 있는 애기 달맞이 꽃은 제주도의 해안지방에서 보인다. 국내에서는 이 식물의 씨를 약용하지는 않고 그냥 방치해 둔 상태이나 서양 사람들은 대단한 약용가치가 있는 것으로 평가한다. 뿐만 아니라 화장품 원료로도 기치가 있어 제품이 다양하게 판매되고 있는 상황이다.



약에 이름은 월견초(月見草)라고 하는데 역시 달을 보고 자라므로 월견초라고 불려지는 것이다. 이 약의 뿌리는 관절염이나 신경통에 통증제거와 함께 염증치료제로 활용되므로 뼈골이 쑤시면서 아픈 증상과 뼈 속까지 통증이 오래 지속되고 시큰대는 증상에 1회에 6~15g을 물 750ml 붓고 2시간 끓여서 다린 물이 커피 한잔 쯤 되면 공복에 서서히 마시기를 1일 2~3회 실시한다.

그러나 뿌리보다 씨에서 얻어지는 기름을 사용한다. 가을에 채취하는 이 씨 기름에는 linoleic acid oleic acid palmitic acid stearic acid 등이 함유되어 있는데 고지혈증 강하 작용이 현저하여 동맥경화증 예방과 치료에 효험이 높다.



이와 같은 결과의 효능 실험에서는 흰쥐와 토끼를 대상으로 고지방사료를 복용시키면서 이 기름을 투여한 실험에서 동맥의 반괴형성이 현저하게 감소되는 것을 알 수 있었다. 실제 임상에서 이 기름을 매일 2회 1회에 1g씩 복용시키고 다른 한 그룹에서는 비타민 E만 복용시켰는데, 월견유를 복용시킨 그룹에서 혈청 cholesterol triglyceride 베타지단백 고밀도지단백코레스테롤치가 62%가량 하강되었다. 또 다른 그룹을 실험한 결과에서는 1회 1.5g 매일 3회 복용시켰더니 3개월 후에 혈액 반응이 놀라울 정도로 변해 있었다.



이런 결과들은 심근경색에 흉부동통 부정맥 등에서 현저한 반응을 나타내는 것으로 볼 수 있다. 이에 따라 혈압도 하강되고 혈당과 간기능·신기능 개선 작용과 체중도 내리고 있었다.

비만 실험에서도 위장기능을 조절하면서 체내지방의 축적을 방지하고 있었다. 그리고 지방간의 억제 작용 부정맥의 예방과 치료에 현저한 공효를 보였고 항염증반응과 단백뇨 감소, 관절염에도 효능을 나타났다. 부작용은 전혀 없고 1회 2g 1일 2~3회 복용가능하다.