[편집자 주] 본란에서는 한의약융합연구정보센터(KMCRIC)의 ‘근거중심한의약 데이터베이스’ 논문 중 주목할 만한 임상논문을 소개한다. 고석재 강동경희대학병원 한방내과 ◇ KMCRIC 제목 기능성 소화불량증에 저빈도, 고빈도 전침의 효능을 확인하고 서로 비교함 ◇ 서지사항 Yeo IH, Lee EY, Lee CK. The Effect of Low, High Frequency Electroacupuncture on Functional Dyspepsia: A Randomized, Double Blinded, Two Arm Trial. The Journal of Korean Acupuncture & Moxibustion Society. 2014;31(3):19-24. ◇ 연구설계 randomised, double blind ◇ 연구목적 기능성 소화불량증에 전침의 효과를 확인하고 고빈도와 저빈도 전침의 효능을 비교함 ◇ 질환 및 연구대상 기능성 소화불량증 환자 30명 ◇ 시험군중재 기능성 소화불량증에 효능이 있다고 알려진 8개의 혈자리에 자침하고 그중 구미-상완, 중완-하완에 고빈도 혹은 저빈도 전침을 시행함. 저빈도 자극군은 3Hz의 전침을, 고빈도 자극군은 300Hz의 전침으로 환자가 자극을 느끼는 정도까지 조절함. ◇ 대조군중재 대조군 없음. 단 시험군은 고빈도 혹은 저빈도 자극군으로 2개임. ◇ 평가지표 기능성 소화불량증으로 인한 복부 불편감이나 통증의 Visual analog scale(VAS), 구미혈 및 중완혈 부위에 통각계(Pressure algometer, WAGNER FDX)를 이용한 압력 수치 ◇ 주요결과 치료 전과 치료 후를 비교하였을 때 저빈도 자극군과 고빈도 자극군에서 모두 유의한 VAS와 통각계의 수치 변화를 보임. 그러나 저빈도와 고빈도 자극군 사이의 통계적 유의성은 VAS와 통각계 수치 모두 나타나지 않음. ◇ 저자결론 저빈도와 고빈도 전침을 시행할 시 기능성 소화불량증 호전에 유의한 효과가 있음. 그러나 기능성 소화불량증에 대한 효과에서 저빈도와 고빈도 전침 사이의 유의한 차이는 없는 것으로 보이며 추후 연구가 필요함. ◇ KMCRIC 비평 본 연구는 내과계 질환의 대표적인 질환인 기능성 소화불량증에 대해 전침의 효과를 규명한 연구로 전침 자극을 고빈도와 저빈도로 나누어 비교를 했다는 데 의의를 둘 수 있다. 일반 침에 비하여 전침은 재현성에서 강점을 가지기 때문에 미주나 유럽에서는 오히려 일반침보다도 더 많은 연구가 이루어지고 있다. 본 연구에 쓰인 algometer는 원래 pain pressure threshold를 측정하는 기기로 조작이 간편하고 휴대가 가능해 실제 임상과 연구에서 많이 쓰이고 있는 기기다. 보통 hypersensitivity를 측정하기에 유용하기 때문에 복부의 불편감이나 조기 포만감과 연관 지을 수 있으며 이 부분에 대한 고찰이 부족하지 않았나 하는 아쉬움이 든다. 무엇보다도 전향적인 연구임에도 연구 윤리에 대한 부분(동의서 및 IRB의 통과 등)이 전부 누락되었고 입원 환자들을 대상으로 다른 치료가 개입되었을 가능성이 커 후향적인 연구가 아니었나 하는 의구심도 든다. 