미세먼지 등 환경산업의학에서 한의학의 역할은?

대한예방한의학회(회장 임병묵)는 지난 24일 서울글로벌센터 국제회의장에서 ‘환경산업의학과 한의학’을 주제로 추계학술대회를 개최, 최근 관심이 늘어나고 있는 환경산업의학과 관련된 현황을 살펴보는 한편 이 분야에 대한 한의학의 역할을 모색했다.

이날 임병묵 회장은 개회사에서 “환경산업의학, 특히 직업병과 관련해서 한의계에서는 일찍이 관심을 갖고 노력했던 분야이며, 그러한 노력들이 로컬 중심으로 시작됐지만 학회에서 그러한 노력을 안고 발전시키는 부분들은 미흡했다고 생각된다”며 “이 분야에서 예방한의학회도 연구 등을 진행해야 하지만, 최근 이 분야에 대한 연구가 정체된 상황인 것 같다. 오늘 학술대회를 계기로 다시 한번 한의계에서 이 분야에 대한 관심이 높아지는 계기가 됐으면 한다”고 밝혔다.

이날 학술대회에서는 서울대 보건대학원 이기영 교수의 ‘최근 세계적 측면에서 환경산업 분야의 중요 이슈’를 주제로 한 기조 발표에 이어 첫 번째 세션에서는 ‘환경산업의학과 한의학’을 주제로 △국내 미세먼지의 인체영향과 관리방안(이종태 고려대 보건과학대학 교수) △미세먼지의 한의학과 중의학적 관리방안(이선동 상지대 한의대 교수) △최근 직업병 현황과 건강 위험요인(박동욱 방송통신대 보건환경학과 교수) △직업에 따른 한방의료 이용실태와 한의학적 관리방안(김동수 한국한의학연구원 선임연구원)이 발표됐다.

이어진 두 번째 세션에서는 자유연제로 △한약제제 R&D 평가 및 시사점 분석(이은경 한의협 한의학정책연구원장) △재무분석을 통한 한방병원의 경영성과 분석(최원영 부산대 한의학전문대학원) △서유럽 전통·보완대체의학 관련 제도의 역사적 형성과정(박인효 부산대 한의학전문대학원 교수) △대한민국 성인의 객관적 건강상태와 주관적 건강인식의 관련성 연구(고유미 경희대 한의과대학) 등 다채로운 내용이 발표됐다.

이선동 교수는 Pubmed와 CNKI를 활용, 현재까지 발표된 한의학, 중의학 등과 관련된 문헌고찰을 통한 결과 발표를 통해 미세먼지는 호흡기계뿐만 아니라 피부계, 심혈관계, 신경정신계 등의 질병을 발생시키는 것뿐만 아니라 당뇨 등과 같은 질환 및 태아에게까지 악영향을 미치고 있다고 밝혔다.

이 교수는 “미세먼지가 사회적인 문제로 대두되면서 이로 인한 다양한 질병 치료 및 예방의 중요성이 나날이 증대되고 있다”며 “현재 한의학·중의학을 통한 (미세먼지로 인한 질환들의)원인, 기전, 병증 등 기초 부분의 연구들이 진행되고 있으며, 치료원칙이나 치료 및 예방효과(환자-대조군 연구), 사례 연구, 실험연구, 차, 뜸, 변증시치법, 안마, 음식 등의 치료 및 예방법에 대한 근거들이 생산되고 있다”고 말했다.

이 교수는 이어 “그러나 다양한 예방 및 치료법의 부족, 특히 낮은 근거수준의 연구 등이 한계로 지적되고 있다”며 “이 같은 한계를 개선키 위해서는 앞으로 폐 및 기관지와 함께 (미세먼지로 주로 발병할 수 있는)해수·인후염 등과 같은 질병을 중심으로 한 지속적인 연구와 관심이 필요하며, 이를 통해 사회적 문제인 미세먼지의 대처에 한의계가 역할을 해나갈 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

이와 함께 김동수 연구원은 발표를 통해 ‘산업한의학’과 관련돼 그동안 추진돼왔던 일련의 경과를 소개하는 한편 직업 특성에 따른 한의의료 이용 특성을 확인하기 위해 진행했던 연구결과를 소개해 눈길을 끌었다.

김 연구원에 따르면 산업한의학 분야에서는 지난 ‘91년 산돌 노동자 진료소 개소를 시작으로 △산재직업병 전문 한의원 설립 추진위원회 발족(‘94년) △한방산재보험급여방안을 위한 연구(노동부) 수행(‘95년) △한방산재보험 시범사업 실시(‘96. 3∼‘98. 3) △한의의료기관 산재보험 요양기관 지정(‘99년) 등과 같은 정책들이 추진돼 왔으며, 2000년대 들어서는 2003년 약 3만여명을 대상으로 한 현대자동차 이동 한의검진사업 등과 같이 주로 건강검진과 같은 사업이 주로 시행되고 있다는 설명이다.

특히 한국의료패널 자료를 활용한 직업 특성에 따른 한의의료 이용과 관련한 연구는 △직종에 따른 한의의료 이용 현황 파악 △직종에 따른 대상자의 한의의료 이용 특성 파악 △직종에 따른 한의의료 이용 결정요인 분석 △직종에 따른 한의의료 이용금액의 결정요인 분석 등을 목표로 진행됐다.

김 연구원은 “직종만으로 분석한 결과에서는 비경제활동자에 비해 사무·전문가·관리자와 기술·기능직은 한의의료를 이용할 확률이 낮게 나타난 반면 개인속성요인(성별·연령·교육수준·배우자 유무·거주지역 등)을 컨트롤한 결과에서는 사무·전문가·관리자가 한의의료를 이용할 확률이 높아졌다”며 “이러한 경향성은 개인속성요인, 즉 연령과 성별 등이 한의의료 이용에 큰 영향을 주는 것으로 풀이되며, 이 중 사무·전문가·관리자의 이용확률이 높아진 이유는 명확하지는 않지만 주류의학에 대한 불신이나 대안 모색과 같은 관찰되지 않은 개인속성 변수에 의한 영향인 것으로 보인다”고 말했다.

또한 그는 “직종만으로 볼 때와 개인속성요인을 모두 고려한 한의의료 이용금액은 사무·전문가·관리자가 모두 높게 나타났다”며 “이는 사무·전문가·관리자의 한의의료 이용이 다른 직종에 비해 높고, 또한 한의의료기관 조제 한약 이용금액이 높아 다른 직종이 근골격계 질환, 소화기계 질환 등 전통적인 한의 다빈도 질환으로 이용한데 반해 사무·전문가·관리자의 경우에는 건강 관리 등으로 한의의료를 이용했기 때문으로 보인다”고 밝혔다.

특히 김 연구원은 “사무·전문가·관리자 외 다른 직종은 근골격계 질환이 많은 것으로 알려져 있지만 비경제활동자에 비해 근골격계 질환 치료를 위해 한의의료를 더 이용하지 않는 경향을 보이는데, 이는 비경제활동자에 비해 접근성이 낮기 때문으로 경제적 접근성보다는 독립변수로 포함되지 못한 시간적·거리적 접근성에 의한 것으로 보인다”며 “특히 단순 노무·농축어업자는 더욱 만성적인 근골격계 환자의 비율이 높은데 이들에게 시간적·거리적 접근성이 한의의료 이용을 떨어뜨리고 있다고 판단, 앞으로 사업장 내 한의진료소 설치 등을 활성화시켜 이들의 한의의료 이용을 높일 수 있는 방안도 모색해야 한다”고 강조했다.