또한 대조군이 없고 Placebo의 제어(expectation이나 patient-doctor augmentation)에 대한 언급이 없어 본 연구만으로는 전침의 효과를 결론 내리기 어려울 듯하다. 변수가 두 가지밖에 없어 기능성 소화불량증에 널리 쓰이는 NDI-K나 FD-QoL와 같은 설문지도 측정하는 것이 어땠을까 하는 아쉬움이 남는다. 하지만 내과계 질환에서 전침의 효능을 보는 연구가 별로 없고 또한 변수로 쓰인 algometer도 통증을 주로 호소하는 fibromyalgia와 같은 질환에 주로 쓰이는 기기이기 때문에 본 연구가 추후 체계적이고 well-design 된 연구의 시금석이 될 수 있을 것 같다. ◇ KMCRIC 링크 http://www.kmcric.com/database/ebm_result_detail?cat=RCT&access=R201409999

코로나19 사태를 맞아 잘못 알려진 정보들이 범람하고 있다. 비타민C를 자주 복용하면 코로나를 예방할 수 있다, 마늘을 많이 먹으면 코로나에 안 걸린다 등도 그 예다. 왜곡된 정보는 치료 적기를 놓치게 해 소중한 생명과 건강에 큰 위해를 끼칠 수 있다. 때문에 보건의료 정보는 무엇보다 사실에 기반을 둬야 한다. 그런 의미에서 ‘2019년 자동차보험 시장동향-지급 및 가입특성’을 제목으로 보험개발원이 배포한 보도 자료는 자동차보험 진료비의 통계를 왜곡하기에 충분했다. 보험개발원이 발표한 것 처럼 한의진료비가 자동차보험 손해율의 증가에 영향을 미친 것은 사실이다. 하지만 문제는 그것이 전부가 아니라는데 있다. 이는 통계의 일부에만 초점을 맞춰 확대 해석하고, 과대 포장한 것이다. 이유는 간단하다. 보험개발원은 ‘19년도 한의치료비는 7090억 원으로 전년 대비 1581억 원(28.2%)이 증가해 자동차보험 손해액 증가의 주범인양 몰아갔다. 그러나 전체 통계를 자세히 살펴보면 자동차보험의 손해액 증가비는 전년대비 1조 1560억 원에 이른다. 한의진료비 1581억 원 증가는 극히 일부에 불과하다. 나머지 1조 원의 증가 이유는 제대로 설명하지 않고 있다. 외국산 등 고급차의 확산과 교통사고에 따른 자동차 수리비 및 부품비, 공임비, 도장비의 증가는 물론 손해조사비, 장례비, 위자료, 상실수익액, 휴업손해 등 손해액이 증가할 수 있는 제반 요인이 숱하게 많음에도 불구하고, 이런 통계는 주목하지 않은 채 한의진료비를 자동차보험 손해율의 주범으로 몰고 갔다. 보험개발원이 통계치를 제대로 말하지 않은 것은 ‘한의치료는 부르는게 값이다’, ‘한의치료는 끝도 없고, 한도 없다’라는 굴레를 씌워 향후 자동차보험료 인상과 손해율 감축의 근거로 삼고자 한다는 의심을 받고 있다. 통계는 어떤 목적을 갖고 이용하느냐에 따라 수많은 오류와 깊은 함정을 만들어 낼 수 있다. 그럼에도 통계는 객관성, 사실성, 신뢰성을 담보로 할 때 제 가치를 지닌다. 특정 부분만을 발췌하여 입맛에 맞게 악용하는 순간, 그 통계는 의미를 상실할 수 밖에 없다. 자동차보험에서 한의진료비가 상승한 핵심 원인은 환자들이 느끼는 한의치료 만족도였다. 여기에 더해 한·양방 차별없는 보험 적용으로 가격경쟁력이 생기면서 국민의 선택을 받은 결과다. 이 같은 핵심 요인에는 눈과 귀를 닫고 자의적 잣대로만 특정 통계를 부풀려 모든 문제 발생의 본질인양 덧칠한 보험개발원의 행태는 비난받아 마땅하다.

[한의신문=김대영 기자] 보건복지부는 지난 6일 홈페이지를 통해 의료법을 위반한 간호사 임 모씨에 대한 면허취소 행정처분 사실을 공고했다. 의료법을 위반한 임 씨에게 간호사 면허취소 처분을 하고자 '행정처분서'를 우편(등기)으로 발송했으나 폐문부재 등의 사유로 반송돼 행정절차에 따라 이같이 조치한 것. 간호사 임 씨는 2008년 7월 경 요양보호사들과 함께 국민건강보험공단으로부터 노인장기요양급여를 받기로 공모하고 2009년 1월7일경 요양급여 명목으로 97만6000원 상당을 교부받은 것을 비롯해 2011년 12월31일까지 합계 5748만9879원 상당을 노인장기요양급여 명목으로 편취했다. 특히 임 씨는 2007년9월3일경부터 2009년 11월18일경까지 한의사가 아님에도 불구하고 한의원 개설신고를 한 후 의사인 이 모씨를 고용, 환자들을 상대로 한약을 조제하거나 침, 뜸, 부항을 떠 주는 의료행위를 하게 하는 등 의료법 제33조 제2항을 위반해 의료기관의 개설자가 될 수 없는 자가 의료기관을 개설했다. 이같은 사실이 적발된 임 씨는 징역 1년, 집행유예 2년의 형을 선고받았으며 상고기각으로 그 형이 확정돼 의료법 제65조 제1항 제1호에 따른 면허취소 행정처분을 받게 된 것이다.

대한성형외과의사회에서 이사직을 맡았다는 성형외과 전문의가 유령수술로 인한 사망 피해자 실태 규명을 해달라며 청와대 국민청원 게시판에 글을 올렸다. 7일 오후 2시 기준 8972명이 참여한 ‘유령수술살인을 멈추기 위해 성형사망 피해자 숫자를 파악해서 알려주십시오‘라는 제목의 청원글에서 청원자는 “저는 대한성형외과의사회라는 성형외과 전문의 단체에서 ‘법제이사’, ‘특임이사’의 직무를 맡았던 성형외과전문의 ‘김**’라는 사람”이라고 자신을 소개했다. 이어 “처음 보는 사람들은 이 청원의 내용을 쉽게 믿기 어려울 수도 있겠지만 성형사망사건들이 얼마나 허술하면서도 간단하게 처리돼 왔는지를 알게 되면 청원의 내용이 사실이라는 것을 금방 알게 될 것”이라며 “이 청원은 ‘성형왕국’이라는 화려한 포장으로 가리고 운영돼 온 ‘유령수술대’ 위에서 처참하게 살해당하고도 아무런 흔적도 남아있지 않은 수많은 주검들의 기록을 찾아내 공포의 ‘범죄수술대’로 향하는 사람들의 행렬을 멈추기 위한 청원”이라고 밝혔다. 이어 “서너명을 사망시킨 병원은 즐비하고 심지어 20~30명 정도 사망시킨 ‘인간도살장’ 같은 성형외과도 두어군데 있는 것으로 알려져 있는데 온라인 광고나 수술브로커들은 그 ‘도살장’들을 ‘명의들’이라고 광고 하면서 사람들을 유인하고 있다”며 “현대 문명국가에서 벌어지고 있는 일이라고는 도저히 믿기지 않는 일인데도 버젓이 벌어지고 있다”고 비판했다. 피해자들이 대부분 여고생, 여대생, 취업준비생들이라는 점은 대단히 우려스러운 일이 아닐 수 없다는 의견도 덧붙였다. 그는 이런 사망사건들이 “정상적인 ‘의료행위’의 과정에서 발생하는 것이 아니다”라고 강조했다. 사람들을 마취시켜놓고 ‘유령수술’과 같은 ‘범죄수술’을 저지르다가 사망사건들로 연결된다는 주장이다. 또 “성형외과 수술실이 모든 공공기관들의 감시로부터 벗어날 수 있다는 점을 알고 ‘살인공장’처럼 변해버린 ‘성형외과’의 원장들은 ‘중증장해사건’이나 ‘사망사건’들을 간단하고 싸게 처리하는 노하우도 갖게 된 것으로 파악됐다”고 설명했다. 그에 따르면 뇌사나 사망사건이 발생할 경우 3~4억원의 정도의 합의금을 보호자들에게 지급하면서 외부 발설시에 10배를 역배상한다는 ‘침묵약정’이 포함된 합의서에 서명을 받게 된다. 그리고 합의서와 함께 ‘마취사고로 조작된 진료기록부’를 책임보험회사에 제출해 합의금의 상당부분을 변제받아 사망사건 한 개를 간단하고 싸게 처리할 수 있다는 것이다. 사망사건처리가 워낙 수월하고 저렴하다보니 ‘범죄수술도중’에 응급상황이 발생하면, 굳이 살리려고 하지 않는다는 게 정설이라는 충격적인 설명도 이어졌다. 중환자실에 입원하게 되면, 합의금은 올라가고 보험회사에서 변제되는 보험금은 1/3정도로 낮아지기 때문이다. 그는 “살인공장들은 2007년 이후 수술광고의 규제가 풀리자 20~30여명의 의사들을 고용해 ‘공장식 수술실 설비’를 도입한 후 ‘거대 유령수술공장’들을 짓게 됐고 거기서 근무했던 고용의사들도 퇴직 후에 중소형 유령수술실을 운영하게 되면서 성형왕국에서는 미스터리한 사망, 뇌사사건들이 걷잡을 수 없이 급증했다”며 “지금이라도 정부에서 ‘공장식 유령수술실’이라는 사상초유의 반인권 범죄수술을 중단시키고자 한다면, 성형사망으로 죽은 ‘숨겨진 주검’들의 숫자를 파악해 국민들에게 알려주는 것이 우선돼야 한다”고 부연했다.

[한의신문=민보영 기자] 한의사 등 의료인이 진료를 위해 경로당에 방문하는 의료사업인 ‘2020년 우리동네 거점돌봄센터 동네복지사 양성교육’이 지난 6일 개강했다. 지난해에 이어 충북 진천군에서 추진되는 우리동네 거점돌봄센터 사업은 동네복지사로 선정된 의료인이 경로당을 방문해 거동이 불편한 어르신에게 진료를 하는 내용을 담고 있다. 찾아가는 보건·의료·복지 통합 서비스를 제공하며 동네복지의 새로운 모델로 만들어가고 있다는 평가다. 의료인으로는 한의사 외에도 의사, 약사, 물리치료사 등이 참여한다. 이날 개강식에는 송기섭 군수, 박양규 군의회의장, 진천군노인회 임원, 동네 복지사 등 40여 명이 참석한 가운데 위촉장 수여, 거점 돌봄 센터 현판식 전달, 동네복지사의 역할에 대한 교육 등이 진행됐다. 송 군수는 “초고령 사회를 맞이하고 있는 상황에서 우리동네 거점돌봄센터와 동네 복지사 정책은 지역 맞춤형 노인복지의 성공적인 모델로 자리 잡고 있다"며 "앞으로도 지역사회 어르신들이 살던 곳에서 건강하게 노후를 보내실 수 있도록 '지역사회 통합돌봄 선도사업'을 내실 있게 운영해 나가겠다”고 말했다.

“지난 3월부터 지금까지 코로나19 한의진료 전화상담센터에 자원봉사로 참여하고 있는 많은 한의사 회원들과 한의대생들의 노고를 지켜봐 오고 있었다. 그들의 자발적 동참과 헌신이 향후 국가 감염병 진료 체계에 한의약이 편입될 수 있는 중요한 디딤돌이 될 것이다.” 대한한의사협회 제26, 27대 회장을 역임한 허창회 전 회장(수원시 시민한의원)은 6일 한의전화상담센터의 효율적인 운영을 위해 기부금 300만원을 전달했다. 허창회 전 회장은 “정부의 편향된 의료정책으로 인해 늘 소외되고, 배제돼 있는 한의약의 발전은 한의사 회원들 스스로 한의사협회의 회무에 큰 관심과 적극적인 참여를 이룰 때 한의계가 원하고자 하는 목적 달성에 가까이 다가 갈 수 있다”면서 “자신들의 바쁜 시간을 내 한의전화상담센터에서 의료봉사를 한 회원들의 참여 의식이 바로 한의약을 튼튼하게 하는 밑거름”이라고 강조했다. 현재 코로나19 한의진료 전화상담센터가 운영되고 있는 가양동 소재 대한한의사협회 회관이 마련되기까지는 한의사 회원들의 성원과 참여가 있었기에 가능했다. 허창회 회장 재임시절인 1994년 4월 ‘회관이전건립추진위원회’를 결성해 낡고 협소했던 제기동 한의사회관에서 탈피해 신축회관을 짓기 위한 회원들의 동참을 호소하며, 허 회장 자신도 회관건립기금으로 1억 원을 기부한 바 있다. “작은 불꽃이 들불처럼 타오를 때 우리가 원하고자 했던 많은 것들을 이룬 것이 한의계의 역사다. 이번 코로나19 사태에 있어서도 정부가 감염병 방역과 진료 체계에 양방 편향적으로 운영하고 있지만 한의진료 전화상담센터의 커다란 성과는 향후 이 같은 사태가 재발됐을 때 결코 한의약을 배제할 수 없는 환경을 만들어 놓았다”고 덧붙였다. 실제 지난 3월9일부터 운영되기 시작한 한의전화상담센터의 코로나19 확진자 진료는 이달 6일까지 초진 2262명, 재진 8646명, 투약 7615건이 이뤄졌는데, 이는 국내 코로나19 확진자 1만806명의 20.9%에 이른다. “정부도 한의계의 이 같은 진료 성과를 지속적으로 외면할 수가 없을 것이다. 신종 바이러스 전염병에 한의약의 역할을 도외시했던 정부의 입장에서는 코로나19 확진자들이 한의진료 전화상담센터에 자발적으로 연락을 해 자신의 건강을 되찾기 위한 의지를 나타내 보인 것에 상당히 놀라워 할 수 밖에 없기 때문이다.” 그는 특히 “정부의 소외 정책에 대해 행동으로서 한의약의 분명한 역할을 전하고 있는 코로나19 확진자 대상 의료봉사는 적지 않은 울림을 주고 있다”면서 “두 달여 동안 빠짐없이 전화상담센터를 방문해 의료봉사에 나서고 있는 수 많은 회원들의 헌신에 큰 감사를 드린다”고 덧붙였다.

의료영리화 저지와 무상의료실현을 위한 운동본부(이하 무상의료운동본부)는 7일 국회 앞에서 기자회견을 갖고, 공공의과대학 설립 법 및 건강보험 국고지원 정상화 법을 20대 국회 임기 내에 통과할 것을 촉구했다. 무상의료운동본부는 “20대 국회는 건강보험과 공공의료를 강화해 누구나 걱정없이 진료받고 감염병 등 재난상황에 대한 치료영역의 대비를 다하는 법·제도적 장치를 마련해야 할 책임은 하나도 수행하지 않은 반면 법안 처리율 최저라는 결과 속에서도 의료 영리화 및 규제 완화 악법들은 대거 통과됐다”며 “20대 국회는 마지막 한달을 속죄하는 시간으로 보내야 할 것”이라고 강조하며, 공공의과대학 설립 법 및 건강보험 국고지원 정상화 법을 조속히 처리할 것을 거듭 촉구했다. 또한 공공의과대학 설립과 관련 “공공의료 인력 공백을 해결하기 위해서는 정부가 공공 교육기관에서 의사를 양성해 공공의료기관에서 상당 기간 복무토록 하는 정책이 필요하다”며 “공공의과대학 설치 법안은 그 시작이며, 20대 국회는 반드시 이 법을 통과시켜 코로나19 사태 위기대응을 위한 최소한의 일이라도 해야 할 것이며, 이에 태만하거나 방해하는 정당이 있어서는 안된다”고 밝혔다. 이와 함께 정부가 최근 ‘아프면 사나흘 집에 머물라’면서도 상병수당 도입을 하려면 작게는 8000억원 정도, 크게는 1조7000억원 정도의 재원이 소요된다며 난색을 표한 것은 어처구니 없고 무성의한 응답이라고 밝힌 무상의료운동본부는 “정부는 지난해에만 법을 어기고 3조7300억원 이상을 미납했다. 이는 정부의 의지 문제”라며 “거리두기에 필요한 사회정책은 펴지 않고, 이를 위해 필요한 국가책임도 다하지 않으면서 시민들에게 그 책임만 떠넘겨서는 안된다”고 지적했다. 또 “정부의 의지가 없다면 국회가 나서야 하며, 한국의 건강보험은 잘못 알려진 것과 달리 보장성이 OECD에서 최하위 수준으로 낮고 미충족 의료비율과 재난적 의료비 지출가구 비율이 높은 나라”라며 “건강보험을 무너뜨리지 않으려면 최소한 국고지원을 정상화해야 할 것이며, 이 최소한의 과제조차 다음 국회로 또 다시 미뤄서는 안된다”고 덧붙였다. 특히 무상의료운동본부는 “5월 한달도 코로나19 2차 유행에 대비하기 위해 국회가 전력을 다해야 할 골든타임으로, 이 시기를 거대 정당들이 정쟁으로 소비한다면 역사에 죄인으로 남을 것임을 명심해야 한다”며 “공공의료·건강보험 강화 법 통과가 잘못을 씻고 거꾸로 된 방향키를 바로잡는 계기가 되어야 한다”고 강조했다.

[한의신문=최성훈 기자] 안산시는 7일 안산형 지역사회 통합돌봄의 원활한 사업추진을 위한 업무협약을 체결하고 본격적인 시작을 알렸다. 이날 시청 제1회의실에서 열린 업무협약식에는 윤화섭 안산시장을 비롯해 LH 경기지역본부, 국민건강보험공단 안산지사, 안산환경재단, 안산시한의사회, 안산시약사회 등 민·관 5개 기관·단체가 참석해 사업 추진에 뜻을 모았다. 협약에 따라 해당 기관들은 노인 통합돌봄의 중점사업인 주거, 의료분야 등의 서비스 체계를 구축하고, 내실 있는 지역사회 통합돌봄 사업을 추진한다. LH는 협약에 따라 요양병원에서 퇴원한 노인 및 만성질환이 있는 재가 노인들이 지역에서 안정적으로 생활하도록 노인 맞춤형 주택인 노인케어안심주택을 조성한다. 안산시는 올해 말 입주를 목표로 입주대상 노인을 선정하고 관리·운영 매뉴얼 제작과 함께 입주 후 노후를 평안하게 지낼 수 있도록 ‘원스톱 통합돌봄 서비스’를 제공한다. 안산시한의사회는 재가노인들을 위한 찾아가는 한의진료 서비스를 제공하고, 약사회 또한 약물사고 예방에 나선다. 안산환경재단은 선도사업의 효과성 분석 및 모니터링을 실시한다. 건보공단 안산지사도 시와 협업체계를 구축하고 사업을 추진한다. 윤화섭 안산시장은 “나 답게 사는 노년, 365일 머물러 살기 좋은 생생도시 안산을 만들기 위해 선도적으로 통합적 복지전달체계가 마련될 수 있도록 노력하겠다”며 “협약을 체결한 기관들과 적극적으로 협력하며 사업을 추진하겠다”고 말했다. 한편 안산시는 지난해 5월 초고령 사회를 대비한 보건복지부의 노인 지역사회 통합돌봄 선도사업 지자체로 선정된 바 있다. 통합돌봄 선도사업은 지역사회 복귀를 희망하는 장·단기 입원 노인과 재가생활 유지를 위해 주거·의료·복지 등 돌봄이 필요한 어르신을 대상으로 지속가능한 통합돌봄 체계를 구축해 안산형 노인 지역사회 통합돌봄 모형을 성공적으로 개발하는 것이 목표다.

[한의신문=김대영 기자] 한국한의약진흥원(원장 이응세)이 7일 코로나19 확산 방지를 위해 헌신하는 의료진과 감염확산 방지에 최선을 다하는 국민들에게 존경과 고마움을 전하는 ‘덕분에 챌린지’ 캠페인에 동참했다. ‘덕분에 챌린지’는 코로나 환자 진료와 치료에 힘쓰는 의료인에게 고마움을 전하는 캠페인으로 존경과 자부심을 뜻하는 수어동작인 오른쪽 엄지손가락을 드는 모습을 SNS에 해시태그(#덕분에 캠페인, #덕분에 챌린지, #의료진 덕분에)와 함께 올리고 다음 참여자 3명을 지목하는 방식으로 진행된다. 통일부 산하 공공기관인 남북교류협력지원협회(회장 강영식)로부터 지목을 받은 한국한의약진흥원은 경산 본원, 서울 정책본부와 한의표준임상진료지침사업단, 전남 한약자원개발본부, GLP센터, 대구 GMP센터, 품질인증센터 등 각 지역 임직원 170여 명이 동시에 참여했다. 이응세 원장은 “코로나19에 맞서 헌신하고 계신 의료진께 진심으로 존경과 감사의 마음을 전한다”며“한국한의약진흥원 또한 국민건강을 책임지는 한의약 산업 진흥 공공기관으로서 사회적 책임을 다하겠다”고 말했다. 한국한의약진흥원은 ‘덕분에 챌린지’를 이어갈 다음 참여기관으로 제주국제자유도시개발센터(JDC)와 제천시, 장흥군을 지명했다.

[한의신문=민보영 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 장세포를 감염시켜 설사, 구토 증상을 일으킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 네덜란드 후브레흐트 연구소(Hubrecht Institute), 에라스뮈스대학 메디컬센터 마스트리흐트대학 연구팀은 인간의 장 오가노이드(organoid)를 이용해 실험한 결과 이런 결과를 얻었다고 지난 6일 밝혔다. 오가노이드는 실제 장기와 같은 구조, 세포 구성을 가진 세포 덩어리를 말한다. 연구팀이 장 내막 세포를 지니고 있는 오가노이드를 코로나19에 노출시킨 결과, 바이러스는 장 오가노이드를 빠르게 감염시켰다. 연구팀은 또한 세포 안에서 활성화되는 유전자를 분석하는 ‘RNA 시퀀싱’을 통해 장 내막 세포 유전자들이 코로나19 침투에 따라 보이는 반응도 살펴봤다. 실험 결과 광범위한 바이러스에 저항성을 가진 '인터페론 자극 유전자'(ISG, Interferon-stimulated genes)가 활성화되는 것으로 나타났다. 코로나19 바이러스가 세포에 침투할 때 이용하는 숙주 세포의 안지오텐신 전환효소2(ACE2)수용체가 많거나 적게 만들어지게 한 후 다시 코로나19 바이러스에 노출해본 결과, 바이러스는 ACE2 수용체의 양과 상관없이 장 내막세포를 감염시키는 것으로 나타났다. 이번 연구 결과는 기침, 고열, 근육통 등 외에 설사, 구토 등 소화장애도 코로나19 감염을 의심할 증상임을 시사한다고 연구팀은 설명했다. 설사, 구토 등의 증상을 보이는 이들에게는 코와 목구멍을 통한 검체 채취와 함께 직장 면봉검사와 분변 샘플 채취도 병행할 필요가 있다고도 했다. 한편 이 연구 결과는 미국의 과학 전문지 '사이언스'(Science) 최신호에 발표됐다.